对于恐龙灭绝的原因，科学界至今仍众说纷纭，主要有这么几种说法：
有说是陨石撞击，引发大规模的火山地震横行，地球暗无天日，导致恐龙灭绝；有说是地球上出现大量含有毒素的植物，素食恐龙食后死后，继而导致肉食恐龙也接连感染死亡，还有的说是超行星爆发，导致二氧化碳浓度剧增，植物死亡，动物也跟着死亡……
不管怎样，恐龙灭绝的原因，至今仍是一个谜团。
但是也许应该问一个更有意思的问题：恐龙真的灭绝了吗？
目前的主流观点，把恐龙分为非鸟类和鸟类两个类群，其中，非鸟恐龙只生活在中生代（三叠纪、侏罗纪和白垩纪），已于6500万年前全部灭绝。而鸟类则包括从始祖鸟那样古老的飞行生物，以及我们今天所熟知的麻雀、大雁、鸵鸟、猫头鹰等鸟类。是的，鸟类就是恐龙。这一观点似乎令人无法相信，但是当你比较它们之间的特征就很好理解了。
尽管不同的哺乳动物在生理结构上存在差异，但这个群体中的每一个物种——无论是现存的还是已经灭绝的——都可以从一个共同祖先身上找到某些相同的解剖学特征，鸟类也是如此。
我们今天所有的鸟类都是兽脚亚目恐龙的后代。
兽脚亚目（拉丁学名：Theropoda）属于蜥臀目
兽脚亚目（拉丁学名：Theropoda）属于蜥臀目，出现在三叠纪中期。它们大多数都是肉食性恐龙，两足行走，趾端长有锐利的爪子，嘴里长着匕首或小刀一样的利齿，牙齿前后缘常有锯齿。暴龙是其著名代表。兽脚亚目成员（所有非鸟类恐龙）全已在6500万年前大灭绝中消失。
小型手盗龙类恐龙
兽脚亚目累恐龙：耀龙——小型手盗龙类恐龙，身长约40公厘，接近鸽子的大小。
恐龙和鸟类的亲缘关系可以追溯到19世纪中期，在达尔文的《物种起源》刚刚出版两年，考古学家们挖出了始祖鸟化石，这一发现立马就震惊了科学界，引发了剧烈的争论。生物学家托马斯·亨利·赫胥黎观察到鸟类骨骼与兽脚类恐龙之间明显的相似性， 而始祖鸟正是其中缺失的一环，它拥有鸟类和兽脚亚目恐龙的特征。
始祖鸟
始祖鸟（外名：Archaeopteryx），是一种生活在侏罗纪晚期的小型恐龙，隶属于恐爪龙下目。始祖鸟一开始被认为是鸟类的祖先，现在认为是一种小型兽脚类恐龙，相反，它们并不是鸟类祖先，而极有可能是后期恐爪龙类的祖先。
事实上，与现代鸟类相比，早期鸟类非常像恐龙。中国科学院古脊椎动物和古人类研究所的古生物学家邹晶梅指出，有些动物具有很长的、和爬行动物一样的尾巴，长有牙齿，翅膀上还长着爪子。而且，许多非鸟兽脚亚目恐龙都有真正的羽毛，这些羽毛具有中间的羽轴，两侧的羽枝上具有相互钩节的羽小钩。
除了羽毛和骨骼相似以外，2007年，美国古生物学家又发现了恐龙与鸟类在细胞上的相似处，在一根6800万年历史的霸王龙腿骨上发现了血管和血细胞，这些组织结构与鸵鸟之类的鸟类相似。这项研究虽然引起了其他科学家的强烈质疑，但是可以知道是，恐龙和鸟类之间的联系正在逐步强化。
现在看来，对于21世纪的专家来说，恐龙没有完全灭绝似乎是更加合理的说法，它们如今就在我们身边。
所以，如果你想知道恐龙在地球上是什么样子的话，不用看得太远，只需要注意一下海滩上朝你飞来的海鸥，或是公园里啄食面包屑的鸽子。
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