6500万年前,一颗直径超过10公里的小行星拖着巨大的尾巴从天而降,撞击产生的冲击波震动了整个地球,不但将地壳中的岩石抛洒到空中,还引发了全球范围内的巨大海啸。
数天后,那些被抛洒向空中的岩石粉尘随着雨水返回地表,浓雾几乎笼罩了全球所有的地方,而接下来发生的事情才是地球上所有生物的噩梦。
小行星撞击地球
由于浓雾的遮挡,阳光再也不能像以前那样通过大气来到地面,全球进入了长达数年、甚至十数年的“永夜”时刻。因为不能进行光合作用,地球上的植物大量死去,食物链上的动物也跟着纷纷灭亡。
大量的硫元素在高温的作用下发生化学反应,产生的二氧化硫随着雨水形成酸雨落了下来,这些致命的酸雨让更多的动植物消失。
在“永夜”与酸雨过后,地球迎来了当时的最高温度,二氧化碳的不断释放让地球表面温度整整提高了近20度,给那些无法适应环境的生物带来了最后一击,而这一现象可能持续了长达百年之久。
恐龙灭绝
当时地球上的霸主恐龙就是在这场天灾巨变下黯然离场,在这之前,它们已经统治了地球长达1.6亿年的时间。因为无法适应地球环境的改变,这种曾经在地球上横行无忌的生物彻底灭亡,恐龙时代就此结束。
事实上,就是现今最权威的古生物学家也不能笃定小行星撞击就是恐龙灭绝的原因,因为6500万年前人类还没有诞生,没有人亲眼看到恐龙灭绝的那一幕发生。“小行星撞击说”之所以能够从“气候变迁说”、“火山爆发说”、“物种争斗说”、“地磁变化说”等众多假说中脱颖而出,是因为科学家在现在的地球上发现了蛛丝马迹。
陨石坑证据
根据美国《国家科学院学报》的报道显示,墨西哥尤卡坦半岛希克苏鲁伯镇附近海底埋藏的巨大撞击坑“记录”了6500万年前地球上曾发生的“糟糕”日子。这个撞击坑宽约160公里,深约20公里,除了行星撞击,很难想到其他东西能留下这样的痕迹。
研究人员在这个陨石坑中发现了约130米厚的沉积物,他们认为这些沉积物是在大地震、海啸、泥石流和森林大火发生后留下的,而且是在小行星撞击地球24小时后产生的。陨石坑周围岩石中富含的硫元素表明,撞击至少释放了超过3250亿吨的硫到大气层,这个过程持续了数十年。
此外,科学家还在陨石坑的K-T边界中发现了大量的铱。要知道,铱在地球上是一种非常稀有的金属,而这个陨石坑中的铱却是地球上正常铱含量的200倍。只有在太空中,才能找到如此高含量的铱,这也是撞击发生在尤卡坦半岛最重要的证据之一。
巧合还是天意?
地球从诞生至今已经过去了46亿年,就是这样一个太阳系中普通的岩质星球,诞生了上千万个物种,其中还有我们人类这样的智慧生物。但是科学家发现,无论是人类还是恐龙,都不是地球上仅有的霸主,在人类诞生以前,地球至少经历了5次生物大灭绝时期。
生物大灭绝是指在某种条件下,当时地球上的生物出现大规模的集体灭绝现象。这种大规模的灭绝现象有一定的周期性,大约每过6200万年就会发生一次。在大灭绝发生的时候,无论生物处在生态系统中的何种地位,包括当时称霸地球的“霸主”都逃不过劫难。
随着近年来“动物园理论”的呼声越来越高,有人甚至提出了一个大胆的假设,那就是如果地球上发生的大灭绝有一定的周期性,那么恐龙灭绝的原因可能并不是一次偶然,而是某个背后文明刻意的安排。地球或许是外星人的“动物园”,他们在我们看不到的地方观察着地球生物的演化,并在必要的时候出手干涉。
恐龙之所以会灭绝,其目的是为了给后来的哺乳动物让路,而“小行星撞击地球”正是外星人干涉地球的手段。这样的说法并非空穴来风,历史上很多古老民族的神话传说里都有外星人从天而降帮助当地人的故事,而这些外星人就是当地神话传说中的“神”。
第六次生物大灭绝
有专家学者认为,我们现在正在经历第六次生物大灭绝的序幕。自人类诞生以来,特别是19世纪第二次工业革命以来,人类的肆意开发加速了生态环境的破坏。在过去的100年里,大约每年都有50到150个物种消失,其中每4年就有一种哺乳动物灭绝,这个速度比正常的化石记录高了100倍左右。
自第五次生物大灭绝以来,地球上的生物多样性正遭受到有史以来最严重的威胁,按照这个速度,人类的灭绝速度可能比恐龙更快。如果恐龙的灭绝没有我们想象的那么简单,那么人类的灭绝将会在什么时候,是否也会像恐龙一样因为一颗小行星而灭亡?
值得庆幸的是,作为地球上已知唯一存在过的智慧生物,人类拥有更多的手段来应对可能到来的危险。如果有一颗小行星真的向地球飞来,我们也有办法让它偏离轨道,与地球擦身而过。无论是发射火箭拦截,还是发射太空飞船作为小行星牵引器,或者用激光摧毁小行星。
随着科技的发展,我们总会找到解决的办法,甚至在不久的将来人类还会离开地球,到地球以外的其他星球上去休养生息。现在的我们就只剩下了一个问题:人类是否能在第六次生物大灭绝彻底爆发前,找到人与自然和平相处真正的道路?
今日话题:
6500万年前恐龙灭绝,是偶然的巧合,还是冥冥中自有天意?
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