“塞弗特1 ”（The Seyfert 1 galaxy，在图右边）星系，又名“TXS 2116-077”，与另一个与其类似的螺旋星系发生碰撞后，在这个TXS的中心生成了一股相对论喷射流，这两个星系都有活跃的星系核（AGN）。
喷射流（relativistic jet），是宇宙中能量最强大的天体物理现象，它在一秒钟内向宇宙释放的能量比太阳整个寿命中产生的能量还要多。这些能量以各种辐射的形式存在，比如强烈的无线电波、X射线和伽玛射线。
据美国“物理学组织”网站4月7日消息称，美国克莱姆森大学（简称Clemson）的科学研究团队与国际同行一道在《天体物理学杂志》发文宣布，他们首次明确地探测到了由两个星系合并所产生的相对论喷射流。最重要的是，这是第一份摄影证据证明，合并星系所产生的带电粒子喷射流可以接近光速。此外，科学家之前就已经发现，这些喷射流可以在椭圆型星系（两个螺旋星系合并而成）中找到，而他们这次获得的图像展示了由两个更年轻的螺旋状星系生成的喷射流。
该论文的第一作者、Clemson前博士后研究员Vaidehi Paliya介绍道：“这是我们第一次发现两个螺旋（或盘状）星系在发生碰撞的进程中产生了一股新生的喷射流，它的生命历程刚刚始于其中一个星系的中心。”这股喷射流是如此地年轻，以至于能够让研究人员看清它的宿主星系。尽管之前已有其他人对星系碰撞事件进行过多次成像记录，但Paliya和同事是第一批捕捉到两个星系合并之处存在完全成形且指向地球的喷射流的人。
Clemson的客座教授Stefano Marchesi解释道：“一般来说，喷射流发出的光非常强烈，以至于无法让人看到其背后的星系。然而，这股喷射流的力量要弱一些。”
相对于高能物理研究中所使用的加速器而言，该论文的另一位作者、Clemson的Dieter Hartmann教授评论道：“喷射流是宇宙中最好的加速器，远远好于我们地球上的超级对撞机。”
编译：朱明逸 审稿：阿淼 责编：张梦
期刊来源： 《天体物理学杂志》
期刊编号： 0004-637X
原文链接： https://phys.org/news/2020-04-first-ever-photo-proof-powerful-jet.html
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