古代盔甲是用来作战保护工具，跟现在的防弹衣有相似之处-明朝盔甲-明甲
甲又名铠，《释名·释兵》:"铠，犹铠也。坚重之言也，或渭之甲。"中国先秦时，主要用皮革制造，称甲、介、函等;战国后期，出现用铁制造的铠，皮质的仍称甲;唐宋以后，不分质料，或称甲，或称铠，或铠甲连称
金属铠甲的形制种类，生产工艺都已经基本成熟稳定。明朝铠甲的身甲是前开襟的式样，明朝制式铠甲的前护位相对来说比较长，根据前护位的长度可以区别是步兵还是骑兵的铠甲。铠甲的拢袖部分由十三个金属片，以叠压的方式编织而成，来保护手臂。拢袖是明朝铠甲一个比较典型的特征，据史册考证，只有明朝的铠甲有拢袖
古代高级将领的铠甲大都是私人定制，为了达到防护力和机动性的协调统一，每一个细节都是精心设计和打磨过的，与穿着者的体型、力量相辅相成。一套好的铠甲重量会均匀地分配在身体的不同部位，兵士则穿锁字甲，在腰部以下，还配有铁网裙和网裤，足穿铁网靴。
到了明代，中国的铁甲无论从哪个方面来说都已经到了顶点。也就在这个时期，冷兵器时代的终结者火器开始在战场上大显神威。
尝到了火器甜头的明朝统治者，从未放弃对火器的研究和发展。明永乐年间，朱棣更是创建了战略机动部队神机营。这种独立枪炮部队建制，在当时中国乃至世界各国都处于领先地位。比欧洲最早的西班牙火枪兵要早一个世纪左右。
明朝前后期铠甲性能用途变化很大。我们说的“倭寇”“浪人”，，日本战国同样如此，但总体来说，日本战国时武将的铠甲防护力一直要大于明朝
明朝铠甲虽然防护力较低，但它也拥有属于自己的优势与理由，明朝自朱元璋推翻元朝后，就一直在与北方的蒙古人、满人等游牧民族打交道，游牧民族因为拥有机动性与突袭性的优势，常常采用袭扰战术，一队骑兵瞬间接近明朝军队大本营，几轮弓箭齐射后立马转身就跑，这种战术给驻扎在北部，铠甲样式大多笨重繁复的明军带来了极大的麻烦，于是经过修改，一种随脱随穿、落后的游牧民族使用的木质箭头也无法击穿的轻式铠甲被研发出来，大量装备于北方驻军的明军；在南方，为了应对古越南的大象冲击，火器发展十分迅速与先进，因为南方湿热的气候与穿甲能力极强的火器的出现，明军的铠甲也变为了能防御普通刀刃砍杀即可的半轻甲。
日本则不同，战国是日本最为混乱的时期，天皇权威旁落，各地大名拥兵自立，封建诸侯混战，而日本的火绳炮虽然已经大量普及，但杀伤力仍显不足，只需加厚铠甲便可阻止其穿透，大剑长戟仍是主流武器，随着时间的流逝，火枪杀伤力的逐渐增加，铠甲的厚度也在不断增加，直到明治维新被完全废止
而说了这么多都是关于普通士兵的铠甲，要引申到将领也并不困难，明朝的将领铠甲没什么好说的，与普通士兵几乎保持一致，但日本的武将盔甲就开始变得丰富起来，如新月形头冠，犄角形盔甲，数量之繁多数而不尽，但因为钢材的质量要优于普通士兵，所以其防御力又获得了进一步的提高。
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