天空中不仅常常会出现单独的“流星” ，有时也会出现灿烂的“流星雨”。
当天空出现流星雨时，几十颗甚至几百颗闪亮的星星疾垂而下，把天空划破了几百条明亮的光道，好像有人在宇宙间放了一个大烟花似的，非常美丽。
天文爱好者拍摄的英仙座流星雨照片，摄于二连浩特
流星雨现象当然这并不是什么自然奇迹，仅仅是宇宙间许多平凡现象中的一种。
按照科学家的解释，流星是指流星体进入地球外部大气层并与摩擦燃烧发光的现象，而当流星群与地球相遇时，就会形成流星雨。
世界上最早的流星雨记载
中国古代的天文学极度发达，世界上最早的流星雨就记载于中国史书。春秋时的古籍《竹书纪年》里有这样的记载： 夏“辛癸十年，五星错行，夜星陨如雨”。有人认为这次流星雨发生在公元前1809年。但是，《竹书纪年》究竟何年成书？辛癸十年确切应是哪一年？这些目前还没发确定。
出土于古墓中的魏国史书《竹书纪年》，其真伪至今仍有争论
除此之外，最早的流星雨记载见于《春秋》：“鲁庄公七年夏四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨”。鲁庄公七年即公元前687年。这次记录是世界公认的天琴座流星雨的最早记载，根据科学家的推测，这次流星雨发生的日期是公元前687年3月16日。这次流星雨在大文学家司马迁的著作《史记》中也有明确记载。著名的织女星就在天琴座上，是其中最亮的星。
根据《中国天文学史》所载，我国史书中关于天琴座流星雨的记载还有如下一些年份:公元401年4月8日, 443年4月9日, 461年4月10日，466年4月8日，530年4月9日， 839年4月14日，905年4月13日，927年4月13日，934年4月13日。
这张古代星图中，黄色的竖琴即为天琴座，它紧挨着天鹅座和狐狸座
每年的4月下旬，地球会穿越佘契尔彗星彗尾留下的尘埃带，天琴座流星雨必然出现，高峰出现在4月22至23日。无论在地球何处，最佳的观测时间是在4月22日和4月23日的黎明之前。
流星雨的成因
流星雨是地球在运行过程中遇到了一大群太空尘粒所造成的一种现象。这大群的太空尘粒是哪儿来的呢？
科学家研究发现，这些尘埃和彗星有关系。彗星的尾巴是从彗星本体物质抛出来的，它大都由尘粒和气体构成。彗星在运行中常常会发生崩解，在崩解过程中，常常把很多残骸飘散在空间中，形成大量的尘粒群，地球一遇上它们，在地球上的人，便能看到美丽的流星雨了。
像1885 年发生了特别明亮的流星雨，就是因为地球跟倍拉彗星残骸相遇的结果。但是，科学家也指出，很多流星群，是和彗星没有关系的。
太空中的彗星和尘粒
天空中的流星群不光是偶然出现的，而且有些流星群常常是很有规律地与地球相遇。这是因为流星群往往也有一定的公转周期，它们也依椭圆形轨道运行。例如，英仙座流流星群的公转周期是110年，可是在地球上每年8月间也能看到它的很多流星，这说明英仙座流星雨的尘粒并不是聚集在它所运行的轨道上的某一点，而是均匀地分布在整个轨道上，构成一个粗大的椭圆形环带，所以我们地球每年都会遇到它。
英仙座流星雨
另一类型的流星雨，它的尘粒物质大量集中在它所运行的轨道上的一个地方，所以必须隔一定时期后 才和地球相遇。例如，狮子座流星雨，虽然每年在11月10日到20日和地球相遇，但产生流星的数量非常少，而且每隔33年才大量出现，这是因为它的公转周期为33年。
到目前为止，被现的流星群已经有几百个了，如著名的天琴座流星雨、英仙座流星雨、天龙座流星雨、狮子座流星雨等。大约有15个大流星群已经详细地研究过了。
流星雨的辐射点
古时候，观察流星雨的天文学家就发现，这些流星雨看起来好像都是从天空中同一个点发射出来的，他们把这个点叫作该流星雨的辐射点。
流星雨仿佛是从一个点发出来的
其实，从成因来看，流星雨当然不可能是都从一个点反射出来的，之所以人眼会这么觉得，是因为透视效应造成的视错觉，就好比下面这个图，回廊的梁和下面的梁是平行的，但是我们看时好像是从一个点发出来的。
辐射点成因
流星雨的命名
国际天文学界一般用流星雨辐射点所在的星座或附近比较明亮的星名来命名这个流星雨。例如，狮子座流星雨的辐射点就位于狮子座中，而宝瓶座δ星流星雨的辐射点就位于宝瓶座δ星。国际天文联合会有一个专责小组负责追踪流星雨和建立流星雨资料中心，并为已经被确认的流星雨命名。
有“流星雨之王”美誉的狮子座流星雨电脑合成图片
2020年的流星雨日历，祝你观星成功
为了方便人们观测流星雨，科学家们每年都会制订出最新的流星雨观测日历免费提供给全世界的天文爱好者使用。国际流星组织致力于为观测者们提供帮助，收集分析并发布来自全球各地的流星雨观测数据，进而提高科学家对地球上出现的这些流星活动的了解。注意，这些观测日历是针对用肉眼观测的天文爱好者。
以下信息是根据国际流星组织发布的《2020 Meteor Shower Calendar》英文版整理而成，是由 Alastair McBeath 开创的国际流星组织（IMO）流星雨日历系列第 30 期。
2020年流星雨观测日历
该表中的数据是根据 2019 年 6 月获得的最佳观测资料修正而来，给出的精确极大日期仅供 2020 年使用。对于船尾-船帆座流星雨，后面括号中的极大日期只表示一个针对辐射点的参考日期，并不一定是真正的极大。
本文来自投稿，不代表本人立场，如若转载，请注明出处：http://www.sosokankan.com/article/2631273.html