在俄罗斯摩尔曼斯克一处废弃工程遗址的残骸中，有一个被称为“地狱之门”的超深洞井——科拉超深钻孔，其深度超过了12000米。12000米是什么概念？如果你从洞口跳下去，在到达洞底之前你也许还能听完一首《小星星》，毕竟这个过程可能会消耗你一分多钟的时间……
掉进去只需一分多钟，但是当时的工人们钻这个孔却花了将近20年的时间。据说当时的钻探深度突破12000米后，钻井工人从洞里听到了奇怪的声音。后来科学家们将一个耐热的听筒放到洞底深处，录下了非常奇怪的“人的痛苦的叫声”……这就是在网络上流传很广的“科拉超深井尖叫”。
但是请放心，这个超深洞井目前已经被封闭了，而且它的直径也只有23厘米左右，任何人都不可能掉进去的。
那么问题来了，人们钻这么深的洞的目的是什么？据说当时接到任务的钻井工人也不知道钻探的目的，它们接到的命令就是“钻得尽可能深”。当时的科学家估计他们能够钻到14500米，但是当他们遭遇意外的高温时，他们最终被迫放弃钻探。在地表以下12000米处，27亿年前的岩石温度达到了180摄氏度——这是当时的科学家们预测的两倍。
这种高温很容使钻头和钻杆变形。科学家们注意到，地球深处的岩石本身也变得更具可塑性。当时的前苏联科学家描述，在这些深处的岩石表现得更像是塑料而不是岩石。
钻探自1992年停止，约10年后项目现场就被遗弃了，但目前科拉超深孔一直保持着地球上最深的洞的纪录。此后，人们还挖了更长的钻孔，包括在卡塔尔沙欣油田（Al-Shaheen）钻12289米长的钻孔和俄罗斯萨哈林岛（Sakhalin）附近12345米长的海上油井。但科拉超深钻孔仍然是最深的。
有几个原因是我们人类深入挖掘地球的驱动力，首先是开采矿物燃料和金属等资源。在美国犹他州盐湖城附近山区一座有着100年历史的铜矿，拥有一个深四分之三英里、跨度2.5英里的矿坑。南非的金伯利钻石矿高215米，是世界上最大的人工挖孔之一。
当然，向地球内部深挖还有可能是为了做科学研究。比如寻找中微子的实验，必须将探测器置于地球表面以下很深的地方。威斯康星大学的南极冰立方中微子观测站就是这样。足够的深度是从地球表面较强的背景辐射中提取中微子微弱信号所需要的。以“冰立方”为例，这个实验通过“挖洞”的方式，通过注入数万磅的热水来融化冰，最远可达1.5英里。
科拉超深井的钻探，在很大程度上是纯科学驱动的。当时的前苏联科学家想更多地了解我们星球的最外层，称为地壳，了解地壳是如何形成和如何演变的。而且在当时的“美苏争霸”背景下，在很大程度上是因为人们把挖最深洞的努力比作太空竞赛。科学是我们的目标，但每个人都想为赢得最先触及地球中心的比赛而疯狂。
除此以外，世界上还有很多超深的洞井，它们同样被认为是不可思议的。
在1958年，美国的一项名为莫霍尔计划（Project Mohole）的研究试图深入墨西哥海岸外的太平洋海底。该项目的目标是到达地壳与下一层地幔接触的边界。但是到了1966年，这个计划的拨款就被停止了，当时钻井工人只钻到了183米的深度。
上世纪90年代初，德国科学家开启了德国大陆深层钻探计划，在巴伐利亚州的海面下钻到了6英里处。在那里，他们撞击了地震板块，发现那里的温度高达300多摄氏度。由于缺乏资金，该项目也被放弃。
日本的“千秋”号钻井船也曾在海底钻了将近2英里，这是我们在海洋中为科学挖掘的最深的一次。英国石油公司的“深水地平线”计划在2010年声名狼藉的爆炸和漏油事故中被叫停，它保持着海底以下5英里处最深海上钻井的总记录。
也许在将来，仍然会有人继续向我们地球的内部掘进，他们的目的也许只有一个，求知。
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