第16封信
不要让时间
在废话间流失
要想尽早获得自由，那么就要越发利用好时间，尽早打下坚实的知识基础。
亲爱的孩子：
想告诉你的事情太多了，可没有哪一件比现在所说的更重要。那就是对时间宝贵性的认识，以及如何有效地利用时间。
古往今来，有关时间的格言实在是不胜枚举，任何人都会脱口而出几句有关时间的经典格言，如“光阴如梭，转瞬即逝”、“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”等。
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时间不能增添一个人的生命,然而珍惜光阴却可使生命变得更有价值。
虽然每个人嘴上都说要珍惜时间，但是能够了解其中真谛的人却非常少，而真正能把时间视为生命一样去珍惜的人就更是屈指可数了。更多时候，人们整天说着无聊的废话，让时间白白地浪费掉，这也恰恰证明了时间的易逝。
在欧洲各地，无论你走到哪儿，都能在公共场所的标志性建筑上看到醒目的时钟。我认为，人们之所以这样做，就是想借助这些时钟发出的“滴答、滴答”声，告诉人们：时间就是这般消逝，请多珍惜！同时让人们内心深处时刻涌起“逝者如斯”的感觉。可是，仅仅知道时间的重要性还不够，要是不能在实际行动中珍惜时间，那么你怎能真正地了解时间的价值呢？
你在信中给我讲了你每天对于时间的安排。看完信后，我觉得你的安排是合理的、理智的。
所以，我并不打算给你讲述有关利用时间和浪费时间的长篇大论，只是想就如何安排好今后两年的时间给出一些建议，因为这两年对你的未来有极为重要的影响。我衷心希望你能够好好把握这段时间。
在你十八岁之前，我希望你能为自己的知识奠定牢固的基础。这是至关重要的一步，否则的话，你将难以掌握更多的知识，从而实现自己的人生目标。因为随着年龄的增长，知识将渐渐成为你休憩的港湾和避难的场所。要是年轻的时候没有播撒知识的树种，到了年老之时就没有树荫纳凉。
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盛年不重来，
一日难再晨。
我并不期待也不要求你能够在刚刚踏入社会之时就掌握所有的书本知识，能够运用到实际当中。我知道这不太可能做到，甚至就某种程度而言，也很不合适。对你来说，接下来的两年非常重要，你应该坚持不懈地认真学习。
我知道，你偶尔也会感到厌倦。我虽然对此完全可以理解，但却没有什么好的解决办法。我只能劝告你，当你感到厌烦的时候，多想想这样一个道理：现在多用点儿功，就可以早点儿达到目的，早一点儿获得自由，这是唯一的道路，无可替代。
我想在这里和你做一笔对你来说非常有利益的交易：我承诺，要是你在十八岁以前按照我的意愿做事并把它们做得很好，那么在你满十八岁以后，我也会为你做任何你希望我做的事。
孩子，现在是你勤奋的最好时光，可以说此时的你是一个“专业读书人”，因此，你可以尽情地沉浸在书的海洋中，好好珍惜这一去不复返的时光吧！
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我有一个非常善于利用时间的朋友，即使是很短暂的一点儿时间，他也不会浪费掉。例如，上厕所时，他会在洗手间里阅读古罗马诗人奥维德的作品。据我所知，他利用上厕所的时间已经把奥维德的所有作品读了一遍。你也可以借鉴一下他的具体做法，每次上厕所，将买回来的诗集撕下1-2页，带到洗手间阅读。等上完厕所，这两页诗也读完了。
难道你不认为这是一个珍惜时间的好方法吗？要不要效仿一下呢？效仿别人的做法，总比呆呆地坐着不知该做什么好，更何况这样还可以读很多好书，从中受益。当然，这还要看是什么书，不是所有的书都适合采用这种方法阅读的，有些书必须一口气读完，才能理解内容大意，像科学方法的书就是这样的。
但是还有很多书籍，甚至是一些非常实用的书籍，可以这样一点儿一点儿地阅读。优秀的拉丁诗集就是最好的例子。
在大多数当代诗人的诗作中，你会发现许多值得一读的篇章，最多花上七八分钟的时间。还有一些词典，适合人们在一天学习或娱乐之余间断性地翻阅。
1747年12月15日
于伦敦
时间是什么？
是年轻人想赶快过，
是老年人想慢点过，
是宇宙如同沙漏
走完一瓶颠倒一下般轻易而又珍贵的东西。
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