1963年，17岁的少年比尔·克林顿在白宫玫瑰园里，见到啦肯迪尼总统。握手的一瞬间，他冒出一个疯狂的念头：我也要做白宫的主人。
此后，克林顿却连续三次放弃去华盛顿。1973年，他从耶鲁大学法学院毕业，华盛顿一些政治大佬看上，他为民主党总统候选人麦戈文助选的经历，邀请他去工作。克林顿考虑了十天，拒绝了，他厌倦给别人拉票。碰巧，阿肯色大学法学院需要一名助理教授，他决定去做教书匠。
1974年，他萌生参选阿肯色州联邦众议员的想法。此时，名叫约翰·多尔的老朋友打来电话：我现在是联邦众议院首席顾问，负责调查尼克松总统是否受弹劫一事，需要年轻律师，快来华盛顿吧。这一次，克林顿只考虑了一天，就谢绝了。约翰·多尔十分震惊：你犯个愚蠢的错误。这是弹劾总统。多少人梦寐以求的历史性机遇，你居然放弃？
全美国有才华年轻的律师都愿不惜代价工作，而除我之外没有一个年轻人原为阿肯色战斗。克林顿礼貌的挂断电话，投入联邦众议员竞选中。他每天工作18小时，跑遍全州21个县。在每个偏远的小镇，他走进商店,咖啡馆,加油站甚至殡仪馆。我喜欢一对一的零售政治。这些小店主劾殡仪员，认识镇上全部的人，他们就是最重要的选票。结果首次参选的他得到48%的支持率，但老资历的共和党人还是赢了。
1975年底，支持者们怂恿克林顿再次参加国会议员的竞选，去征服华盛顿政治圈。一个小时后，克林顿就说 不 。既然我想为阿肯色做事，不用做国会议员，做别的也行。他决定竞选州检察长，这次他成功了。1978年他又成为美国最年轻的州长，并获得五次连任。
1992年，从未在华盛顿政坛混过的克林顿，成为白宫的主人。回首往事，他说：决定人生的并不是你选择什么，而是你选择放弃什么。如果当初我去华盛顿，我后来根本不可能当选总统
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