沃伦·巴菲特（Warren Buffett）最喜欢的企业之一，在他买下不到十年后就成为他的“最棘手的问题”。
这位亿万富翁投资者，伯克希尔哈撒韦CEO获得世界图书，百科全书的印刷出版商，如史考特飞兹的一部分，在1986年“它的售价在美国多套比四大竞争对手的总和，”巴菲特对股东们在他的年度公开信，加入其具有竞争力的价格和积极的评价使其成为优质产品。
巴菲特和他的合伙人查理·芒格（Charlie Munger）感受到了与其旗舰产品的个人联系。
巴菲特写道：“查理和我对《世界图书》的运作特别感兴趣，因为我们认为它的百科全书很特别。” “我已经成为粉丝（和用户）已有25年了，现在有孙子们像我的孩子一样来咨询布景。”
巴菲特在未来几年里大肆宣传《世界图书》的成功。他在1986年的信中说，该书的百科全书销量在1982年至1986年间猛增了45％，并补充说，该书的书“编辑得很好而且定价合理”，“对年轻人和成年人来说都是便宜货”。
一年后，巴菲特吹捧了“自1962年以来修订幅度最大的版本”，其中增加了10,000张彩色照片，6,000篇修订文章和840名新撰稿人。他在1988年的信中将《世界图书》与伯克希尔哈撒韦公司的“圣七”业务以及See's Candies和Nebraska Furniture Mart一起包括在内，并在1989年的信中将其列为公司的“神圣组合” 。
然而，世界图书的成功证明是短暂的。它的年度税前收入在1990年达到顶峰，约为3200万美元，几年来一直在波动，然后在1995年跌至900万美元以下，这是微软推出其数字百科全书Encarta的两年后。
巴菲特在1995年的信中说：“伯克希尔最棘手的问题是世界图书，它在一个行业中受到光盘和在线产品竞争日益激烈的困扰。” “我们的销售和收入趋势已经走错了方向。”
随着《世界图书》削减开支，调整发行范围并投资电子产品，所谓的奥马哈甲骨文仍然希望卷土重来。但是，巴菲特对股东说，1996年单位销量再次下降，出版商“觉得不容易” 。
巴菲特在1996年伯克希尔·哈撒韦（Berkshire）的年度会议上说：“这不是五年前的事。“而且我认为这不会像五年前那样，因为世界在这方面发生了某些变化。”
在伯克希尔举行的年度股东大会上，百科全书甚至不受欢迎。这次活动的世界图书和相关产品的销售额从1997年的 75,000美元下降到了1999年的16,000多美元。
丹尼尔·皮考特（Daniel Pecaut）去年对ThinkAdvisor表示，《世界图书》可能是巴菲特有史以来的“最快错误” 。Pecaut＆Co的投资老板参加了伯克希尔哈撒韦（Berkshire）的年度会议超过三十年，他说Encarta和其他数字竞争对手“只是摧毁了业务”。
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