罗素在一开头就论断，罗马帝国在各种不同的路径影响了历史和文化。
罗素又以下四点总结：
首先:是罗马对于希腊化思想的直接影响｡这一方面不太重要,也并不深远｡
其次:是希腊与东方对于罗马帝国西半部的影响｡这一方面则是深远而持久的,因为其中包括有基督教在内｡
第三:是罗马悠久的和平对于传播文化以及对于使人习惯于与一个单一的政府相联系着的单一的文明这一观念,所起的重要作用｡
第四:是希腊化文明传布到回教徒的手里,又从回教徒的手里最后传至西欧｡
随后罗素又在说：罗马帝国的政治史,亚历山大的征服并没有触及西地中海;公元前三世纪之初，西地中海为两个强大的城邦,即迦太基与叙拉古,所控制｡在第一次与第二次布匿战争时(公元前264-261与218-201年),罗马征服了叙拉古并使迦太基沦于无足轻重的地位。公元前二世纪,罗马征服了马其顿王朝的各个国家,—&mdash；埃及则作为一个附属国确乎是不绝如缕地一直存在到克娄巴特拉死时(公元前30年)为止｡西班牙是在对汉尼拔的战争中附带被征服的；法兰西是公元前一世纪中叶被凯撒征服的,大约一百年之后英格兰也被征服了。罗马帝国极盛时期的疆界在欧洲是莱茵河与多瑙河,在亚洲是幼发拉底河,在北非是大沙漠｡
可见罗马帝国的强盛那是覆盖了亚非欧，可是再强大有啥用，你要保持住啊！
然后罗素评价道：罗马国家的体制也经历了重要的发展｡起初罗马是一个很小的城市国家,与希腊的那些城市国家,特别是象斯巴达那样的城市国家,并没有什么不同;而且也并不依靠着对外的贸易｡国王也象荷马时期的希腊国王一样,早已被贵族的共和国所代替了｡
罗素分析说：有两件东西摧毁了希腊的政治体系:第一是每个城邦之要求绝对的主权,第二是绝大多数城邦内部贫富之间残酷的流血斗争｡在征服了迦太基与希腊化的各国之后,前一个原因就不再搅扰世界了,因为对罗马已经不可能再进行有效的抵抗｡但是第二个原因却仍然继续存在着｡
在内战里,某一个将军可以宣布自己是元老院的战士,而另一位将军又宣布自己是人民的战士｡胜利归于能以最高的代价收买兵士的人｡兵士们不只是要金钱和掠夺,而且还要恩赐的土地;因此每一次内战的结束都是正式地以法令来废除许多原来在名义上是国家佃户的土地所有者,以便为胜利者的军人让位｡进行战争的费用,是由处决富人并没收其财产来支付的｡这种灾难性的制度是不大容易结束的;但最后出乎每个人的意料之外,奥古斯都的胜利竟是如此之彻底,以致于再也没有竞争者能向他所要求的权力挑战了｡
而对于这个原因我们公元前二世纪都已经解决了，那时候是秦始皇，淘汰了封建制，开拓了郡县制，从此中华文明走向了一个新时代，其实中华文明中奴隶制基本没怎么看到，这就见证了中华文明的先进行，然而郡县制的生产力水平是农耕，那就没办法，直到清朝灭亡，我们还是农耕文化，这也见证了我们的落后，落后与以前的力量的强大是息息相关的，毕竟旧势力要扼杀新势力。
最后罗素总结：但这种字源学的方法,却掩蔽了我们所得之于阿拉伯人的有关希腊哲学知识方面的东西;因为当欧洲重新研究哲学的时候,所需的术语都是采自希腊文或拉丁文的｡阿拉伯人在哲学上作为注疏家,要比作为创造性的思想家更优越｡对我们来说,他们的重要性就在于:唯有他们(而不是基督徒)才是只有在东罗马帝国被保存下来了的那些希腊传统的直接继承人｡
阿拉伯神灯来自希腊吗
在西班牙,以及在较小的程度上也在西西里,与回教徒的接触才使得西方知道了亚里士多德;此外还有阿拉伯的数字､代数学与化学｡正是由于这一接触才开始了十一世纪的学艺复兴,并引导到经院哲学｡要到更晚得多的时候,从十三世纪以后,对希腊文的研究才使人能够直接去翻阅柏拉图与亚里士多德或者其他的古代希腊作家们的著作｡但是假如阿拉伯人不曾保留下来这种传统的话,那么文艺复兴时代的人也许就不会感觉到复兴古典学术的获益会是那样地巨大了｡
罗素觉得好像只有伊斯兰的人继承了希腊的文化，然而三十年河东三十年河西，没有什么是永恒的，也没有什么是长盛不衰的，这就是规律，希腊文明被罗马取代，那是必然的，必然就是必然没有原因。然而中华文明从来没有断代，那我们是不是应该骄傲？
我们不能骄傲，我们能够一直保持，那是因为我们能够吸收外界的东西，持续更新，才能永葆青春，那现在的我们要继续。罗素总认为希腊的就是好的，罗马的就是次要的，然而一代新人替旧人这是历史的规律，也是哲学的理论。
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