威尼斯又被洪水袭击，这是几十年来最高水位。当地居民泡在水里喝咖啡，面对据说要在几十年后沉没的家乡，内心早已毫无波澜。
威尼斯位于意大利东北部，平均水深1.5米，系湖之中，城市就是由西湖中118个岛屿组成，海拔0米。地中海气候，冬天的降水让威尼斯每年都被洪水光顾。公元500年前后，由于外族入侵，古罗马帝国城市居民逃难来到这片海边的荒野滩涂，背靠海岸，面向亚得里亚海这片滩涂，被一条近4公里长的大运河从中穿过。177条运河分割，水道纵横。
冬季经常有大雾，能见度很低，如果没个向导啥的，很容易迷失落水。凭借着防御五星的地理位置，早期威尼斯人正式定居，直到今天，400多座桥将水道相连，船还是威尼斯主要的交通工具。有公交船、出租船、私家船、警察开船执法，连消防队都是开船去救火。游客最爱的贡多拉，被持证上岗的船夫装扮得非常奢华，就像它的价格。人们刚刚落户威尼斯之后，发现这里自然条件实在太差了，不能种地没有树，连点盖房子的石头都没有，唯一的土产就是滩涂上的海盐。
早期威尼斯人就开始从事渔业和制盐业为主，但人们很快发现威尼斯这个位置非常黄金，面向东方大陆，身后是欧洲各国，正好位于繁华富裕的东方和落后贫穷的西欧之间的交通要道上，亚得里亚海的海流沿着巴尔干半岛海岸北上威尼斯，之后沿着亚平宁东按流向地中海，对于航船非常有利。威尼斯人征服了今天克罗地亚一带，砍了点木材运回来建造船只，很快就有了自己的远洋舰队，以亚得里亚海老板娘身份出道。并且在公元8世纪摆脱大陆帝国控制，成为全民经商的海上共和国。
商业成为威尼斯立国之本，政府组建了自己的海军，打击海盗，维持航道安全，还建立特别的司法制度，解决海外贸易中的商业纠纷。几乎所有的威尼斯人都与商业联系在一起，社会各阶层利益高度一致，社会地位有财富占有的多寡决定。在政治制度保障之下，威尼斯拥有36,000名水手来驾驶3300艘船，威尼斯人人吃苦耐劳，纷纷下海搞钱。虽然到底有没有来过中国还有争议，但旅行博主马可菠萝就是威尼斯商人出身。商人们把欧洲的木材卖给阿拉伯人造船，把印度东南亚的香料高价卖给欧洲的贵族。香料包括欧洲不产的胡椒、肉桂等，这是冷冻技术发明之前处置肉食的必需品，价格很高，利润极大。西欧香料贸易商人90%来自于威尼斯，占有欧洲香料市场份额的70%。最后还先赚不过瘾，直接染指奴隶贸易，向埃及和匈牙利等地出口年轻的斯拉夫人为奴，成为欧洲最大的奴隶市场。到了13世纪，威尼斯进入全盛时期，独占地中海海权56年之久，占领了本属于东罗马帝国的大片领土，包括今天希腊爱琴海一带大量岛屿，威尼斯垄断了东西方贸易，成为欧亚两洲最重要的物流集散地和金融中心。
里亚托桥所在的地方就是当年最繁华的商业街，相当于今天的华尔街，全世界最新鲜热辣的商业资讯都在这里发布。在中世纪意大利很多城市流行选一个天主教圣徒作为保护人，威尼斯人选了圣徒马可，他的化身一只飞天狮子成为威尼斯的象征，出现在建筑、船舶和钱币上。两个商人还把圣徒遗骸从埃及偷回来放在圣马可大教堂。虽然明面上信仰天主教，但威尼斯商人真正信的可能是财神爷，从来没有出现宗教狂热。大家看在钱的面子上过得非常宽容。
在天主教和伊斯兰教势不两立的岁月，威尼斯人还两头做买卖，一点没耽误。欧洲屌丝去耶路撒冷打砸抢的十字军东征就从威尼斯集合出发，威尼斯商人嘴上特别支持，其实从没有参战，只是搞搞后勤这样的有偿服务狠狠赚了一笔，还说是十字军自己抢自己，把东罗马帝国首都给洗劫了。圣马可教堂里的青铜马就是当时抢来的，大量的财富让威尼斯出现贵族阶层，运河两岸出现各种东西方风格混搭的豪华建筑，人们互相斗富，看谁家更奢侈。贵族们开始对知识和艺术产生兴趣，开始资助建筑师和画家。
威尼斯成为除罗马以外另一艺术和古物收藏的重要中心。威尼斯画派就是这样诞生的，特点就是特别乐观明亮，一切都是世俗世界的美好。人们饮酒狂欢、跳舞享乐。美术作品里就是威尼斯人生活的真实写照。威尼斯还为普通民众打开了歌剧之门，人们可以走进歌剧院，观看曾经只属于贵族的割据。威尔第的歌剧茶花女在威尼斯凤凰歌剧院首演成功，风靡世界，经久不衰。最终富裕奢侈的生活，让威尼斯人忘记了祖辈在海洋拼搏的故事，纷纷来到大陆投资房地产，贵族们给自己制定了各种商业特权，白手起家的人没有出头之日，商人们纷纷离开，加上大西洋航线，开辟连绵不断的战争，几次严重的鼠疫袭击让海上共和国没落，还被法国人当作礼物送给奥地利。
1866年并入意大利王国，形成今天意大利的一部分。虽然财富传奇落幕，但从18世纪起，威尼斯就像一个活着的博物馆一样，开始迎接世界各地接踵而至的游客。今天电影节、狂欢节等各种世界级的盛会在威尼斯举办，威尼斯一天要接待6万游客，人们把圣马可广场的鸽子喂的比母鸡还肥。威尼斯有个古老节日教育大海结婚日，用来纪念这座城市与大海之间的亲密关系。城市也许会消失，财富也许会落幕，但美却是永恒。浮生若梦，愿千百年潮涨潮汐，朝朝暮暮永恒，为我们勾勒这个世界最绚丽的梦境。
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