康乾盛世是指清朝康熙、雍正、乾隆时期，中国社会稳定，经济发展，人口增长而疆域辽阔。康熙、雍正、乾隆不但追求所谓的文治武功，其实从一枚枚小小的制钱里也可以看出盛世的来之不易。
康熙的愤怒
康熙三十六年，京畿粮食丰收，但是康熙发现，粮价反而涨了。主要的原因不在于粮食的流通不便，而在于康熙23年的一个政策，康熙23年，"康熙通宝"从重一钱四分减重到一钱，铜钱和银价的兑换制度就是一两一千钱，减重制作轻钱以后，兑换比例依旧执行。出乎康熙意料的是另一个后果，各地方铸钱局受不了，一些省份因为"钱价过贱"，"请将鼓铸停止"，其实就是制造制钱的成本大于或等于面值，赔本了，到三十九年，轻钱就"应准暂停开铸"。
北京是京畿，管理甚严，但个人私铸的伪钱似乎越来越流通，康熙四十一年，为杜绝伪钱又决定铸造一钱四分的大钱，但大钱新铸，未及流通，康熙采用的是官府出面收购轻制钱以促进大钱流通。但于事无补，京城百姓仍然使用轻钱。康熙很愤怒，追查之下，京城伪钱多来自山东私铸，山东巡抚赵世显打击私铸并不积极，为彻底解决山东私铸问题，康熙将山东来年钱粮以一两折换2000文计算缴纳，希望以无利可图而杜绝私铸问题。
从日本铜到蟹壳铜，铜是个大问题
清代制钱最大的困难其实是铜材。
中国采用铜币，秦汉时北方尚有铜矿，唐宋以后，大型铜矿枯竭，南宋偏安，幸亏在两广发现铜山，明代铜很缺乏采购日铜，清代的铜开始很贫乏，最后在云贵发现新铜矿情况才有所变化。康熙时滇铜并没有大规模的开采，康熙一朝始终乏铜，每年也只能铸造20万串制钱，以致康熙在太和殿策试贡生时要以"铜不足用"发问了。
康熙朝采买日本铜，每年"八月起解，年底到部"，非常注意铜材成色。到了雍正，就开始采用滇铜中的"蟹壳铜"了，管理非常严格，各省采买铜量需报批，运输时间，线路规定严格。
如，运京的铜船每年2月，8月开行，要先将碎铜练成百斤铜锭，零星铜材用木桶盛装以铁箍封固。从泸州到重庆20日运到，到重庆换夹鳅船40日需到汉口，汉口到仪征先用川浆船，后用骆驼船需7个月到通州。运铜的人员且不能"衰庸愚钝"，须"年壮晓事，练习铜务"，且家道殷实，清朝上下非常重视。
乾隆皇帝为什么不喜欢日本钱
最初，因为铜钱缺乏，对在中国部分地方流通的外国钱是宽松的，但对日本制造的从明末开始流入的"宽永通宝"乾隆严厉查禁，主要原因是"宽永通宝"在日本的价格低贱，每串宽永通宝在日本只能兑换杂色银6钱，但在泉州可以折换到将近一两纹银。乾隆十五年，淮盐贡赋交部，其中有很多宽永通宝，乾隆大发雷霆，下旨永久查禁宽永通宝，并销毁内地的日本制钱。
剪边钱的生意
但钱的问题远远不止于此，云南、贵州，四川这些地方有生产制钱的原料，往往被当地人私铸且屡禁不绝。这个时候剪边钱还是个不错的生意，钱被剪掉外圈边廓以后，往往还可以被当做一文使用。史载，湖北有人收集大一点的制钱，剪边，用26串钱剪出了10多斤的铜，然后卖给铜匠打勺子以获铜之利。
铜烟袋和青钱
铜烟袋在当时甚至成了绝大国政，因为铜烟袋在当时是刚需，成年男子人手一支甚至几支，满洲女子也嗜烟如命，有烟就要有烟袋，必须是铜的。销毁制钱二十余文就可以打造一个铜烟袋，以当时的铜价计算，用销毁100文铜钱制成的烟锅，可以得制钱约130文。这只是一例，古人喜欢用铜打造器具，烟锅只是其中最小的，其余香炉、调羹、火盆，烛台要耗费大量铜材，雍正皇帝就曾为此很苦恼。
青钱其实就是这种状态下的无奈举动，浙江巡抚张若震向乾隆提了一个技术性改造的建议；制钱中加入锡，制钱的颜色会变成青色，而且这种制钱是无法打造任何的等物的从此青钱大量铸行。
但就这样，钱依旧不够用，乾隆开始推荐白银，期望减少制钱的使用量。官府征用，征调都要用白银支付，在使用制钱较多的民间机构，如当铺，6文以下用制钱，6文以上用白银。各省也纷纷推出政策，比如买卖，若干两以上必须使用白银。
政府不断铸钱，钱依旧不够的一个重要原因还有，钱币的囤积，尤其是农村，地租钱，有些地主为了保存财富，挖地窖，将串钱拆散防盗，长期不用。这也就导致了大量制钱不能进入流通，在官府也有这种现象，没收的赃钱，官米局都有大量制钱囤积，这就需要"钱桌"出场了。
钱桌、钱牙到钱行经纪
清朝的银行不只有清中晚期的票号和钱庄，早期叫"钱桌"。主要从事银钱兑换，赚取差价，我们现在甚至忽视了他们的存在。钱桌奔走四方，要骡驼车载，舟船驳运从钱价低的地区收集制钱贩运到钱价高得地区，其实加快了各地的制钱流通。雍正觉得很有用，为了管理好钱桌，设立了管理机构--"钱牙"。乾隆最初认为钱牙易于出现囤积居奇，导致制钱流通不畅的问题。但发现没有钱牙更容易囤积居奇，所以只好在正阳门开设"钱行经纪"，有点像中央银行。
古代影响国家经济的不是白银，而是制钱，因为制钱符合小农社会模式，普通人家用不到白银，制钱的质量，流通完全影响到清朝的稳定。制钱的，"南至云南，贵州，北至蒙古"，保证了康乾盛世的实现，康乾盛世的制钱中就有这么多的挫折和故事。
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