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苏秦字季子，苏忿生之后，己姓。《史记·苏秦列传》索隐引谯周说，苏秦兄弟五人，秦最少。兄苏代、苏厉、苏辟、苏鹊，并为游说之。苏秦家境较贫寒，他曾说：“使我在洛阳郊区有两顷土地，足以养活家人，我又怎能佩带上六国的相印呢！”
因为家穷，苏秦到燕国去时，只好向别人借钱作为盘缠。洛阳长期以来是东周的政治文化中心，也是交通中心，商业繁盛，例如师史做买卖的牛车就远至各那国经商。
贫穷人家的青年多为有钱的商人到外地经商，甚至夸耀为别人经商的时间长，不想家。但是苏秦家是没落的贵族，已经丧失了土地而又不愿为人经商，而游说诸侯实为当时贵游之士唯一的利禄之途。如果说春秋时代礼乐射御书数六艺是士君子所必修的学科，而战国时期的游士则要研究分析形势，制定外交路线，讲究权变谋略，以取得人君的信任。这就是“长短纵横之学”。
从战国中期到西汉初年，长短纵横之学属于显学，当时颇为流行。苏秦之死应在齐滑王时代，《吕氏春秋·知度篇》说：“齐用苏秦而天下知其亡。”《吕氏春秋》成书于秦始皇八年，上距齐滑王失国才四十五年。苏秦死于公元前284年，即乐率合纵联军攻人临滴之年。
苏秦为燕合纵反齐，屡见于张仪连横说词中。《楚策一张仪为秦破从连横》说楚王日：“苏秦封为武安君而相燕，即阴与燕王谋破齐，共分其地。乃佯有罪，出走人齐，齐王因受而相之。居二年而觉，齐王大怒，车裂苏秦于市。”这是连衡派关于苏秦死因的说法。
《史记·苏秦列传》另有一种解释：“齐大夫多与苏秦争宠者，而使人刺苏秦，不死，殊而走。齐王使人求贼，不得。苏秦且死，乃谓齐王日：“臣即死，车裂臣以徇于市，日：‘苏秦为燕作乱于齐。
如此，则臣之贼必得矣。于是如其言，而杀苏秦者果自出，齐王因而诛之。燕闻之日：“甚矣，齐之为苏生报仇也！”这样巧妙的解释，把苏秦反问的罪名轻易地开脱了，苏秦成了合纵派的英雄人物。
合纵派还夸大苏秦的作用，说什么“苏秦相于赵而关不通”，“一人用而天下从”《秦策一》）。苏秦死后，因“苏秦被反间以死，天下共笑之，讳学其术”，不愿公开讨论苏秦的学术。但社会上，人们在继续讨论合纵策略，纵横长短之学仍占显著的地位。
苏秦活着的时候，诋毁他的人说他是“左右卖国反复之臣也，将作乱“。《淮南子·说林训》说：“苏秦以百诞成一诚。”又说：“苏秦善说而亡。“（见《诠言训》）
还说：“苏秦知权谋而不知祸福。“（见《犯论训》（史记·鲁仲连邹阳列传）说：“苏秦不信于天下而为燕尾生。”这是说苏秦在诸侯间不讲信用，但对于燕王来说就像尾生那样守信不渝。司马迁认为苏秦兄弟出身于普通人的家庭而能组织六国合纵的行动，他们的才智必然有超过一般人的地方，不应该单独让他蒙受恶名。
战国时期是我国历史上大变动时期，“捐礼让而贵战争，弃仁义而用诈漏，苟以取强而已矣。”《战国策书录》当此之时，是非标准、价值观念俱不同于往昔，而苏秦结六国为一，以抗拒秦，他的奇策权谋能使危者以安，运亡为存，闪耀着智慧的光辉；其剖析形势缕析条分情理兼具，有说服力；为人画策设谋拟有上中下三策，供人选择；其说辞文采飞扬，纵横态肆，为世人所赏爱。取长舍短，唯在善择罢了。
作者介绍：我是“阔腿裤哭了”，执笔走天涯，与大家一起分享、了解中国的历史！
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