太阳系中,有三个行星陆地的大小如此相似,但实际情况却截然不同。火星,三个中距离太阳最遥远,寒冷和干燥;地球恰到好处,生命丰富,温度适中;金星,最接近太阳,炎热和干旱。
金星表面
不难想象,这些世界的特征纯粹是与太阳的距离有关。距离越近,物体越热,所以只有地球在距离上是"恰到好处的"。但事情并不那么简单。这三个行星曾经都是水和温度适中的世界。由于火星质量最小,缺乏强磁场,海洋蒸发很快被蒸发和冻结。我们在地质学中看到了其湿润时期的证据。
地球更大的质量和更强的磁场意味着它可以保持水足够长的时间,使不同的生命产生。它也有一个“冰冻”时期,几乎把生命从它的表面抹去,但通过地质活动和其他过程找到了一个长期的平衡点,生命得以繁衍生息。
但是金星呢?我们知道金星上有一段富水时期,人们认为金星至少在几亿年前跟地球的环境相似,但是由于磁场和太阳风的影响,金星逐渐失去了水分。但最新研究表明,金星的潮湿期可能更长。
迈克尔·韦和琼·王最近模拟了金星历史上的大气层。他们的模型包括金星的地形和对其年轻时地表水量的假设。他们的模型还包括随着太阳逐渐变暖,太阳辐射随地质时间逐渐增加。他们发现,在从浅海金星到海洋世界金星的一系列模型中,陆地、海洋和空气之间的热量传递可以维持20亿至30亿年的类似地球温度。这意味着金星可能和地球非常相似,直到大约7亿年前,地质活动的巨大变化将大量二氧化碳释放到大气中,将其转化为我们今天看到的致命的热行星。
有趣的是,7亿年前地球充满了多细胞生命,过了一亿年左右,寒武纪生命大爆发,导致地球生命多样性。我们在地球找到了7亿年前生命化石,如果生命确实出现在金星上,也许有化石记录。
值得注意的是,虽然这项工作确实表明金星可能有一个很长的温带时期,但这并不意味着确实如此。我们需要地质证据来证实这个模型。也许我们太阳系的第一个生命伊甸园是金星,而不是地球。
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