神龙政变是唐朝历史上一次重要的政治变革，这次政变使得一代女皇武则天走下了神坛。而发动这次政变的人不是别人，正是神龙朝的宰相首辅张柬之。张柬之是何许人也？他又是怎么走到武则天的对立面的？
神龙政变时，张柬之已经八十岁了，可能谁也没有想到，就是这样一位垂垂老矣的老朽最后却挽救了整个李唐皇室，没有他，李唐很难复辟。
张柬之是襄阳人，此人从小就聪慧过人。二十多岁的时候，张柬之就中了进士。科场中士是张柬之入仕的开始，不过，张柬之本人却命运坎坷，自中进士后，张柬之就长期在县里为官，一直到五十多岁，张柬之还在继续担任县令。
五十多岁还在担任县官，这在当时人看来，张柬之已经无甚用处了，不过，张柬之毕竟不同于凡人，他有一番报国的热情，更希望为武周朝廷分忧解难。
公元689年，已经六十多岁的张柬之再次参加了科考，这一次，他同样高中，而且还名列榜首。此期，武则天刚刚继位，他正需要一大批士族举人推崇自己，所以张柬之也被破格提拔。
张柬之虽然为武周效力，但他心心所念的却是李唐宗室，他始终不认为自己是武周的朝臣，也常常以李氏朝臣而自居。正因为张柬之如此，后期他才遭到了武氏宗亲的抵触。张柬之在担任中书的时候，曾经因为上谏而得罪武则天，没过多久，他又被贬为荆州长史。
张柬之有治国之才，这一点当世人都非常明白，他在担任中书的时候，当朝宰相狄仁杰与其相交。当张柬之被贬谪之际，狄仁杰曾上书为张柬之求情，不过当时武则天主意已定，所以狄仁杰的这次努力以失败而告终。
是金子总会发光，张柬之虽然已到暮年，但其依然也有雄心壮志，他时刻都在为李唐王朝的复起而努力。在荆州之任上没干几年，张柬之又被武则天提拔为中书，这一次，推荐他的不是别人，正是狄仁杰。由于有国公狄仁杰的支持，张柬之便轻而易举的位居于宰相之任。
几度贬谪，已经让张柬之愤恨不已，所以他自上任后，就开始了推翻武周王朝的举措。想要实现这个伟大的举动，就需要寻找外援，而张柬之所找寻的，正是依旧忠于李唐皇室的大臣。除张柬之外，崔玄暐、桓彦范、敬晖等大臣也参与其中，他们共同商议，打算迎立李显为帝。
公元705年正月，张柬之等人趁武则天病重期间发动政变，他亲率五百禁卫军，先是斩杀了武则天的男宠张昌宗兄弟，然后又控制了整个皇宫。武则天没有想到，自己所信任的宰相竟然会发动政变推翻自己，无奈之下，他只好将朝政还于唐中宗李显。
张柬之等五大臣迎立李显立有大功，神龙政变后，唐中宗依照其贡献，遂册封其为汉阳王。像张柬之这样居功至伟的人，本该受到唐中宗的信任，但是其的晚景却极度悲凉。神龙政变时，张柬之没有诛杀武氏族人，最终给自己带来了麻烦。
神龙政变后，武三思等武氏族人重新归附到韦皇后的麾下，他们组成了新的集团，开始与五大臣进行对抗。韦后集团因为有皇帝的支持，所以取胜轻而易举。没过多久，曾经为李唐皇室立过大功的五大臣就纷纷遭到贬谪。八十岁宰相张柬之遭到了中宗的斥责，身心交加，不久，他就忧愤而死。
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