人人都说“学而优则仕”，可见学习是通往成功之路最有效的方法之一。在中国古时候的科举时代，如果一个人确实有真才实学，那么通过考试成为朝廷官员中的一员，其实并非难事。甚至说，优秀的人如果能够考取状元，那么成为一国的宰相或是皇帝的老师，也是有可能的。
比如说在唐朝，一共有十一位状元当过宰相。可见在那时，一个读书人成为状元，就会成为庙堂之上的“宠儿”，也会成为老百姓的“偶像”。有了这个“敲门砖”，如果再加上好的政绩和皇帝的信任，那么成为青史留名的贤相，也是极有可能的。可惜又可恨的是，唐朝的这十一个状元宰相，都默默无闻，并没有成什么大器。
在中国历史上，只有一位状元成为君临天下的皇帝，他就是西夏神宗，也是西夏的第八代皇帝——李遵顼。
西夏神宗 李遵顼
李遵顼40岁金榜题名
提到西夏，我们脑海之中都会浮现出西夏男儿骁勇善战、彪悍勇猛的形象。按常理来说，西夏崇尚武力的传统由来已久，大家都是在战场之上见真章，在刀剑之中见胜负的。而李遵顼却是西夏人中的“另类”。
李遵顼对骑马射箭、砍砍杀杀的生活不感兴趣，他非常喜欢读书，想要靠读书一展自己胸中的抱负。那么，李遵顼为什么会选择这一条“读书取胜”的道路？
笔者猜测，一方面是因为西夏国中会作战、以武力取胜的人太多了，想要在这个领域脱颖而出实在是太难了，而西夏读书学习的人相对比较少，竞争没有那么激烈；另一方面，李遵顼获得进士第一名，也就是考中状元的时候，已经四十岁了，他的年龄太大，并不适合打打杀杀的日子，不如安安稳稳读书，发挥自己的长处。
当然，李遵顼年轻的时候，也是好学上进、品学兼优的。他不仅读书很厉害，写文章也有两把刷子，更为难得的是，李遵顼还擅长书法。在《西夏书事》中记载，李遵顼“端重明粹，少力学，长博通群书，工隶篆”，由此可见，他确确实实是一位难得的人才。
科举考试
四十岁的李遵顼参加科举考试，获得了廷试的第一名，西夏桓宗钦点李遵顼为状元。我们都知道在西夏桓宗执政时期，在漠北有一族开始崛起，那就是蒙古。对于西夏来说，蒙古渐渐成为他们最大的威胁之一。
西夏桓宗产生了危机意识，一方面是因为外患的威胁，如蒙古严重威胁到西夏的安全；另一方面是因为西夏内部斗争日益加剧，贵族之间的矛盾变得不可调和。正因如此，西夏桓宗开始任用贤能之士，以便自己能够重掌权力、振兴西夏。
李遵顼正是在这样的背景之下受到提拔和重用。他本就有真才实学，再加上他能明察圣意，政绩出色，因此仅仅用了几年的时间，便被提拔成为大都督府主。
李遵顼晋升速度之快，令人惊叹，而且他所担任的大都督府主，这个职位是十分重要的，因为李遵顼从此执掌了西夏的兵权，也成为西夏桓宗最为重视的贵族之一。
蒙古军队
遗憾的是，西夏桓宗被自己的堂弟李安全杀掉了。李安全弑君称帝，成为西夏襄宗，他在位期间，数次败于铁木真之手，最终让西夏投靠了蒙古，而且此后西夏单方面攻击金国的行为，也使得夏金关系破裂。
李遵顼成为历史上唯一的状元皇帝
在西夏襄宗的统治下，西夏统治阶级更加腐化堕落，西夏人民也因为战争流离失所，民不聊生。李遵顼忍无可忍，终于展开行动杀掉了李安全，并且自立为帝，成为中国历史上仅有的一位状元皇帝。这一年，他四十八岁。
李遵顼虽然文采斐然，为官时也小有政绩，但是他一成为皇帝，可能是因为安于享乐，也可能是是因为利令智昏，李遵顼将自己治国的才能，全部抛诸脑后，成为一个空有一身学问，却没有治国方略的昏庸皇帝。
蒙古皇帝
最终，以“肉眼可见”速度衰落的西夏，在西夏神宗李遵顼的带领下，走向了深渊。李遵顼不仅要面对蒙古等外患的威逼，也要面对西夏国内的反对，因此不得不宣告退位。他将位置传给了自己的儿子，自称太上皇，因此他也是西夏仅有的一位太上皇。
六十四岁时，李遵顼病死，谥号英文皇帝。这位中国历史上唯一的状元皇帝，空有一身才华，却因为不会治国只会纸上谈兵，而且事事摇摆不定，终于间接地导致了西夏的灭亡。
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