最新消息！美国宇航局NASA的科研小组提出将有可能重返冥王星，并在那里继续新视野号未完成的使命！这一重磅计划立刻引起了科学界尤其是冥王星爱好者的关注！
不过在发出声明后，科研小组表示这只是一项初步研究，最终这项任务是否执行还需要进一步的探讨，但是他们相信许多人都希望能够再次派遣探测器探索这颗神秘的星球，尤其是新视野号带给了我们初步的冥王星数据之后，许多科学家对这颗矮行星产生了浓厚的兴趣。但遗憾的是新视野号仅仅只是和冥王星打了个照面，甚至连冥王星的卫星轨道都没靠近，匆匆拍下一些近距离照片后便悄然离去，留下了科学家们无数念想。
新视野号
新视野号也是来自美国宇航局旗下的一艘太空探测器，同时也是人类发射过起始速度最快的太空探测器，于2006年1月19日发射，在发射升空大约45分钟后，“新地平线号”成功与运载火箭分离。此时它的时速高达约16千米每秒，这是迄今为止人类发射的速度最快的太空飞行器。
2015年7月14日19时49分，新视野号正式飞掠冥王星，首次近距离拍摄了这颗矮行星。这次历史性的飞越揭示了冥王星是一个惊人的多样化和复杂的世界，有3.2公里高的水冰山脉和广阔的氮冰平原，以及其他特征，这些特征刷新了人类对冥王星的认识，这是一个崭新的未知世界。
今年1月1日，新视野号进行了一次历史性的飞越，这次是小型的柯伊伯带天体(KBO) 2014 MU69，非正式名称为Ultima Thule。柯伊伯带是太阳系在海王星轨道外黄道面附近、天体密集的中空圆盘状区域，简单来讲是海王星轨道之外的寒冷天体环，这个环距离太阳约30天文单位，一个天文单位等于地球到太阳的平均距离，而冥王星就是该天体带的“居民”。
新的任务
不得不说，新视野号留下的数据深深地吸引了科学家，近日美国国家航空航天局已经发出消息正在考虑返回冥王星，并且这一次和新视野号不一样，它将进行一段长时间的停留，对这颗矮行星执行详细地观测任务。相关研究小组表示，我们很高兴有机会通过这项研究来再次接触这颗神秘的星球，我们的任务理念是发射一艘宇宙飞船绕冥王星运行两年进行详细观测。但是在此之前，我们必须做好准备工作，包括仪器，火箭探测器这些项目的可行性和成本。
美国宇航局为美国西南研究所(SwRI)提供资金，对可能的冥王星轨道飞行器任务进行广泛研究。SwRI的代表说，这项研究将列出设计和仪器的要求，并调查潜在项目的可行性和成本。之前我们开发了一个冥王星系统轨道之旅系统,显示任务是利用planned-capability运载火箭和现有的电力推进系统执行这项任务。并且在执行完冥王星观测任务之后，我们还可以利用冥王星最大的卫星卡戎的引力弹射，脱离冥王星轨道，回到柯伊伯带，探索更多类似2019MU69的KBOs，或者再发现一颗与冥王星类似的矮行星，这完全是有可能的。
不过，美国国家航空航天局(NASA)新宣布的资金补助并不意味着冥王星轨道飞行器一定会出现在该机构的议事日程上。NASA还赞助了其他九项任务研究，为下一次行星科学十年调查做准备。这项为期十年的调查由美国国家研究委员会(National Research Council)每十年进行一次，目的是帮助NASA设定机器人探索的优先任务。下一次调查将于2020年开始。因此，冥王星的探测任务目前还无法确定。
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