NeoWISE利用其红外波段观测能力发现了3.4万个小行星，包括135颗近地天体。随着观测小行星开始进入系统化，NASA提出建造一个天基望远镜来搜索小行星。2019年6月，美国国家科学等机构建议，将行星防御的优先级提升，与其他科学目标进行竞争。因为2019 OK小行星事件，让美国开始重视行星防御。
宇宙印象 深度科普栏目第1018期 今年夏天，一颗名为2019 OK的小行星在距离地球7.7万公里的近地点上掠过，直接让NASA等空间机构捏出一半冷汗。从天文学的角度看，这是一个非常近的距离，同步轨道卫星的高度也只有3.5万公里，这颗小行星相当于两倍同步轨道高度与地球擦肩而过。2019 OK小行星是个危险的家伙，在这么近的距离上掠过，万一轨道偏转了下，那肯定会直接冲着地球来了。
发现2019 OK小行星的居然还是巴西的一个小型望远镜，这更加说明了地球防御有很大的漏洞，NASA将这个事件列入了危险级，意味着2019 OK是个需要防范的天体。巴西天文台发现2019 OK小行星也凸显了南半球观测能力的薄弱，我们甚至不知道这种情况发生过多少次，这一次我们发现了2019 OK，那么是否也存在没有发现、且近距离掠过地球的小行星？这不是没有可能。
NASA喷气推进实验室的科学家Paul Chodas等人指出，地面上观测小行星会受到大气、天气的限制和干扰，而且我们还是通过可见光进行观测。当2019 OK接近地球时，如果其轨迹朝向地球，很可能无法被识别，其位移非常缓慢，连计算机都无法自动识别。我们需要更好的观测系统，如果能够把观测平台搬到轨道上，可再好不过了。1998年，这个设想就已经开始推进，NASA当时提出要在10年内发现90%直径在1公里以上的小行星。这个目标很快就完成了，于是在2005年，NASA又设定了在2020年之前找到90%直径大于140米的近地天体。
从1公里直径降低到140米，这意味着发现难度增大了。体积大大缩小导致反照率也会下降，小行星会更加昏暗，那么观测起来就不容易找到。NASA在2009年发射了广域红外巡天探测卫星，简称WISE，该探测器还有一个名称，叫做NeoWISE探测器，旨在通过红外手段捕捉近地天体。WISE任务在2011年探测器冷却液用完进入休眠期，到了2013年重新启用。
之所以能够重启是因为WISE上搭载了4台红外波段探测器，冷却液无法满足4台同时工作，自然就无法观测宇宙了。于是NASA用剩余的2台找小行星，很快就发现了一颗近地天体，编号为2013 YP139。NeoWISE利用其红外波段观测能力发现了3.4万个小行星，包括135颗近地天体。随着观测小行星开始进入系统化，NASA提出建造一个天基望远镜来搜索小行星。
2019年6月，美国国家科学等机构建议，将行星防御的优先级提升，与其他科学目标进行竞争。因为2019 OK小行星事件，让美国开始重视行星防御。
9月23日，美国国家航空航天局承诺将研制一艘全新的小行星狩猎探测器，预计花费6亿美元，在2025年发射入轨。顺便提一下，如果2019 OK小行星撞击地球，那么冲击波会摧毁撞击点周围100公里范围的所有建筑，虽然无法摧毁地球文明，但造成一个局部灾难还是轻轻松松的。宇宙印象为今日头条独家，其他均为假冒，转载均为非法。
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