导语：德国地质学家李希霍芬在十九世纪末曾经写过一本书《中国》，其中有一个段落着重介绍了丝绸之路的起源与历史。而‘丝绸之路’作为一个学术用语，也终于搬上台面，彻底被史学家所知。今天，让我们顺着时间线回游，来一起看看古代丝绸之路的变迁以及丝绸之路的本来面貌吧！
骞走出的一条路
张骞，汉朝杰出的外交家、杰出的探险家、杰出的旅行家，丝绸之路的开拓者和践行者。张骞在整个古历史中的地位，理论上比那些文人骚客的价值要重要得多。西方出了个哥伦布，就被吹嘘的没了边。殊不知，在此将近两千年前有一位华夏汉人，凭借着双腿走出了一个大汉政治圈。当然，张骞并没有发现地球是圆的，事实上在那个年代，印证这一点是一件极为困难的事情。
西汉建元二年，整个汉历史上开启了一次独一无二的谈话，由于历史资料原因，那次谈话咱们不得而知。可是，在谈话后，张骞率领将近百人，开始了自己漫漫路上的一次旅程。此次旅程，有一个神秘的人物，他将引领者张骞走向胜利的方向：甘父。汉史上对于此次出行有一个专业术语，用来高度概括张骞的壮举：打通了汉帝国与西域的南北道路。而在不久后，张骞被封为：博望侯。
第一个开眼看世界的人不一定是魏源，却一定有着张骞的位子。在没有指南针、没有翻译、没有火车飞机、没有高端医疗的年代，张骞凭借这一双腿闯遍了西域，打开了门户，交流了文化，这等壮举绝非一般人可以做到。
只不过，从来没有哪次探险是一帆风顺的，张骞也不例外。尽管之前做足了准备，尽管带领着将近一百人的队伍，可是带队的匈奴人似乎走错了方向。张骞走到河西走廊的时候，遇到了月氏人，原本没什么问题，只不过此时的月氏人已经被匈奴完全控制。至于汉朝与匈奴的关系，我就不用细说了，双方早已成了不死不休的局面，谁也不服谁，一言不合就能打个天翻地覆。
月氏在吴北，汉何以得住？使吴欲使月，汉肯听我呼？
匈奴单于身居高地，低头俯视着张骞，想听听他的看法。单于这句话很简单：我是匈奴人，绝不会让你们穿越我的领地。就像我们匈奴穿越你们的领地一样，你们汉帝国会允许么？单于为了打消张骞出使西域的意志，开始好言相劝外加威逼利诱，总而言之一句话：只要不出使月氏人，吃香的喝辣的。十年后，张骞趁着单于防守不备，逃了出来，继续开启出使之旅。
整整十年，足以消磨任何人的意志，可是张骞没有。在诸多磨难的同时，张骞从来没有说过放弃，也从来没有臣服过单于。多年的等待，终于换来了机会。而张骞，也将趁着这次机会初始各地。
一路行来，飞沙走石不断，四周小国也发生了翻天覆地的变化。张骞并没有被眼前的困难吓倒，事实上在匈奴控制的十年之久，就已经磨练了张骞的内心，变得坚不可摧。
十三年后，张骞出使回归，原先的百人却只剩下了自己和唐邑父两个人，除此之外再无一人回归。尽管张骞第一次出使西域的政治目的没有达成（联合大月氏，一同进攻匈奴），可是张骞的所见所闻，都写在一本书籍上，传颂后代，经久不衰，这本书籍的名字是《史记·大宛列传》。
张骞第一次出使西域，严格意义上来说并没有闯出一条适合商贸的河西走廊。因为河西走廊的诸多枢纽还被其他小国家控制，再加上北边匈奴一直虎视眈眈，时不时的就扼守一下军事要道。所以，历史十三年的西域之行只是为后人提供了些许观赏性的文字罢了，实际意义并不是很大。
于是，在元狩四年，汉帝国开启了第二次西域之行。而此次的领队依然是张骞，只不过阵容豪华了许多。汉史记载：汉武帝亲自送行，随从官员达到三百位，牛羊上万头，金银细软数不胜数。汉武帝让张骞带着如此庞大的财物前往西域，就已经能看出汉武帝的决心了。此行的政治目的一共有两个：第一，窥探匈奴的势力范围，与匈奴周边的国家结交；第二，让汉帝国真正意义的走出去，让西域诸多国家了解到汉帝国，提升汉帝国的知名度。
商胡贩客，日款于塞下
效果是显著的，也是极好的。在张骞和诸多随行官员的努力下，此次出行为汉帝国带来了良好的政治环境和外交环境。每年都有将近数百人的西域大使前往汉帝国，而汉帝国的大使、官员也与西域加强了联系，双方之间互通有余。
只不过，历史经验告诉我们，坏人是不甘心失败的。尽管汉帝国与西域互相交好，可是匈奴仍然控制着几个核心区域，阻止汉帝国大臣前往。对此，汉武帝就没那么客气了，直接派兵前往，对不服从或者阻挠丝绸之路的区域进行了大范围的镇压和屠杀，在高压兵力的恐吓下，丝绸之路终于彻底打通。
只不过，河西走廊一直都是以玉门之称，而不是丝门。因为在古代，所谓的丝绸之路并不是丝绸之路。丝绸之路只是现代学者李希霍芬的一种命名，因为朗朗上口并且颇为耐听，才渐渐流传下来。
丝绸之路在张骞的带领下连接西南，横跨西北，为汉帝国打开了一扇大门，让外面的人走进来，里面的人走出去。
然张骞凿空，其后使往者皆称博望侯
西汉史学家司马迁，以直抒达意为标准的史学家，以一种近乎钦佩的语气说出了这样的话，足以见得，张骞对整个汉帝国的影响力有多大。与此同时，对于汉帝国的社会变化以及国际影响力都起着无法忽视的作用。
丝绸之路的发展
随着帝国的不断演变，丝绸之路的发展变化也在慢慢发生着变化，而且变化越来越迅猛。从汉朝开始，截止到元帝国，几乎每个朝代都有新的丝绸之路开启，与此同时伴随着旧的丝绸之路凋零。只不过，这其中很大程度上是有着政治参与其中的，除去政治外，还有军事这个老大难也在左右着丝绸之路的发展史。
西汉时期的丝绸之路，基本维系了张骞的西行之路，并且在原有路程上向南大大延伸。伴随着神圣的丝绸之路慢慢延伸，有一个颇为神圣的教派也传入了中国：佛教。有趣的是，佛教第一次传入中国，就是在西域大月氏使臣访问汉帝国时的留下的。大月氏伊存向汉朝景卢口授《浮屠经》，并且流传下来。
由于王莽篡权，西域诸多国家与汉朝断了经贸往来。这也是丝绸之路的第一次中断，并且在永平六年，由另一为伟大的外交家：班超开启了新一段的丝绸之路。并且在永元三年、永元六年、永元九年分别解决丝绸之路上的全部危机，为丝绸之路的稳定运行奠定了一个极好的外部环境。东汉的丝绸之路，似乎比西汉还要辉煌，因为波斯湾、古罗马帝国、西域都能与东汉进行文化、物质的交流，并且古罗马帝国的使者亲自会见了汉桓帝。
隋唐时期，丝绸之路有了些许变化，但是大体上没有变动。隋朝负责丝绸之路的接待者是：裴矩，专门负责丝绸之路的相关事宜。而裴矩的做法简单粗暴却很有效，裴矩利用大量的钱财吸引西域使者，来回交换物品。在商业互惠的同时，隋朝其实还是占了大便宜。毕竟，物以稀为贵。而唐朝的丝绸之路，则是唐太宗李世民和唐高宗李治的合力之下共同营造的。只不过，此时的丝绸之路要比之前的丝绸之路广义太多。作为世界上综合实力第一的国家，无论是南北周边国家还是东西周边国家都开启了一阵阵的入唐流。我们常见的日本、突厥、真腊等无数的小国家都在运用各种交通工具，前往唐帝国的都城。
宋元时期的丝绸之路开启了由弱变强，再由强变弱的一长段历程。南北宋尽管国家富饶可是版图缩减大半，根本无法接触丝绸之路。在这个时间段的丝绸之路，基本处于封闭或者半封闭状态。当元帝国建立庞大的版图之后，整个丝绸之路基本囊括其中。这个时候与华夏土地进行丝绸之路交换的，主要是欧洲、西亚、东亚的商人。
马可波罗：元大都外城常有‘无数商人’
明清两国政府，先后采取了闭关锁国，关闭了水上丝绸之路和陆上丝绸之路，基本断绝了与其他帝国的一切联系。也正是在这个时间段，华夏帝国开始慢慢走向衰落，那个闭门造车的糙老汉，终究是拿不出什么新鲜玩意与全世界竞争了。
丝绸之路的意义
丝绸之路最开始存在的意义是单纯的政治意义和军事意义。汉帝国与北方的匈奴是纯粹的冤家，不打个你死我亡，谁也不舒服。汉帝国抢占了匈奴的生存空间，匈奴曾经围困过汉高祖刘邦，这等血海深仇，可不是一言两语就能解决的。
汉武帝大笔一挥，把张骞派遣到西域，带着百十位随从。按照汉武帝的构思，通过东西夹击的手法，把匈奴彻底从这个世界上抹掉。可是，张骞出使西域回来才发现，月氏人早就被匈奴控制住了，可是月氏人之外还有一大片天地。他们那边的世界，与汉帝国的世界截然不同，并且相当的奇异。
也就是从这一刻开始，张骞打开了另一个世界的大门，让华夏执政者看到了另一种可能。于是，在丝绸之路上进行博弈的早已不是政治和军事，而是经济和交流。东西两汉，尽管给西域使臣太多的好处和便利，但是潜在的收益绝对比这些明面上的牺牲要多得多。
金银细软，无非就是生产制造的问题，多派几个工人，三五天也就搞定了。可是西域送来的珍奇古玩、宝马明珠，则是汉帝国闻所未闻，见所未见的东西。再加上西域大开，汉帝国威名远扬，怎么看都是个赚钱的买卖。
东西两汉之后，就是魏晋朝廷。晋朝执政总体乱套，丝绸之路开启和关闭没什么两样，毕竟老百姓生活在水深火热中，有这丝绸之路也不见得能改善什么生活。至于南北宋，则更是凄惨。军事实力不够，经济实力只能够负责签订城下之约。久而久之，南北宋慢慢的丧失对丝绸之路的实际控制权。没有军事实力，没一切都是白搭。
元帝国的丝绸之路，可以说是最为便捷、最为稳妥的一种贸易方式。毕竟，元帝国和元帝国的四大汗国统一了将近整个亚欧大陆。所到之处，都是亲戚，连防范匈奴都省了。可惜的是，明清帝国的闭关锁国，使得丝绸之路再一次丧失。
丝绸之路，不仅仅是经济、政治、文化、军事的交流，还是一个国家发展走向的指示灯，一个国家容纳外来文化的交流所。如此好的一把利器，却被明清帝国踩到地下，连看一眼都不看。
丝绸之路在交通闭塞的年代，作为为数不多的面对面文化交流的核心，对于帝国的发展起着不可忽略的作用。把那些奇珍异宝放在一边，但是那些传过来的文化和宝马，就受用无穷。当然，丝绸之路的传递是双向的，绝不是单一的传递。
目前已知的丝绸之路分为四大板块，并且每一大板块都是古代对于海外交流的向往：海上丝绸之路、草原丝绸之路。西域丝绸之路、南方丝绸之路。这一条条线路，彰显出古人的智慧，更是古代帝王腾达的一个见证！
【参考文献：《中国》、《史记·大宛列传》、《马可·波罗游记》等】
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