蔡京（1047年2月14日－1126年8月11日），字元长，北宋权相、书法家。传本为宋四家（苏、黄、米、蔡）之一，因“奸臣”之名，后“蔡”指其堂哥蔡襄，于熙宁三年进士及第，先为地方官，后任中书舍人，改龙图阁待制、知开封府。崇宁元年(1102)，为右仆射兼门下侍郎（右相），后又官至太师。蔡京先后四次任相，共达十七年之久，四起四落堪称古今第一人。蔡京兴花石纲之役；改盐法和茶法，铸当十大钱。北宋末，太学生陈东上书，称蔡京为“六贼之首”。宋钦宗即位后，蔡京被贬岭南，途中死于潭州（今湖南长沙）。《东都事略》卷一〇一、《宋史》卷四七二有传。
在小说《水浒传》和《金瓶梅》中，都将蔡京塑造成了一个典型的反面人物。但是文学创作归文学创作，也就不能全信，我们试想一下，一个在官场浮沉几十年，先后四次坐上了宰相的位子，这个人会是个简单的人吗？
历史上的蔡京
历史上的蔡京还真是一个挺不凡的人，因为他从小就是一个神童。蔡京四岁的时候就能把《岳阳楼记》给背下来了，二十三岁的时候就进士及第，而且还是排名第九。而且蔡京的这个家族也是有着高智商的基因，一门之中七个进士、三个探花，蔡京的八个儿子六个都是学士，另外两个一个年幼一个早死，还有五个孙子也是学士，这样的一个家族，蔡京也必然不会是等闲之辈了。
真正按照书法的好坏来判断，蔡京的字完全可以在北宋排上号，要不是因为蔡京的名声不好，北宋四大书法家之一也不会是蔡襄而是蔡京。宋神宗在位的时候，朝廷基本没有收入，通货膨胀严重，而且大战也是每战必败。但是后来王安石掌权了之后，看中了蔡京，蔡京也因此有机会出使大辽，为大宋立了大功。
而且当时宋徽宗在位时期，要是蔡京真的没有能力，怎么可能四次坐上宰相的位置。对于蔡京这个人，小说等文学作品对他的形象渲染产生了非常大的影响，以至于后人都认为蔡京是个十恶不赦的大奸臣，但实际上是否如此，还是仁者见仁智者见智。
蔡京是怎么死的？
靖康元年的时候，金朝的军队南下，宋徽宗禅让了皇位给宋钦宗，边关的战事日益紧张。于是蔡京就举家开始南下，逃避当时的战乱。但是当时的人都认为蔡京是导致朝廷败坏的“六贼”之首，于是关门纷纷开始上书弹劾蔡京。
《精忠岳飞》中的蔡京
蔡京也因为受到弹劾，而遭到了贬官，先是被贬成了秘书监去到了南京，后来又遭到了接连的贬斥，迁官韶、儋二州，最后在潭州的时候，病死在了那里，时年八十岁。但是民间又有很多流言说，蔡京不是病死的，而是被活活饿死的，而这个饿死也不是简单的饿死，而是被百姓们活活饿死的。
据说当时宋钦宗也对蔡京感到不爽，念其已八十多岁了，就将他流放到岭南，蔡京临行前，将家中的金银珠宝装满了一大船，以为这样，即便是流放，也照样过上好日子。不曾想，沿途的百姓都非常憎恨这个十恶不赦的大奸臣，人们都不肯卖给他“食饮之物”，且辱骂无所不至。到了长沙，无处安歇，只能住到城南的一座破庙里。 病困交加，饥寒交迫，至此，他才真正自省：“京失人心，何以于此”。并写道：“八十一年往事，三千里外无家，孤身骨肉各天涯，遥望神州泪下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，追思往日谩繁华，到此番成梦话。”
蔡京，这个饱读圣贤之书，才华文笔出众的大奸臣，在干尽了天下坏事的后，抱着他搜刮来的金银财宝被活活的饿死了。而且死了之后连棺木都没人卖给他，只能草草地用布裹了尸体。埋到了专门收葬那些贫病没有家人的地方。
其实这个说法并没有多大的可能性，因为蔡京是政府的高官，不可能一路上的百姓都认识，当时又没有电视网络，所以这一点很难做到。另外商人都是唯利是图的，蔡京有那么多钱，怎么可能一口饭都买不到。至于后人为什么编撰成这个故事，大概是恨毒了蔡京了。
蔡京之墓
史书中记载，蔡京是在流放的时候因为饥寒交迫又年老体弱而病死在半路的潭州上面的。而且相传当时蔡京虽然带了大量的金银财宝，但是路上的百姓都十分厌烦这个十恶不赦的大奸臣，所以没有人卖给蔡京吃的。到最后，蔡京是因为这样而活活饿死的。
蔡京墓
而且蔡京死了之后也没有人卖棺木给蔡京，所以身边的人只能随便拿了块布把蔡京的尸体裹了，就把蔡京埋在了一个收葬那些无家可归的人饿殍的地方。虽然这个仅仅是民间的说法而已，也没有史书的记载蔡京到底葬在那里。但是从这里也大致能够看出一位权倾一时的宰相的晚景过的是十分的凄凉，死后也必定不会有什么好的墓葬。
但是后人还是为蔡京修建了坟墓，这个蔡京墓在河南省滑县牛屯镇上。蔡京死在了潭州也就是今天的长沙，而墓却在河南，因为当时根本就没有这个技术手段将蔡京运送到河南安葬，所以这个墓显然就是一个纪念意义的衣冠冢罢了。这个墓经过多年的风吹雨打已经非常的破败，四周杂草丛生，被人认为是奸臣的蔡京也自然不会有人为他扫墓或是祭祀。
但是前不久就有“福建莆田将投巨资修复北宋权相蔡京墓”的新闻发出，也引起了人们的热议，许多人普遍认为不应该为奸臣修墓。呜呼，蔡京，宦海风波数十载是非功过盖棺难论定，落叶归根近千年褒贬毁誉归魂未安寝！ 现在能够让他有个安身之处才是后人应该做的。至于蔡京是否真的是奸臣，我们应该多去了解那段历史，而不是随波逐流。
蔡京书法欣赏
蔡京《题赵佶听琴图诗》绢本行书 北京故宫博物院藏
《节夫帖》，全称《致节夫亲契尺牍》。册页，载宋人法书第三册之第四开。本幅纸本，墨迹。
蔡京尺牍《宫使帖》纸本行书 31×41.3cm 台北故宫博物院藏
蔡京《跋唐玄宗鹡鸰颂卷》纸本行书 纵24.8cm 台北故宫博物院藏
蔡京《跋宋徽宗唐十八学士图卷》绢本 纵29.4cm 台北故宫博物院藏
蔡京跋《赵佶雪江归棹图卷》 北京故宫博物院藏
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