我军包围了锦州，封闭了东北国民党军队逃向关内的退路。蒋介石如热锅上的蚂蚁，一会儿飞到北平，一会儿飞到沈阳，一边命令锦州守敌"死守待援"，一边组织东西两路增援部队，企图援解锦州之围。
蒋介石与傅作义反复磋商，决定抽调驻天津、唐山的六十二军、九十二军(两个师)，驻烟台的三十九军，空运、海运到葫芦岛，会同锦西地区的五十四军(4个师)组成了"东进兵团"，由十七兵团司令侯镜如指挥。
组织"西进兵团"就困难了。9月25日，在研究由沈阳出兵增援锦州的问题时，卫立煌说："要解锦州之围，必须由关内出兵，并与锦州守军会合后，还应向大凌河、沟帮子前进，沈阳主力方可西出，造成东西对进之势。如沈阳主力单独西进，有遭歼灭之厄运。"九兵团司令廖耀湘则提出他的方案："沈阳主力出辽西解锦州之围，是纸上谈兵，图上作业，应该利用东北共军主力进攻锦州，辽南空虚的时候，袭取营口。"后来卫立煌也就模棱两可了，提出坚守沈阳或退守营口，就是不提"西进"之事。
10月2日，蒋介石到沈阳单独会见卫立煌，强令组织"西进兵团"。卫立煌还要坚持自己的意见。蒋介石暴怒，大骂"娘希匹"。
蒋介石会见廖耀湘时，也没有了师生间的儒雅与和蔼，一见面就是劈头盖脸地训斥："你是我的学生，为什么也不听我的命令？这次沈阳军队西出辽西，解锦州之围，完全交你负责。如有贻误，惟你一人是问！"廖耀湘只得极不情愿地把脚后跟一碰："我将力求完成总统授予我们的任务。"竟没有叫声校长。
廖耀湘决定带上沈阳所有的主力部队，包括新一军(两个师)、新三军、新六军(两个师)、四十九军(两个师)、七十一军(两个师)、五十二军(两个师)共13个师和3个骑兵旅。至此才算有了"西进兵团"，也叫"攻击兵团"或"辽西兵团"。
蒋介石忙乎了两天，满心高兴地回到南京。蒋总统不禁做起了美梦—范汉杰在锦州拖住"共军"，侯镜如11个师向东，廖耀湘的13个师向西，再加上海军、空军的协同，完全可么一战消灭"共军"主力，打开东北局面。
可是他哪里知道，没有叫他"校长"的学生廖耀湘心里在想什么？廖耀湘非常清楚"共军"的惯用战术—"围城打援"。谁能肯定"共军"这次围锦州不是摆下的钓饵，引他廖耀湘上钩？廖耀湘不住地提醒自己一定要"小心"、"谨慎"。就在这期间，暗藏在辽西的国民党特务，连连送来情报，什么"共军"一纵三师在黑山、大虎山、沟帮子、北镇驻着"天"字部队、"黄"字部队……廖耀湘在地图上也标上了密报的"七师、八师、九师"番号。为此他更觉得辽西是陷阱，是"共军"布置好的口袋。他暗中决定"西进兵团"绝不能向陷阱里跳，向口袋里钻。
10月11日，廖耀湘的"西进兵团"从沈阳一出动，在他的面前就出现了一支"共军"部队，时而向他开枪、开炮，时而拔腿后撤，偃旗息鼓，始终和他保持着一定的接触。
廖耀湘有个外号。人称"廖瞎子"。其实廖耀湘的眼睛并不瞎。廖耀湘是国民党军赫赫有名的战将，此外号只是比喻他打起仗来"目中无人"罢了。而这一次西进，他可不敢目中无人了。
"查查，这是支什么部队。"廖耀湘心想，若是个"软面馍"，就一口吞下它。
回报："是'共军'的第十纵队。"
廖耀湘略微一惊，追问："是梁兴初的那个十纵队吗？"
部下肯定地回答："是。"
廖耀湘冷笑起来："好你梁大牙，要引我上钩，老子才不上你那个当呢！"
"梁大牙"是梁兴初的外号。在部队里，无论山东还是东北，好多人不知道梁兴初的大号，却都晓得有个能打仗的"梁大牙"。
梁兴初的长相，算不上英俊，细高的个子，黑集聚的脸盘，还有一个刀伤疤痕，两条浓黑的剑眉，两眼一瞪，就射出灼人的目光。背略有点驼—据说是当铁匠的职业身形。梁兴初如果在京剧舞台上，化妆师给他设计脸谱，不像张飞、焦赞，也得像李沁或鲁智深，只是没他们那般粗胖。梁兴初相貌最明显的是，上额门齿前突，张嘴显露，给人以牙大的感觉。再有，"大牙"绰号广为流传还有两个原因：一是他常说，"打大仗、恶仗，不咬牙不行"；二是他横下决心时，真的就把牙齿咬得"咯嘣嘶"的响。为此，"梁大牙"的外号叫得脆响，不仅战友、上下级间叫，就连东北敌军将领也有不少人晓此雅称的。"梁大牙"的绰号不仅叫得广，且历史最长，长征时就被叫开了，直到抗美援朝结束，梁兴初在大连疗养时做了门齿矫正手术，并担任了海南军区司令员后，直呼此号者才见少，但在他的部队和老根据地仍然流传着这个绰号。
其实，梁兴初的外号远不止一个，还有"铁打的"、"带刀的"、"虎将"、"猛将"等，而且每一个外号都有特定的诠释。
"铁打的"——梁兴初参加红军前当过铁匠，在部队搞生产时，他还操旧业打过"马掌"、"驴掌"，但从没人叫他"打铁的"，而是称他"铁打的"。这是因为，1933年梁兴初任红一军团二师五团九连连长时，在江西于都河与敌人遭遇，他率领连队从中午打到黄昏，击退敌人7次冲锋，头部中弹负伤，血流满面，仍继续指挥战斗，直到失血过多休克在战场上。师部嘉奖他是"重伤不哭，轻伤不下火线，继续作战的好指挥员"。当时大家都以为梁兴初算完了，可是他在后方养了半年伤又回到部队，还当了红二师四团的一营长，自此人称"铁打的"。
"带刀的"——1935年9月，红一军团长征到泾源时，歼灭马鸿宾的一个骑兵团。军团将缴获的百余匹战马配给了侦察连。时任侦察连长的梁兴初，成为我军第一支骑兵连长。梁兴初的马刀，是敌骑兵团长的，锯齿钢，瓦亮瓦亮的。他爱不释手，到抗大学习，参加平型关战斗，挺进苏鲁豫，都带着马刀。不知道他大名的人，常说"那个带刀的"。还有一种说法。梁兴初原名叫梁兴祚(zuo)，在六八五团当副团长时，旅长陈光老把"祚"字念成"炸"，梁兴祚被喊成"梁兴炸"。为此他向组织申请改名。改什么好呢？他这辈人在家谱中是"兴"字辈儿，中间这个字不能改。弟弟叫梁兴祜，"祚"和"祜"同有个"示"字旁，也不宜动，惟一可改的只剩半个字。有人出主意说，你老爱带马刀，干脆把"乍"改成"刀"，叫梁兴初吧。从此，他的名字也成了"带刀的"。
"虎将"——1941年梁兴初率新四军独立旅，在陈道口一仗，打得干脆、利落、战绩显赫，赢得陈毅军长的赞叹，连称"虎将、虎将"。
"猛将"——1942年梁兴初带教五旅在山东参加甲子山战役，先守后攻，七天打三仗，毙伤敌千余，俘虏一千五。时任山东军区司令兼政委的罗荣桓，嘉奖教五旅，说梁兴初是员"猛将"。
此外，梁兴初还有一个外号——"梁猴子"，是长征途中红一军团长林彪给起的。林彪何故送此绰号？时任直属侦察连长的梁兴初，为侦察敌情经常化装，故取孙悟空(猴子)变化多端的隐义？不得而知。当然，喊这个外号的人也极少，除林彪外，毛泽东也偶尔戏称。
再有就是抗美援朝二次战役后，广为流传"万岁军军长"的称呼。此是后话。
总之，"廖瞎子"这次睁开了眼，认出"梁大牙"，没给他咬牙的机会，而是挥师北上。
10月13日，"西进兵团"占领了彰武，切断了我军后方供应线。廖耀湘自以为得意，国民党报纸也大肆欢呼胜利。
10月14日午夜，梁兴初亲自给在饶阳河的二十八师师长贺庆积打电话："撤！"贺庆积问："到哪里去？""到新立屯以东的牧羊甸子一带，和敌人周旋。"
贺庆积的二十八师，用了好几天时间构筑的饶阳河防线，顿时成了无用武之地。他还想再说什么，但听到梁司令的"周旋"二字，也就明白了。于是他们一撤就是40里。
10月15日，传来了"锦州大捷，歼敌十万，活捉东北'剿总'副司令范汉杰、第六兵团司令卢浚泉"的胜利消息。梁兴初又下了命令，部队又撤到了谢家岗子。
十纵队半年没打仗了，这几天走走停停，几乎天天挖工事，却捞不到仗打，特别是受到锦州大捷的鼓舞，战士们憋得够呛。
17日上午，好容易有了战机，敌七十一军向我三十师八十九团阵地进攻，我连续打退敌三次冲锋。黄昏时，九十团和八十八团相继发起反击。这一天共歼敌1000余人。取得胜利之后，梁兴初又下令"后撤"。
至此，十纵把黑山、大虎山以东地区，全部让给了廖耀湘。
梁兴初根据"野司"的部署，指挥十纵队在新民县以西采取运动防御，节节抵抗，逐步后撤，牵敌上钩，引其西进的战术。既保攻锦战斗的顺利进行，又一步步把"西进兵团"牵向为他们预设的坟场。
部队在同西进的敌人周旋，每到一地，梁兴初都要摊开地图仔细观察。黑山、大虎山地域，北边是高达1000余米的医巫闾山脉，南面是连绵90余公里的沼泽地区，在医巫闾山脉与沼泽地之间，只有20公里宽的狭长丘陵地带，北宁、大郑铁路和沈山公路，都从这狭长走廊匆匆穿过。这里也是沈阳敌人援锦的唯一通道。梁兴初非常钦佩"野司"把阻击援敌的战场摆在这里。他不是看地图，而是在读地图，因为他要把这里的每一处高地，每一条河流，每一个居民点，每一条道路都熟记在心里，他在寻找，在掂量，一旦命令到来，卡住敌人的最佳阵地应摆在哪里？
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