艾灸，中医针灸疗法中的灸法，是用艾叶制成的艾灸材料产生的艾热刺激体表穴位或特定部位，通过激发经气的活动来调整人体紊乱的生理生化功能，从而达到防病治病目的的一种治疗方法。
艾灸的用具包括艾绒，以及由艾绒制成的艾炷和艾条。但在艾绒的选用上十分讲究，
此正如清代吴亦鼎在《神灸经纶》中的精辟论述：“凡物多用新鲜，唯艾取陈久者良。以艾性纯阳，新者气味辛烈，用以灸病，恐伤血脉。故必随时收蓄、风干、净去尘垢，捣成熟艾，待三年之后，燥气解，性温和，方可取用。”
01艾 绒
艾绒的制作，可在每年的3～5月间，最好在农历端阳节前半个月采制为最佳，《艾灸通说》则认为：“四五月间，连茎刈取，曝干收叶。”这时应选择新鲜、肥而柔嫩的艾叶，将其晒干或放在干燥箱中烘干，再放到石臼内或碾糟内反复舂捣碾压使其碎成絮状，筛去灰尘、杂质及纤维，如此反复多次，则可制成软细如棉的艾绒。
关于艾绒的制作，李时珍在《草本纲目》中说：“凡用艾叶，需用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾，灸火则易伤人肌脉。”
又说：“拣取净叶，扬去尘屑，入石臼内，木杵捣熟，罗去渣滓，取白者再捣，至柔烂如绵为度。同时焙燥，则灸火得力。”
艾绒可分为两种，以上方法大多制出的为粗艾绒，一般含杂质，生硬，不易成团，挥发油尚存于内，燃烧时火力暴躁，多用于间接灸，一般500克艾叶，可得300～350克艾绒。
如再精细加工，经数十日晒杵，筛拣数十次，则可得优质艾绒，一般500克艾叶，可得100～150克。此艾绒为土黄色，柔软、干燥、无杂质、易燃烧、易成团，热力温和，存放时间久者更佳，久经日晒，火力柔和，挥发油挥发已尽，可用于直接灸。灸时可令病人痛感较轻，感觉愉悦，精神振奋。
艾绒制成后，必须存放一段时间后才可使用。但艾绒极易吸水受潮，故必须存放在干燥密闭的容器内，天气晴朗时可取出暴晒。谨防潮湿和霉变、虫蛀，应随用随取。
02艾 炷
艾炷形状的大小，因用途不同而各异，并且与疗效的关系十分密切。
此正如《明堂上经》云：“艾炷以小筋头作，如其病脉粗细，状如细线，但令当脉灸之，雀粪大者，亦能愈矣。”
《明堂下经》亦云：“凡灸炷欲下广三分，若不三分则火气不达，病不能愈。”
古代艾炷的大小有“雀粪大”“粟米大”“绿豆大”“梧桐子大”“苍耳子大”“半个枣核大”“莲子大”“银杏大”“鸡卵黄大”等名，其施灸的部位也各有不同。
如艾炷小如麦粒、雀粪，多用于头部及四肢部位；艾炷如黄豆大小或半截枣核大，多用于胸腹及背部；艾炷如半截橄榄或筷头大小，多用于胸腹和腰背部。
现在临床使用的艾炷多为标准艾炷，其可分为大、中、小艾炷及麦粒艾炷。
（1）大艾炷：炷底直径1.2厘米，高1.5厘米。
（2）中艾炷：炷底直径0.8厘米，高1厘米，约重0.1克，可燃3～5分钟。
（3）小艾炷：炷底直径0.5厘米，高0.8厘米。
（4）麦粒艾炷：将艾绒捻成麦粒大小。
艾炷除制作成圆锥状外，还可做成牛角形艾炷，即空心艾炷，此可见清代廖润鸿补编《针灸集成》一书；纺锤形艾炷，是两头尖状如纺锤或如同鼠粪，可见《千金翼方》。这两种形状的艾炷目前已很少使用。
03艾 条
当前，使用较多的为纯艾条和药艾条两种，主要是由于操作简单，疗效好，无痛苦，患者还可自己操作，故临床较多使用。
其制作方法如下：
（1）纯艾条：取长30厘米、宽20厘米的桑皮纸或卷烟用纸，将24克艾绒均匀放在纸上，用手搓转成直径为1.5厘米的圆柱形，松紧应适中，太紧则不易燃烧，太松则施灸时易掉火星。卷好后，用鸡蛋清或胶水将封口粘好，晒干后即成。每支艾条可燃烧约1小时左右。
（2）药艾条：在制作时，除放入艾绒外，再加入肉桂、干姜、丁香、独活、细辛、白芷、雄黄、苍术、没药、乳香、川椒等混合而成的药粉6克，按上法卷制而成即可。
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