一颗直径约1.2英里的小行星将于下周飞过地球，但预计不会与地球相撞。根据波多黎各阿雷西博天文台的最新图像，虽然它没有构成威胁，但似乎知道我们的星球正面临着新冠病毒大流行。这颗小行星被命名为52768 (1998 OR2)，它于1998年首次被发现。
4月29日，它将以每小时19461英里的速度，在距离地球3908791英里的范围内通过。这仍然是地球到月球距离的16倍。
根据NASA的说法，如果这颗小行星确实撞击了地球，那么它的体积“大到足以造成全球性灾难的影响”，这要追溯到这颗小行星刚被发现的时候。
阿雷西博天文台的行星雷达主管安妮一份声明中说：“1998 OR2小行星一端的山丘和山脊等小型地形特征在科学上非常迷人。但由于我们都在面临Covid-19，这些功能让它看起来像是1998 OR2小行星戴上口罩的样子。”
据美国宇航局近地天体研究中心称，这次飞越预计将于美国东部时间4月29日(周三)凌晨5点56分进行。该中心跟踪可能与地球相撞的近地天体。
阿雷西博天文台是由中佛罗里达大学管理的国家科学基金会设施。一组专家一直在监测这颗近地小行星。该观测站由美国宇航局的近地天体观测项目支持，自90年代中期以来一直在分析小行星。
在病毒大流行期间，阿雷西博的科学家们继续为行星防御组织进行观测。为了与社会距离保持一致，他们限制了该设施的科学家和雷达操作员的数量，而且他们在观察时戴着口罩。
这颗小行星被列为潜在危险物体，因为它的直径超过500英尺，距离地球轨道不到500万英里。阿雷西博的专家们可以监测这些小行星，并利用观测结果来确定它们未来的运行路线，看看它们是否会对地球构成威胁。
“雷达测量使我们能够更准确地知道小行星未来的位置，包括它未来与地球的近距离接触，”天文台的研究科学家弗拉维恩·文迪提(Flaviane Venditti)在一份声明中说。“到2079年，小行星1998或2将会比今年离地球近3.5倍，所以准确地知道它的轨道是很重要的。”
这是预计将在未来两个月内掠过地球的最大的小行星，但它不是有史以来最大的。这一荣誉属于小行星3122佛罗伦萨(1981年ET3)，它在2017年9月1日飞过地球。它将在2057年9月2日再次通过。据估计，这颗小行星的直径在2.5英里到5.5英里之间。
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