在星星闪耀的晚上，猎户座的恒星都非常闪。其实猎户座有一个秘密，就是猎户座是由七颗超级巨星组成的，比如参宿四和参宿七两颗蓝色超巨星。这些情况的出现都代表着这颗恒星已经到达晚年，爆发时间不可预测，而且它或许会给地球带来灾难。最近，科学家就注意到一颗这样的天体，在经过了短暂的生命周期之后，这颗巨大的恒星正在走入死亡的末路上，借助于发达的现代天文观测手段，人类将很可能会亲眼目睹一颗恒星的死亡过程，而这个时间，可能是在两周以内。
槟榔星（Betelgeuse）是一个巨型恒星，天文观测表明，这颗恒星的平均直径大约为太阳直径的800倍，其质量约为太阳质量的20倍。Betelgeuse是北半球夜空中最亮的第12个星星，肉眼就可以直接观测到。地球上北半球的人们，在日落之后的东方天空，可以清楚地看到这个奇妙的星星。但槟榔星实际上非常年轻，大约只有8500万岁，相对于太阳已经40多亿年的高龄来说，槟榔星堪称是一个小萌新，但是这个年轻的恒星已经走入生命的终点了。
首先，可以肯定的是，即使Betelgeuse真的发生了爆炸，对我们来说，影响甚微。尽管恒星发生爆炸，成为超新星时，会发射出致命的伽玛辐射，但是对于地球来说，这个安全距离至少是30光年，由于Betelgeuse距离我们太过遥远，因此，即使发射了伽玛爆，也不会影响到我们的安全。
大约从2019年10月份开始，天文学家发现槟榔星的亮度变化有些异常。当它的亮度变暗之后，并没有像之前一样逐渐恢复正常，而是越来越暗。这种情况一直持续到今年1月份，已经明显超过了此前已经发现的亮度变化的周期。对这种情况的唯一解释是：槟榔星已经或者正在死亡，亮度变暗，表面槟榔星已经发生了爆炸，爆炸产生的尘埃和气体物质四处飞溅，遮盖了恒星爆炸后发出的亮光。
但是从天文学的角度看，槟榔星如果发生了爆炸，会出现以下天文奇观：地球北半球的太空，会出现一个比满月亮度还大的星星，这是槟榔星爆炸成为超新星的结果。由于亮度非常高，北半球的人们，甚至会在白天都能够看到它死亡之后的身影。对于今天的人类而言，能够目睹一颗巨大恒星的死亡过程，真的是一件令人惊叹的事情。
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