“美国在人工智能领域的持续领导，对于推动美国经济增长、维护美国国家安全至关重要。” —— 唐纳德·特朗普
2019年2月11日，特朗普签署行政命令，启动“美国人工智能计划”（American AI Initiative），旨在集中联邦政府资源发展人工智能，扩大美国的繁荣、增强美国的国家和经济安全，并改善美国人民的生活质量。根据白宫科技政策办公室披露的信息，美国人工智能计划包含5个重点领域，分别是：
- 投资人工智能研发：联邦机构在研发经费上“优先考虑”人工智能投资；
- 释放人工智能资源：联邦政府的数据库、算法和处理能力将向更多人开放；
- 制定人工智能治理标准：国家标准与技术研究所等机构将制定标准；
- 构建人工智能劳动力：联邦机构优先开设相关奖学金和培训项目；
- 国际参与/保护美国的AI优势：促进支持AI研发的国际环境，保护美国利益。
在表面上看来，特朗普政府对人工智能的反应缓慢，美国国家级的人工智能计划似乎姗姗来迟。截至目前，日本、中国、英国、法国和印度等大国均已推出国家级人工智能计划。但实际上，“美国人工智能计划”推出的时机非常微妙。此时正值中美贸易战的关键时期，特朗普政府高调宣布要“维持美国人工智能领导力”，其意味不言而喻。
一、全球竞争日益激烈，美国欲延续人工智能领导地位
白宫发文指出：人工智能技术正在从交通、医疗、教育和安全等各个方面改变人们的生活。现在，虽然人工智能技术仍处于商业化的早期阶段，但它已在辅助工人、诊断疾病和改善国家安全等方面展现出力量和潜力。美国作为人工智能的早期开发者和国际领导者，从这一技术中获益匪浅。然而，随着全球范围内人工智能创新的步伐不断加快，美国不能袖手旁观，也不能一味认定我们的领先地位不会被削弱。
1956年，人工智能的概念在美国达特茅斯学院诞生。此后60多年中，人工智能的发展经历了三次大的浪潮，而这三次浪潮均是在美国兴起并壮大的。尤其在第一、二次浪潮中，美国在人工智能领域有着绝对的话语权。以国防部高级研究计划署（DARPA，当时称为ARPA）为首的政府机构，持续投资人工智能研发，取得了丰硕的学术和商业成果。一时间，美国在人工智能领域的地位无出其右。
但在第三次AI浪潮的发展中，包括中国、法国、日本和韩国等在内的十几个国家纷纷启动国家级的人工智能战略，斥巨资发展人工智能产业。其中，中国在高影响力论文、核心专利、初创企业数量等指标上均接近美国，对美国在人工智能领域的领导地位形成挑战。市场普遍认为，美国政府缺乏引导投资、技术落地和研究领域的高层次战略计划，正在拖累研究的发展。美国维系全球霸权的物质基础，是其不断引领的前沿科技。人工智能作为最具颠覆性的前沿技术，一直以来都受到美国政府的高度重视。此次特朗普推出“美国人工智能计划”，目的就是要在未来长期保持人工智能领域的全球领导地位。计划明确要求，联邦机构在研发投入中把人工智能列入优先地位，同时扩大科研人员权限，方便其使用有利人工智能研发的政府数据。
二、战略遏制意图明显，美国或出台一系列贸易保护措施
“美国人工智能计划”指出：美国必须促进一个支持美国人工智能研究和创新的国际环境，为美国人工智能产业开放市场，同时保护美国在人工智能领域的技术优势，保护美国的关键人工智能技术不被战略竞争对手和敌对国家收购。
目前，中国已经被公认为是人工智能领域的一个重要玩家，或可能在今后数年内反超美国。此外，日本、法国、德国和韩国或凭借自身产业优势，在特定领域内成为人工智能的重要玩家。美国将人工智能上升为国家战略，正是出现在与中国竞争加剧的背景下。“计划”的推出，表明美国对科技竞争更加警觉。2018年11月，美国商务部工业安全署（BIS）公布了最新技术出口管制的框架方案，考虑对14个类别的科技关键领域进行管制，包括人工智能、芯片、量子计算、机器人和声纹技术等被认为涉及国家安全和高技术的前沿科技。近年来，美国不断加强对中方企业收购的限制，如美国外国投资委员会(CFIUS)多次叫停中资企业收购美国高科技公司。虽然“美国人工智能计划”并没有出现遏制他国的手段，但“计划”提出要在180天内出台一项保护美国人工智能优势的行动计划，其战略遏制意图十分明显。
2018年以来，美国多次指责中国窃取美国的知识产权，对美国经济利益造成严重损害。2018年9月，美国发布国家网络安全战略（National Cyber Strategy of the United States of America），提出要主动打击知识产权盗用。随着未来中美贸易战愈演愈烈，以及中美人工智能竞争愈发激烈，美国政府或将出台一系列贸易保护措施，借助知识产权方面的“捕风捉影”对中国人工智能领域发起制裁。
三、高度重视人才发展，美国或发动AI人才争夺战
“美国人工智能计划”指出：美国必须培养当代和未来美国工人，使他们具备开发和应用人工智能技术的技能，为今天的经济和未来的工作做好准备。联邦机构的教育补助金将在法律允许的范围内优先考虑美国公民。
人工智能产业的竞争，归根结底是顶级人才的竞争。据腾讯研究院《全球人工智能人才白皮书》指出，全世界的企业需要约100万名人工智能人才，而实际活跃的专业人才只有30万人。AI人才缺口巨大，世界各国无一不重视AI人才的培养，科技巨头均不惜成本引入人工智能顶尖科学家。AI人才争夺战，正在全球范围内开始上演。
随着中国科技产业崛起、经商环境改善等软硬件条件的不断上升，许多在西方精英大学接受教育、毕业后留在西方科技企业工作的中国科技人才，正在回到中国工作或创业。在美国AI人才中占据重要地位的华人，正在加速向中国涌入，这同样对美国人工智能领导地位形成了挑战。2018年以来，美国一方面加强对中国科技人才引进计划的审查，一方面收紧中国留学生的H1-B签证，目的就是从科技人才培养、引进上限制他国，提升美国自身的竞争力。“美国人工智能计划”明确提出，联邦机构的教育补助将优先考虑美国公民。在可预见的未来，世界范围内的AI人才竞争将愈发激烈，美国或将借助多种手段发动AI人才争夺战。
小结：
当前，“人工智能”已成为大国角逐科技领域的新战场。中国在人工智能等新兴科技领域的快速崛起，正不断刺激着美国的神经。值此中美贸易战的关键时期，特朗普政府推出“美国人工智能计划”，表现出了其维持全球科技霸主地位的决心。“计划”发布后，美国防部紧接着出台了人工智能发展细则，商务部了成立白宫劳动力顾问委员会，美国政府机构在人工智能领域的行动正在加速。未来，中美两国在人工智能领域的竞争会愈发激烈，由此产生的“摩擦”只会越来越多。
如何应对未来可能出现的贸易争端、贸易制裁，将成为我们必须要面对的重要课题。
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