冠状病毒危机的后果也许远超你的想象。
新型冠状病毒疫情爆发以来,已经证实了这是一场严重的全球公共卫生危机,以及由此引发了一场全球经济衰退的经济危机,后续几乎必然会引发一场全球政治版图动荡的政治危机。
在历史上这样的危机,似乎只有两次世界大战能够媲美。
危险的全球公共卫生危机
首先,毫无疑问这是一场全球性的公共卫生危机。目前全球感染新型冠状病毒的人已经接近60万,未来还会更多。欧洲和美国正在处于爆发期。美国首席传染病专家福奇博士表示,美国可能会有10万人死于这种病毒,英国研究机构认为英国可能已经有六十万人感染这种病毒。德国总理默克尔也发出了德国可能有百分七十的人最终感染的警告。
从短期来看,任何国家的卫生系统的能力都是有限的(重症监护病房的能力、医院床位的数量、熟练卫生专业人员的数量、呼吸机的数量)。这就为可以在任何给定时间点得到适当治疗的患者数量设定了一个上限。
如果不加以控制,并考虑到我们所知道的冠状病毒的传播速度,这场大流行将很快使任何卫生系统不堪重负,使许多受感染的病人的肺部状况恶化而得不到任何治疗。死亡率将会激增。
有研究机构估计:如果不堪重负的卫生系统的病死率基线为2%,世界人口的50%受到感染,那么世界人口的1%即7600万人将会死亡。这已经可以比肩第二次世界大战了。
要知道目前病毒爆发的主战场是中国、美国、欧洲。这都是发达国家,拥有良好的医疗系统。如果病毒在第三阶段继续肆虐到第三世界国家,比如非洲、南美。那么死亡将大幅度的上升。
经济的负反馈放大机制
新型冠状病毒危机重创了实体经济,工厂停工,商业关门,这是从经济最基本面的严重打击。
假设与基线相比,遏制措施使经济活动在一个月内减少50%,在另一个月内减少25%,然后经济恢复到基线,这是非常乐观的情况。即使这样仍将对整体GDP数据造成巨大打击,全年产出增长率将较上年下降6.5%左右。如果把25%的停工时间再延长一个月,每年的产出增长率(与前一年相比)就会下降近10% !
相比之下,美国在2008-09年大衰退期间的产出增长率下降了大约4.5%。我们即将见证一场衰退,其规模可能令“大衰退”相形见绌。
简而言之,即使是在金融危机最严重的时候,当美国经济以每月80万人的速度裁员时,绝大多数人仍在工作。美国失业率最高“只有”10%。相比之下,冠状病毒造成的情况是——在短时间内——50%或更多的人可能无法工作。对经济活动的影响相对来说要大得多。
然而,这是一种“乐观”的前景。
我们并不是生活在上述的“完美世界”中。相反,如此严重的经济衰退将对经济造成严重损害。如果管理不当,经济成本可能会大得多,持续时间也会更长。
现代经济是一个由相互关联的各方组成的复杂网络:雇员、企业、供应商、消费者、银行和金融中介。每个人都是别人的雇员、客户、贷款人等等。像上面描述的这种突然的停止可以很容易地触发一连串的事件,由个别的理性的但是集体的灾难性的决定所推动。
自我隔离的顾客会带来更少的消费。面对未来经济前景的不确定性,一个共同的冲动可能是进一步削减开支。这反过来又会使企业更难获得收入。
面对产品需求的下降——在某些领域,如休闲、旅游或娱乐,需求可能全面崩溃——企业希望削减成本,裁员以避免彻底崩溃。
面对不良贷款日益恶化的银行,自然会希望削减贷款,从而进一步削弱非金融行业的现金流。供应商会要求付款,等等。其结果将是接踵而来的企业倒闭,随之而来的是裁员潮和金融危机的加剧。这是一种负反馈循环和放大机制。
所以,央行必须向金融部门提供紧急流动性。财政计划也有助于减轻经济衰退对家庭和公司财务的打击。此外,各国政府可以自行制定有针对性的财政措施或更广泛的计划来支持经济活动。这些措施有助于“拉平经济曲线”,即限制经济损失。
记住经济政策能做什么和不能做什么是很重要的。我们的目标不是、也不可能完全消除衰退。经济衰退将会存在,它将是大规模的,但希望是短暂的。相反,当务之急是短路所有的负反馈回路和传染渠道,否则会放大这种负面冲击。如果不加以遏制,经济衰退有可能摧毁复杂的经济联系网络,而这一网络使经济得以运转,需要时间来修复。
全球政治格局的风险增加
一场全球的公共卫生危机,以及由此引发的经济衰退,必然会带来全球政治格局的变化。
一些国家的财政可能会破产,期待国际组织的救助。而失业率的大幅上升会对一些政权造成冲击,国际冒险主义会增加。
此外中国力量在上升,美国的力量在下降,欧洲和其他国家要在中国和美国之间进行选择,世界有”新冷战“的可能。世界第一的美国并不是最危险的,从世界第一向世界第二滑落的美国才是最危险的,尤其这个国家拥有世界最强大的军事力量,所以美国的失业率大幅度上升是世界上一个非常危险的不稳定因素。
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