2012年4月发布的一篇题为“小行星捕获可行性研究"报告引起了NASA的注意。
该报告称人类可通过机械设备捕获一颗重约500吨 直径约为7.6米的近地小行星,并将其拖到月球轨道,整个任务耗资预计26亿美元注左右。
成员保罗表示:捕获整颗小行星,必将面临严峻挑战。小行星会自转,无人航天器将其捕获后,应使其停止转动,然后才能实行拖拽。
他还指出科学家将通过推进器提供反作用力的方式对小行星进行”停转“
同时将小行星捕获后的任务难度也十分的大,将小行星捕获后,无人航天器的质量势必增加,从而使推进导航等任务难度增大。
此外科学家想要在太空中搜索出一个直径七米多的小行星也并非易事。
由此看来,想要上天摘星难于登天。虽热总统已经将捕获小行星计划列入财政预算,但这只是整个项目启动的一个符号。
美国宇航局公布的有关捕获小行星计划的资料显示,该局将在一枚“阿特拉斯5”火箭上加装一个无人航天器来捕捉小行星。
该航天器同火箭分离后,会张开两个太阳能板,此时整个无人航天器宽35.7米。
一旦靠近目标小行星,该航天器就会释放出一个直径约15.2米的网袋, 利用束带包裹住这块旋转的小行星。
此后,火箭将使用约300公斤燃料开启助推器,将小行星脱离轨道。
首先要能找到一个满足重量、大小等条件的近地小行星。最理想的目标是一颗中等大小(直径7米左右、保护自 重约500吨)的小行星。
与此同时,该小行星上需要有100吨水、90吨金属和200吨硅酸盐。
其次,要准备足够强大的太阳能电动推进系统,以便将小行星带离原轨道。最后,要能在2020年安排相关人员对这颗小行裂, 星进行勘探和开采。
对于实施这项计划的目的,参议员比尔尼尔森表示:“捕获小行星的计划只是大型项目的一 部分, 我们希望能够通过将采集小行星矿石与进行科研相结合,为人类前往火星开辟一条道路。
不论出于哪种目的,NASA的这项计划都将表明,人类上天摘取星星已经不再是幻想。
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