语言形式的符号交流是我们独特的推理能力的基础——至少传统观点是这样认为的。然而，发表在《科学》杂志上的一项新研究表明，我们的逻辑推理能力实际上可能并不依赖于语言，至少不是完全依赖。研究结果表明，还不会说话的婴儿已经能够进行推理并做出合理的推断。
来自几个欧洲机构的研究小组对年龄分别为12个月和19个月的婴儿进行了研究，这些婴儿刚刚开始学习说话，还没有掌握复杂的语言能力。孩子们必须反复察看不同的物体，比如恐龙和花。恐龙和花最初被藏在一堵黑墙后面。在实验中，动画将展示一个杯子舀起恐龙。在一半情况下，墙消失了，露出预料中的花朵。然而，在剩余情况下，墙消失后出现了第二只恐龙。
孩子们从一连串的画面中推断出有些情况不对，尽管他们无法用语言表达出哪里不对。眼球追踪是一种常用的技术，用于测量不会说话的婴儿和猿类动物的心智能力。研究显示，婴儿盯着墙后面出现的意外物体看的时间明显更长，这表明他们对意料之外的物体的出现感到困惑。“我们的研究结果表明，逻辑词汇的习得可能并不是大脑中最基本的逻辑构建模块的来源，”约翰霍普金斯大学心理与脑科学系博士后Nicoló Cesana-Arlotti说。他指出，人类逻辑的一个主要组成部分与思考替代可能性和消除不一致的可能性有关:墙后面的到底是恐龙还是花?在形式逻辑中，这叫做析取三段论:A或B; 如果A不成立，则B成立。(三段论是由两个不同的前提得出的结论。)
作为研究的一部分，Cesana-Arlotti和同事们还报告说，婴儿在观看不符合逻辑的动画时瞳孔会放大，这是已知的成年人处理逻辑任务时发生的事情，并为“婴儿知道事情本该呈现的样子”提供了更多的证据。“他们使用多种试验类型的方法非常强大，”约翰霍普金斯大学的心理学家和理性研究员Justin Halberda说，他没有参与这项研究，但就这篇新论文在《科学》杂志上发表了相关分析。“我想很多人会说，人大部分的推理都是在心里自言自语的时候进行的。这项新研究表明，不会说话的婴儿也在进行同样类型的连续推理活动，而且是在掌握了强大的语言能力之前进行的。”
Cesana-Arlotti承认，他的发现并没有否定语言和符号交流对人类大脑发育以及人类进化的重要性。然而，新的研究表明，也许语言对塑造大脑的逻辑推理能力并非必要因素。他计划进一步研究语前逻辑可能与语后出现的推理能力有何不同，因为语言可能会促进无语大脑无法获得的额外推理能力。他还希望更深入地探索幼儿的心理发展。“我们的研究旨在调查逻辑推理能力的最早基础，”他说，“逻辑推理能力是人类思维中学习、创造力和灵活性的主要基础。”
“据我们所知，此前还没有人直接记录过12个月大婴儿的逻辑推理，”他补充道。“探索大脑中逻辑的初始状态是一项非常令人振奋的研究。”
少儿脑科技小课堂系头条号签约作者
参考：https://www.scientificamerican.com/article/babies-think-logically-before-they-can-talk/
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