在太空的背景下，地球看起来像一个扁平的圆盘。
地球是一个球体。这是一个人类几千年来就知道的简单事实；苏联在1957年发射Sputnik1号卫星并将其送入太空时，这一点就得到了无可争议的证实。
然而，近年来在网上出现了一小群坚持世界是平的人-所谓的平坦地球人-他们似乎在对现实的这一最基本的方面播下怀疑的种子。
许多扁平地球的人花了大量的精力来炮制另一种解释，来解释为什么世界实际上是平的，却表现得好像是圆的，尽管球形地球显然符合人类在过去几千年里对这颗行星的观察。
然而，如果地球在某种程度上真的是平的，它的行为就不会像我们今天所知的行星那样。
加利福尼亚州帕萨迪纳市加州理工学院的行星科学家大卫·史蒂文森说，要将宇宙天体塑造成圆盘(而不是球体)，你必须让它旋转得非常快。
不幸的是，这会把地球撕成微小的颗粒，从而摧毁它。
在19世纪50年代，天文学家詹姆斯·克莱克·麦克斯韦尔在他进行的关于土星环的研究中，用数学方法证明了固体的盘状形状在宇宙中不是稳定的形状。
麦克斯韦的研究预测，土星的光环将由许多小的、互不相连的粒子组成；事实证明他是对的。
他的数学也解释了为什么没有行星大小的圆盘漂浮在银河系周围。
要在不快速旋转的情况下使地球变平，你需要魔法，或者可能需要一个银河压力机。
假如地球是一个圆盘，那么在很短时间里，重力就会把行星压回一个椭球体。
重力从四面八方均匀地拉着，这就解释了为什么行星是球体(或者几乎是球体--取决于行星的自转速度，这些力可能会与重力作用力，在赤道产生一点凸起)。
麦克斯韦的数学表明，在实际的重力条件下，球体是稳定的、固体的盘状地球是不可能的。
一旦你摆脱了重力，我们星球上的一切都会迅速失去意义。
如果没有重力，那么大气就消失了，因为它被引力固定在行星上。
潮汐也不见了。它们是由月球的引力引起的，月球牵引海洋，使海洋在摆动时微妙地凸出。
月球本身也没有了，因为对月球存在的每一种解释都涉及到引力。
在最广泛接受的情况下，月球是在一个行星大小的巨型天体撞上早期地球时产生的；坠毁产生的碎片被地球的引力捕获。
另一种情况表明，月球与地球同时形成(同样，这要归功于重力)。
或者，地球强大的引力吸引并阻挡了这块旅行中的太空岩石，因为它飞驰而过。
重力也是造成地球分层结构的原因，最致密的物质下沉到核心，较轻的物质组成地幔，最轻的物质形成地壳。
如果没有这种分层结构，地球的行为会有很大不同。
例如，地球的液态外核就像一块巨大的动态磁铁，它创造了地球的磁场。
磁场有助于保护行星的大气层免受太阳风的剥离效应的影响，太阳风在40亿年前火星的磁场动摇后刮走了火星的大气层。
如果地球是平的，板块构造-组成地球地壳的刚性板块的运动-也不会起作用。
平坦的地球人对如何在平坦的行星上进行所有这些观测都有不同的解释。
戴维斯说，问题在于这些解释没有任何数学或物理现实基础。
在现实生活中，地球和月球都是圆的，这是因为同一个可以量化的原因-重力。
平坦地球的信徒必须为这两种情况发明独立的解释，而这些独立的解释往往相互矛盾。
如果地球真的是平的，这将意味着数百万否认地球平坦的科学家--而且在整个历史上都是这样做的--出于彻头彻尾、深不可测的原因，团结在一个巨大的阴谋中。
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