赵国在灭掉中山国的进攻下，中山国多次割让城邑给赵国，以换取赵武灵王撤兵。那赵国呢！？赵国本来也有一鼓作气，拿下中山的势头，可是，在这种大好形势下，赵武灵王却一再见好就收，几次撤回大军，那赵武灵王为什么要这么做呢？他为什么不一口气拿下中山国呢？
在赵武灵王的性格里，有一种做事谨慎，力求稳妥的特点。所以，虽然当时中山已经在赵国的攻击下，奄奄一息了，但赵武灵王还是抱着“归息士民而复之。”的原则，数次撤回了赵国大军。《战国策·魏策》则把这个过程，形象地称之为“中山数割数伐。”也就是赵国一次次进攻，又一次次迫使中山割让土地。而等到中山国，实在没有土地可割让给赵国时，那好，彻底消灭中山的时机终于成熟了。于是，赵惠文王3年，赵国军队攻占了中山国国都灵寿，迫使中山王（ 切次音）逃往齐国。说明一下，关于这个中山王 的名字，古读音已经失传，找不到具体读音。为这件事情，我还专门去请教过编写《赵国史稿》的沈长云教授。他告诉我说，能找到正确读音就找，实在找不到，自己怎么读也不为过。所以，如果大家以后遇到类似问题，不妨也可以按照沈长云教授说得方法处理。（切次音）跑掉后，赵武灵王就把中山国最后一个傀儡之君“胜”，迁徙到了肤施。说迁徙是好听话，实际上就是把“胜”押送到肤施，软禁了起来。从此以后，中山国就算是彻底灭亡了。
那么，赵国消灭中山国究竟是一个什么样过程呢？如果我们现在回过头来，再看看“中山数割数伐。”这句话，就不难发现，实际上赵国伐灭中山的过程，其实就是一个蚕食的过程，是一点一点把中山吃掉的。从赵武灵王19年，第一次进攻中山，到赵惠文王3年中山被灭，赵国一共耗时12年，多次出兵！那么这个过程为什么这么缓慢呢？赵国不是已经实施胡服骑射，军力不是已经很强大了吗？怎么还这么慢呢？其实啊，这也正是赵武灵王高明之处！甚至可以这么说，蚕食中山，是赵武灵王很早就制好了的一个既定政策。那么他为什么要制定蚕食中山的计划，而不是鲸吞呢？首先一点，因为中山国毕竟也是一个“地方五百、战车千乘”的国家。他的实力虽然不如赵国，但是，你要想彻底消灭这么大的一个国家，并不容易，根本不是心急的事儿。所以，《战国策·赵策三》里就记载说“赵以二十万之众攻中山，五年乃归。”其实赵国投入的兵力和时间，远远要大于这个记载。二十万对于我们现在来讲，可能算不上什么。光邯郸地区的人口，现在就已经八百多万了。可那个时候，不一样。战国七雄，七个国家的人口，加在一起，才不过2000万左右。均分到赵国，也不过３００多万人。20万士兵已经占全国总人口量的十分之一，这对当时的赵国来讲，已经是相当不少了。而打仗打什么？说到底，打仗其实就是在打钱，就是拼实力。２０万人一天需要花多少银子？供应２０万人的消耗，又该调动多少人力、物力？所以，进攻中山，对赵国的消耗，其实也是相当巨大的！因此，赵武灵王这才会制定蚕食中山的计划，边打边休养生息，好让战争消耗得到有效补充。这是一点。再有，当时赵国周围的诸侯国都眼睁睁地盯着，如果赵国不惜国力，一次性把中山解决掉，那必然就会引起其他国家的恐慌，甚至会联合起来对付赵国！这样一来，赵国就会像我们前面讲过的齐国伐宋一样，必然会得不偿失。所以，从这方面考虑，赵武灵王也不能不把战争的步幅放慢些。还有一点，中山国也是个人口比较密集的国家，一旦遭到进攻，中山国的国民也势必会进行顽强抵抗。这也在一定程度上，延缓了赵国消灭中山的速度。尤其是，中山跟赵国地理位置接近，民风、民俗也都比较剽悍、善战。所以，当国家面临灭亡的时候，中山的民众不可能说坐视不顾！《吕氏春秋·贵卒》篇曾记载，说：“赵氏攻中山，中山多力者曰吾丘鸠，衣铁甲，操铁杖以战，而所击无不碎，所冲无不陷，以车投车，以人投人也，几至将所而后死。”什么意思呢？我给大家解释一下，这段话是说，赵国攻打中山的时候，中山国有个大力士，名字叫吾丘鸠。多力就是力气大的意思。打仗的时候，这个大力士吾丘鸠，身上穿着铁甲，手里拿着铁杖跟赵军厮杀。凡是吾丘鸠铁杖所击打的无不破碎，所冲击的，无不陷落。战争中，吾丘鸠举起赵军的战车来投掷赵军战车，举起赵军士卒来投掷赵军士卒。当他几乎就要冲杀到赵军主将所在地的时候，终于还是寡不敌众，被赵军杀死了。从这段记述中，我们不难看出，当年的中山国，其实抵抗还是相当激烈的。但是，中山国毕竟弱小，再加上失去了齐国援助，虽然拼命挣扎，虽然它有吾丘鸠这样的勇士，但中山最终还是没能逃脱灭亡的厄运。而赵国则在齐国、燕国等国家的帮助下，用了十几年的时间，最终灭掉了中山国这个心腹大患。从此以后，赵国南北领土终于连为一体，通往代郡的道路也得以畅通。而这对于赵国来讲，可谓是意义极其重大的。因此，《战国策·秦策》把这一事件评论为：“中山之地方五百里，赵独擅之，功成名立利附，天下莫能害。”也就是讲，通过消灭中山，赵国独吞了中山国方圆近五百里的土地，由此国力、军力大大增强，天下的诸侯国很难再打败兵强马壮的赵国了。
酝酿多年的计划终于如愿以偿，赵武灵王自然是高兴万分。所以，当赵国的凯旋之师回到邯郸后，赵武灵王特意“行赏、大赦、置酒脯脯五日。”让全赵国老百姓，随便吃，随便喝整整五天，费用全由国家来买单。我们可以想象一下，当时的邯郸城内是一幅什么样的场景！用现在话说，叫狂欢节，邯郸城内已经是，一片欢乐的海洋！
我们知道了，赵灭中山的过程，是采用了蚕食的方法。但是，在此之前，赵国已经建立了骑兵部队，并且还从胡人中征调了部分胡骑参战，而前面的讲述中，似乎这些战争并没有多少骑兵的参与，那么，当时的真实情况，究竟是不是这样呢？
关于赵武灵王创建的骑兵部队，他们究竟在歼灭中山的多次战役中，发挥了什么样的作用呢？文献里其实并没有明确记载，不过，我们可以通过《史记·赵世家》里的一些简要记述，来粗略分析一下。《史记·赵世家》里说，赵武灵王21年攻打中山的时候“牛剪将车骑，赵希并将胡、代。赵与之陉（刑音），合军曲阳，攻取丹丘、华阳、鸱之塞。”这段话里所说的，“牛剪将车骑，赵希并将胡、代。”，其实就是指，牛剪统领着车兵和骑兵。赵希泽率领着胡、代两地的军队，那胡、代是什么样的军队？毫无疑问，当然是代郡和胡人的骑兵。所以，北路的赵军，实际上就是一支骑兵部队，至少，绝大部分应该是由骑兵组成。而且，从他们进兵路线来看，曲阳，丹丘、华阳、鸱之塞这几个地方，全都是山区。那山区是什么样子，大家都知道。在山里走路有个特点，叫“望山跑死马”，路途不但长，而且还很难走，连马都尚且承受不了，更何况是那些身着重甲、手拿着长戈的重装步兵呢？所以，当时攻击中山北部的部队，如果不是骑兵部队的话，恐怕很难拿下这几座地势险要的城邑。
这是胡服骑射改革几年后，赵国骑兵在中山战场上的表现。其实自从骑兵部队建立之后，在赵国日后所有的军事扩张中，骑兵一直是积极参与的。但是如果大家就此就认定，说赵武灵王时期，赵国开疆拓土，创造了鼎盛赵国的主力军，就是骑兵，那可就大错特错了。
在人们的印象里，赵武灵王一生最主要的功业，就是实施了胡服骑射改革，而且赵国所取得的成就，也大都是在胡服骑射之后完成的。这样就给人造成了一种错觉，觉得赵国之所以能够强盛，主要的功劳就在于骑兵。然而，仔细研究史料，我们不难发现，情况其实并非如此。赵国骑兵虽然作为一个战略兵种，以崭新的姿态出现在战国争霸的舞台，但他们却并不是当时赵国开疆拓土的主力军。那么又是什么兵种创造了古赵国的辉煌战果呢？赵国的骑兵，在当时又究竟处在一种什么样的状态呢？
赵国骑兵部队的出现，虽然具有划时代意义，但是作为一个新型战略兵种，骑兵由于受当时的客观条件限制，它还不具备担当主力军的实质。你比如说，但凡是论及先秦时期，某一个国家实力的时候，往往会说这个国家“带甲”者多少多少，或者说这个国家是“千乘之国”或者是“万乘之国”。“带甲”就是指步兵，“乘”则是指战车。也就是说，衡量一个国家军事实力强弱与否的标准，是以步兵、车兵数量的多少，作为依据的。大家都熟悉象棋吧？下象棋的时候，横冲直撞，往来无所顾忌的，是车，也就车。兵呢？虽然杀伤力不强，但却数量众多；马其实就是骑兵，不但数量有限，而且行动也有限制。这是在棋盘上，在战国时期，真正战争里，更是这样。你比如说，在赵武灵王实施胡服骑射30多年之后的阏（饿音）与之战时，赵国大将赵奢曾命令赵国士兵“卷甲趋之，二日一夜至。”也就是赵奢让士兵急行军，两天一夜，从邯郸紫山附近赶到现在的山西和顺。那么，步兵急行军的速度是多少？也就是一天100多里地。而从邯郸到和顺的距离是300多里地，正好跟步兵急行军的速度、时间都吻合。而如果要是换成骑兵呢？一天多，就能赶到，根本就用不了这么长时间。这就说明，当时赵奢所率领的赵军，还是一个以步兵为主的部队。而赵奢是什么人？赵奢号马服君，所谓马服、马服，言能服马也。也就是说，赵奢是位深通战马习性的将军。而就是这么一位深通战马习性的将军，尚且没有大量骑兵可以指挥，我们就不难推断出，那个时候，赵国的骑兵总量还是非常有限的。另外，我这里需要要说明一下，关于阏与这个地方的读音。这个字，在新华字典里，有三个读音，一个是读烟，一个读鱼，另一个读饿！张建华先生编写的《邯郸历史大事记》，里面度作“饿”，《史记》校注里读作“烟”，我没去过山西和顺，不知道，在当地，老乡把这个地方读成什么，大家自己选择。
这是我们通过阏（饿）与之战，或者说是阏（烟）与之战，来分析当时赵国骑兵的情况。紧接着，在阏与之战爆发10年之后，秦、赵之间再次爆生了一次空前惨烈的战争，这就是长平之战。
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