由于煤炭行业的迅速衰落，美国去年的温室气体排放量可能略有下降。这种下降的趋势可并不是美国政府或企业的努力结果，因为美国石油和天然气行业已经做好了弥补减产的准备。据消息称，到2025年，美国石油和天然气公司计划进行足够的扩张，将会释放相当于50座新燃煤电厂排放的温室气体。
据称，美国石油、天然气和石油化工行业将在未来五年内建设或扩大157个项目，其中包括比如炼油厂、石油和天然气钻探点和塑料工厂等。据美国环境保护项目的最新研究表明，到2025年底，这些项目可能会排放2.27亿吨额外的温室气体污染。这意味着到2025年，美国的温室气体排放量将比2018年增加30%。
美国的环保人士称，这项分析表明，我们正朝着错误的方向前进，确实需要减缓石油、天然气和石化行业的排放增长。
除了加剧气候危机外，这157个新的石油和天然气项目将可能成为一场公共卫生灾难。
根据他们的项目许可证文件显示，这些工厂可以排放数十万吨的毒素，足以造成空气和水污染。报告显示，这些设施每年可产生“高达11.9万吨的挥发性有机化合物（它们是雾霾的组成部分）；11100吨的细颗粒物（它们会导致哮喘和心脏病发作）；8800吨的二氧化硫（它会损害肺部）；47200吨的氮氧化物（会在河流、水道中形成杀死鱼类的死区）。” 换句话说，石油和天然气公司将从他们的扩张计划中获利，而代价是地球上的每个人，尤其是建设这些化工基础设施的社区和区域。
按照计划，未来大约一半的项目将建设在墨西哥湾沿岸，主要在德克萨斯州和路易斯安那州。而且，首当其冲受到影响的，就是生活在低收入社区的人。
环保人士举例说，未来碳足迹最高的项目是，台塑集团（Formosa Plastics）计划在路易斯安那州圣詹姆斯教区（St. James Parish）兴建的一个石化综合设施，该设施每年可能排放1360万吨温室气体。由于癌症的高发病率和石油、天然气和石化设施的数量，该地区被称为“癌症街”的社区已经承受了不成比例的痛苦负担，并且大多是非洲裔美国人。
该教区的一个城镇已经是全国癌症风险最高的城镇，但该地区还在计划进行其他的化工设施扩展。公共卫生受到威胁，气候也受到威胁。
最好的解决办法是完全停止石油和天然气行业的扩张，但这简直就是不可能的。环境保护机构和人士只能呼吁美国州和联邦环境控制机构，进行更多的排放监测和报告，并确保企业遵守更严格的标准。那些负责推动化石燃料开采和生产的行业，需要对自己的行为及其后果承担更大的责任。
环境保护机构和人士还呼吁为美国环境保护署（Environmental Protection Agency）和各州环保机构提供更多资金，前者在过去10年里削减了16%的预算，后者也大幅削减了预算和人员编制。然而，在特朗普政府的领导下，这似乎也是不太可能的。特朗普政府提议对该机构进行更严厉的削减，并将执法和补救工作放缓至几乎停滞不前的地步。
美国去年的总排放量仅下降了2%，这并不是什么值得庆祝的事情。与此同时，美国石化行业的排放量已经稳步上升，石油和天然气公司的温室气体排放量从2016年到2018年增加了8%。同时，空气污染也出现了几十年来的首次上升。
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