2020年1月1日,美国空军的一架B-2“幽灵”战略轰炸机飞过帕萨迪纳玫瑰碗赛场上空,为第106届玫瑰碗助兴。专用摄影师在位于B-2上方500英尺处的一架“塞斯纳206”上拍摄了照片。
这架B-2的飞行员是第509轰炸机联队第393轰炸机中队的尼科拉·波利德中校(Nicola Polidor),她成为首位飞越玫瑰碗球场的B-2女飞行员。在迄今为止总计10名女性B-2飞行员中,她是第6号。
“与平时的训练飞行相同”。在参加各地的飞越表演时,B-2机组都是从美国腹地的密苏里州怀特曼基地起飞,往返通常需要5-6个小时。因此在任务规划、飞行线路、导航、时间掌控和空中加油方面“与训练飞行相同,区别是它获得l了更大的荣誉”。
尼科拉·波利德中校(右)和她的中队长珍妮·斯威克维奇(Jennie Swiechowicz)中校,她们都经过严格筛选和训练,从2013年开始改飞B-2“幽灵”。
尼科拉·波利德之前飞B-52H,珍妮·斯威克维奇之前是E-3“望楼”预警机的飞行员。
波利德说:“飞行是我儿时的梦想,我一直想成为一名空军的飞行员”。斯威克维奇说:“我童年时觉得飞行很刺激,它看起来像是坐一个永无止境的过山车。”
波利德说:B-52的任务与B-2非常相似,它们都是一种重型远程轰炸机。对我来说改飞符合逻辑,区别是这里的女性更少。在最初40人的飞行员培训班中,只有我们2-3个女生。
珍妮·斯威克维奇中校是第7号女性B-2飞行员。
她说:虽然很喜欢在E-3预警机上工作,那是一个大团队,一个中队的空勤、地勤加起来有200-300人。但得知可以报考B-2飞行员时,还是想挑战一下。
只有精英中的精英才能从这个梯子进入B-2的驾驶舱。美国空军现役B-2飞行员还不到100人,三十年来累计也只有700多人。
美国空军通常从轰炸机和战斗机队伍中的佼佼者挑选B-2飞行员,一位叫皮特的男性飞行员说,他之前有7年F-16的飞行经验,在本土和海外都有部署经历,飞行时间和作战时间也足够,在成为B-2候补飞行员后,还用了一年时间才实际放飞。在此期间,他们都使用T-38C“禽爪”来保持飞行技能和反应灵敏性。
“不仅如此,你的搭档也要精心挑选。”通常B-2的任务时间很长(B-2最长的作战任务是44.3小时)。坐在右侧的任务指挥官也要有非常高的资历。两人需要长时间的训练,确保配合默契。
第509联队还有三位B-2女性飞行员:莎拉·科西芭中尉,之前是KC-10加油机飞行员。
劳伦·科洛德上尉,之前是F-16、B-52飞行员。
劳伦·克拉姆上尉,之前是C-21运输机飞行员。C-21(CT-39“佩刀客”的军用型号,主要用于医疗救助,也是军用公务机)。
目前B-2机队里还有两名候补女飞行员。
一支棒球队及啦啦队访问位于密苏里州的怀特曼空军基地,这是B-2飞越各种赛场最好的回报。
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