导语：朝代更替的发展，是中国历史发展的主流。因为中国的政治制度还没有达到最优解，所以朝代的更替是历史发展的必然。即使是强大的明朝，也没能逃脱中国历史发展的规律。可是到了明朝，中国的各项政治体制已经完善了不少，只是朱元璋开创的祖制以及传统儒家思想禁锢了一定的发展，明朝的灭亡，其实是官员腐败导致的。随着明朝国家积弊过多，到了崇祯年间，大明王朝江河日下，直接表现出的现象是西北流贼的祸乱、东北女真部落的崛起、朝廷党争的纷扰等等。在这些现象中，东北的女真部落确实是直接影响大明王朝统治的主要威胁。
因为女真部落占据了东北全境，而且具有一套与明朝政治体制相仿的制度，其军事实力远远强于明军。但是，女真政权却有一道无法逾越的鸿沟——关宁锦防线。这道由孙承宗设计的钢铁防线，抵御了女真部落入侵中国的野心，就连后金开国皇帝也在关宁锦防线战败而亡。孙承宗被清军杀害后，这条关宁锦防线依然矗立在明朝的东北边境，使清朝政权只能望其项背。随着历史的发展，关宁锦防线出现了转机，清朝的国力得到了长足发展，清军下定决心要拔除关宁锦防线，一场大战即将展开。明朝与清朝的较量，以及历史的走向，将由一场大战决定。
关宁锦防线的构建
女真部落本是东北地区的游牧民族，在明朝开国之后，分散的女真部落相继投靠明朝，并与明朝进行边市贸易。在贸易的促使下，明朝得以与北方民族和睦共处，北方边境的威胁也就此解决。
但是由于官员的任用不当，以及贸易中的问题没有得到有效解决，所以导致了东北边境地区发生了混乱。再加上部分游牧民族的首领想追求更高的贸易额，所以东北边境的战争时断时续。
清军士兵
到了万历年间，为了解决东北边境的战乱，明军将领李成梁率领明军四处征战，打压有实力的少数民族。李成梁精通兵法，善于练兵，其训练出的辽东铁骑，在东北边境所向无敌，再加上李成梁用兵诡异，致使每战必胜。
可是无敌的李成梁却暗中培养了哈努尔赤的势力，由此成为了明朝东北边境的劲敌。哈努尔赤在李成梁那里学会了诡异的兵法和管理士兵的方法，没过多久，满洲八旗驰骋东北地区。先后统一了女真部落，并打败了蒙古部落和明军，占领了沈阳地区。
孙承宗像
到了天启年间，后金政权时刻威胁着明朝京城的安危，为了维护东北边境，孙承宗临危受命，踏上了辽东的土地。在对地形进行分析后，孙承宗决定以锦州、宁远、山海关为主要防御城池，构筑关宁锦防线，来抵御满洲八旗的进攻与威胁。
满洲八旗无法逾越的鸿沟
"以辽土养辽人"，是关宁锦防线的关键。第一，为了防御满洲八旗的入侵，需要长期调集军队来与女真军队作战，这是由明军的军事体制决定的。每当规模较大的战事发生时，都由朝廷来统一调度地方军队参与作战，其目的是遏制地方军权过大以至于威胁中央权力。而辽东地处东北边境，长期调度无异于劳民伤财。所以，以辽东本地人来守卫辽东，可以减免军事调度的问题。
关宁锦防线
第二，女真军队对于东北地区的入侵，导致大部分辽东人无家可归，只能同灾民一起，流入华中境内。以土地为生的辽东人进入华中，再加上贫富差距过大，地主豪强所占土地远远大于地方农民，所以辽东人进入内地，无异于走向另一个深渊。通过孙承宗的挽留，大部分辽东在关宁锦防线内帮助屯田，由此解决了辽东地方军队的军粮供给。
第三，辽东人民风彪悍，再加上故地被侵，有很强的战斗实力与战斗热情。相比于朝廷调度的地方军队，由于是受命征调，所以战斗积极性不高，在他乡作战，也不愿拼尽全力。以及军队的腐败，朝廷调度的地方军的战斗力很成问题。在孙承宗的建议下，选拔优秀将领，来训练辽东人，可以大幅度提高辽东地方的军事实力。再通过对满洲八旗战斗力的分析，与满洲八旗相抗衡的最好战斗方法，就是训练一支同样强大的骑兵与之抗衡。在袁崇焕的努力下，关宁铁骑就此诞生，在战场中与满洲八旗几乎势均力敌。
关宁铁骑
第四，将辽土作为赏赐将士的财物。在中央集权制度的发展下，农民无疑成为了最终的税收对象。再加上中国文化以农田为基本，所以农田成为了中国人眼中最值钱的东西。为了使军队增强战斗力，丰厚的赏赐是军士为之卖命的直接动力。而此时沈阳失陷，大部分国土被女真部落占据，以此重新进行田地分配，无疑加强了战斗赏赐的高额度，由此直接提高了明军的战斗力。
在孙承宗聪慧的调度下，辽东边境面貌一新，往日颓废的明军，使满洲八旗也开始胆寒。但是由于朝廷内部党争的原因，孙承宗并没能见证关宁锦防线最光辉的时刻。反而是当时一位不起眼的小将，使关宁锦防线走向了辉煌。
袁崇焕像
孙承宗因为党争下台，后金军队紧接而来。大部明军望而生畏，立即逃窜，只有袁崇焕率领明军固守宁远城池。袁崇焕凭借城墙的优势，以新式大炮来打击后金军队。从未见过大炮威力的后金军队由此吃了很大教训，哈努尔赤也因此负伤而死，在城墙与大炮的结合下，满洲八旗从此不敢随意入犯明朝边境。
绕道蒙古入侵京城
哈努尔赤之后，皇太极开始负责后金政权。在历史之中，皇太极是一位能文能武的天才，他的智谋与野心，使他不安于东北之地。夺取中国之地，是皇太极一生的梦想与野心，虽然他生前没能实现，但是清朝确实入了主中国，统一了天下。在清朝入主中国之前，也离不开皇太极的努力。
皇太极像
通过各方调度，皇太极也意识到了关宁锦防线的强大。在地图上苦苦思索之后，皇太极决定绕道蒙古，从而攻取明朝京城，以达到灭亡明朝的目的。可是明朝的国力此时还在，绕道蒙古，后金军队还要面临高大的京城城墙，城墙之后，还有威力强大的大炮。
关宁锦地区
绕道蒙古，确实是后金军队的壮举，但是却无法消灭明朝的统治。因为绕道蒙古，所率领的军队战斗力毕竟有限，对防务周到的京城难以做到有效打击。虽然在军事上没有取得成果，但是却在一定程度上，牵制住了明朝的实力。使明朝不仅要面对随时来自东北方的威胁，还要时刻警惕西北地方的流贼。疲于奔命的明朝朝廷，因此加速了明朝国本的流失。
进攻战术的改变
在崇祯年间，清朝军队先后三次绕道蒙古入犯明朝京城，但是都没能取得有效进展。在绕道蒙古的战略上出了问题，皇太极意识到，只有打破关宁锦防线，清军才能长驱直入，从而推翻明朝的统治。
到了崇祯十三年（1640），皇太极通过积极准备，率领大军包围了锦州，只求啃下块"硬骨头"。驻守此地的，是明军悍将祖大寿，他曾随袁崇焕数次打败清军的入侵，在军事上完全不逊色于袁崇焕。
明朝军队
面对清军的重围，祖大寿立即向朝廷禀报，请求大军支援。而皇太极所等待的，就是明朝的援军。既然城池打不下来，就只能以消耗战来消灭明军的战斗力，而此时清朝的国力在皇太极的积极治理下，也直线提升，围困锦州的战役，持续了两年之久。
通过历次战斗经验教训，皇太极发现清军在野战中有着明军难以匹敌的优势。虽然明军的关宁铁骑可以与满洲八旗相抗衡，但是关宁铁骑毕竟是少数，而满洲八旗的人数远远大于关宁铁骑，所以在野战中，明军没有优势。其次，清军不善于攻城作战，因为明军的大炮过于强大，进攻城墙，没有太大办法，只能硬着头皮上，所以清军攻城时往往损失巨大，而且还起不到实际作用。
锦州古城
通过战斗的反思，皇太极意识到，围点打援无疑是最好的战略方式。以此来慢慢蚕食关宁锦防线，明军也无计可施。可是明朝朝廷并没有意识到清军设计的陷阱，明朝朝廷只想到如何保住关宁锦防线。由此，洪承畴率领十三万大军向锦州进发，明军在东北最后一支精锐大军踏上征途。
明军将领的相继投降
洪承畴毕竟是一员悍将，对于兵法，其也有独到的见解。他很清楚，明军的十三万大军，只是一个虚数，真正具有战斗力的军队人数，不到一半，而此时围困锦州的清军，也有十二万之多。所以直接与清军相抗衡，明军必败无疑。
在两方实力相差无几的情况，战场上的厮杀已经解决不了问题，战火开始以钱粮为资本，在火速燃烧。两军相持不下，比的，便是两国国力。在这场战争较量下，明朝就已经注定了失败，关于原因，有以下两点。
《大明劫》剧照
第一，西北、东北两地同时用兵，以至于财政消耗极大，往往是入不敷出，明朝财政早已出现财政赤字。为了提高税收，对全国上下加税，无疑加剧了农民的不满情绪，明朝的政治根基由此动摇。
第二，官员体制的腐败。导致明朝财政收入减少的主要原因便是官员的腐败，为了提高官员的黑色收入，压榨百姓，谎报财务，以公谋私已经是司空见惯的事情。中央也难以有效制止官员的腐败，由此国家的财政收入成为了大问题。
祖大寿石像
在明朝朝廷的多次催促下，洪承畴无奈率先出击，由此兵败被俘。祖大寿与洪承畴相继投降于清朝，关宁锦防线就此瓦解。京城与清朝之间，从此只有一道山海关相隔，大明王朝的统治摇摇欲坠。
结语：通过以上分析可知，国家兴亡的奥秘在于人才的选用以及人才所能发挥的能力。明朝朝廷虽然拥有不少强悍的武将，可是朝廷并没有给予其足够的发挥空间，由此导致了明朝的灭亡。而清朝遇到了能文能武的皇太极，以及其伟大的梦想，所以清军在最后战胜了明军，攻陷了关宁锦防线。当两军实力相差无几，相持不下时，军事战争变成了财政战争，谁的综合国力更加雄厚，谁便是这场战争的胜利者。再讲深奥一些，明朝的灭亡或许便是天时已尽，但是对于这种天时的考究，又难以确立。所以，关于明朝的灭亡之因，有诸多因素。相反，清朝的统治更加清明，所以其最后统一了中国。
参考文献：
张廷玉《明史 卷二百五十 列传第一百三十八》（孙承宗）
赵尔巽《清史稿 卷二百三十七 列传二十四》（洪承畴）
《清史稿 卷二 本纪二》（皇太极）
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