廊坊大城县的李莲英。原名叫李进喜,冥冥之中又和魏忠贤(李进忠)排上了辈儿。李进喜打父亲和自己这辈儿开始,家境才变得又贫又寒,从小就跟着亲爹后妈在皮硝店里干活。四乡八邻给他起了个绰号叫“皮硝李”。
当时在北京城的五环外都敢开店,可这爷儿俩太面,死活就是挣不到钱。某日,这父子俩你撕我拽地干着皮活儿。忽然,看见一个太监骑着马经过此地。父亲说道:“你看那是太监崔玉贵,原来家里和咱家一样穷,现在可是不得了啦,有钱有势!”“我也要当太监!”幼小的李进喜蹦着脚喊道。
李莲英
李进喜不等父亲同意不同意，就风驰电掣般飞奔而去。李进喜就这样找人送礼托关系，用上他全部的聪明才智,终于在13岁那年修成了正果、偿了夙愿。这年由郑亲王端华府将他送进皇宫当了差,直到16岁时迎来了天上掉大馅饼的机会。这年的李进喜,又是调工作又是涨工资,而且又如鱼得水般调到了长春宫老佛爷慈禧跟前工作。从此他的生活就发生了翻天覆地的变化。
14年后的某日清晨,刚刚梳完头的慈禧心情甚好,对进喜说道:“进喜啊,叫了你十几年的进喜啦叫烦啦。这样吧,你也该改名,你今天以后就叫连英吧,说快了像联姻,吉利吉利非常吉利。”叫俗了就成了莲英。
只见进喜咣当一声跪倒在地,嘣嘣嘣三个大响头。“李莲英自知没有文化,也没有让自己浪得大名的学问，但他深知毛与皮的关系，他不仅学会了揣摩主子的脾气和爱好，千方百计地讨主子的欢喜,还能时时处处谨慎小心。太后越给他脸,他越是不敢要脸,小心翼翼,度日如年。
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当时的大太监安德海正得慈禧宠爱,红得发紫。他两人虽然同时进皇宫,但地位相差老远。安德海此时已经不知道自己排行老几了,狂傲逼人。后来安德海终于到了头儿,终以“违背祖制,擅离京师”的罪名,在同治八年被山东巡抚丁宝桢砍了头。可谓典型的不作死就不会死。
安德海的死,却给生性圆滑的李莲英深深地上了一堂教育大课,这使他在今后变得更加谨慎、更加聪明乖巧了。同治十三年,26岁的他在储秀宫掌案首领大太监。这个职务是必须在宫里服役30年才能有资格应聘,而他用了17年就做到了。从此,这个从大城县来的李莲英头顶着吉星、平步青云向自己想要的仕途顶峰爬去…爬去。
李莲英
光绪五年,李莲英出任储秀宫四品花翎总管，随着慈禧老佛爷日益大权独揽,李莲英的声望地位也变得显赫起来。当他三十岁生日刚过,就已经可以和敬事房的大总管(清宫太监总目)平起平坐了。
光绪二十年,46岁的李莲英被赏二品顶戴花翎。这在太监当中从未有过。这也是慈禧为了一个太监第一次违背祖制,打破了祖上传下来的规矩。慈禧老佛爷对李莲英的宠信与日俱增,李莲英顺风顺水。盛名,高位,要职,权威,几乎不费吹灰之力,就唾手可得。但是他就是高兴不起来,反而觉得后脖颈子凉飕飕的,晚上梦见的全是安德海,心里感到无比的恐怖。
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终于在光绪三十四年,也就是1908年,慈禧老佛爷在西苑的仪鸾殿驾崩了。李莲英低调办理完慈禧的丧事,向隆裕太后提交了退休报告。隆裕太后为感谢他在宫中服役多年,准其“原品休致”,就是月月发给退休金60两白银。李莲英手捧着银子眼含着热泪,向他生活了51年的皇宫深深鞠了一躬。
■文/改编自《燕赵·印迹》之甲午·秋之卷，原标题为《与太监有关的日子（下）》（主编 牛丽珍 河北传媒出版集团 花山文艺出版社 河北冠林数字出版有限公司出版）
■编辑/储钰
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