人的贪欲往往是没有止境的，强调风险的同时，又有很多人甘愿为了风险而冒险尝试。从小处说这是人性的使然，但往大来说，这可能引起一场战争。晚年时期的汉武帝早已经是意气风发，被他一手建立起来的汉帝国先后击败了匈奴，平定了南越。版图的扩张和军事的强大，让汉武帝的权力也空前壮大，在权力膨胀的后面，自然是汉武帝孩子气的一面。只要是汉武帝想要的，总会想尽办法去获得，哪怕是牺牲无数将士的生命。就比如这一次，汉武帝想要的是天马。
汉武帝画像
祸起萧墙
张骞出使西域时，曾从乌孙给汉武帝带回来一批高头大马。眼看着乌孙的马比汉朝本土的战马优良，一高兴之下汉武帝则是给乌孙马取了个响亮的名称，称为“天马”。然而一个传说却动摇了乌孙马的地位，在《史记·大宛列传》中记载：“得乌孙马好，名曰‘天马’。及得大宛汗血马，益壮，更名乌孙马曰‘西极’，名大宛马曰‘天马’云。”；原来还未等乌孙马感受荣耀，汉武帝刘彻就得知了关于大宛汗血宝马的传说。
张骞出使西域图
当年张骞出使西域回归故里时，曾对汉武帝介绍了西域各国的情况，其中对大宛的描述就有“多善马，马汗血，其先天马子也。”（见于《史记·大宛列传》），这本已经勾起了汉武帝的无尽念想，如今有让汉武帝听闻了大宛宝马来自于天马所生，传说在大宛附近的神山上有一匹天马。而大宛人将很多的姿容秀丽的母马放在山下诱惑天马。终于天马耐不住寂寞，也就在和大宛母马的交合下，诞生了大宛的宝马。据说这宝马可以日行千里，甚至流出的汗都是红色的，故而称汗血宝马。也难怪汉武帝会动心，也只有这样的宝马才能成为天马，乌孙马的天马称号丢的不冤。
汉武帝和大宛国的贪欲
汉武帝有过对战匈奴的经验，也深刻感受过缺战马的疼痛感。因此在听闻传说之后的汉武帝说干就干，只是汉武帝也并非只懂战争，这一次他用了最和平的方式：“天子既好宛马，闻之甘心，使壮士车令等持千金及金马以请宛王贰师城善马。”；也就是派车令为使者带领着使者团去大宛换马，而筹码则是一匹如同真马大小的金马。由此看来汉武帝的贪欲在于要马，只不过这时候要的还算和平。相比起大宛国王来说，汉武帝的做法已经是彰显了大国风范。
汉朝和大宛的位置图
大宛国王的贪欲在哪？当车令等人从汉朝不辞辛苦的将金马送到时，大宛国王却在和自己的国相合计如何吞下金马，并且毫不付出。而大宛国的底气就是，在汉朝屡次派来的使者团中，大多数都因为路途遥远，物资匮乏导致死去一半。因此大宛国王相当的认为，汉朝即使派兵前来攻打，恐怕也是鞭长莫及有心无力。最终也就有了结论，大宛国王认为得罪汉武帝的风险值得，这匹金马又想要，汗血宝马不想给。
大宛马
不过这一次出使大宛的使者车令在《史记》中被称为是壮士，他也的确对的起这个称号。在车令看来，让汉朝盛名受损显然是不尊重的。既然你肯给宝马，那么金马也别想要了。但是一人之力如何拖走如真马大小的金马呢？于是车令干脆用锤子砸烂了金马，这等壮举堪称英雄。后果也可想而知，在车令使者团准备回汉朝时，大宛国的做法是“令其东边郁成遮攻杀汉使，取其财物。”；因此一场战争就在这一次汉朝使者全军覆没的悲剧下展开了。
大宛夺马战
大宛国的不识抬举，汉武帝自然是勃然大怒，在天子之怒的背后就意味着流血。这已经不再单纯的是汉武帝要马了，而是为了天朝大国的面子。不过当时卫青将军已薨（hong，代表去世），派谁去出征大宛呢？汉武帝再一次发扬了自己选拔将领的任性风格，培养的人才总是和女人有关。卫青、霍去病和卫子夫有关，而这一次出征的李广利则是和李夫人有关。李夫人是继卫子夫之后，汉武帝身边的又一传奇女子，爱屋及乌的情况下，汉武帝有意培养其弟弟李广利为将。况且又有将军姚定汉说：“言宛兵弱，诚以汉兵不过三千人，彊弩射之，即尽虏破宛矣。”，三千就可平定，这样的美差相信李广利能够做到。如此一来也能让汉武帝名正言顺的提拔这位小舅子，何乐而不为呢？
贰师将军李广利
只不过汉武帝高估了自己的运气，卫青和霍去病的案例终究是没有上演，李广利的军事才能非常一般。先来看看李广利出征时的配置：
《汉书》记载：“太初元年，以广利为贰师将军，发属国六千骑及郡国恶少年数万人以往，期至贰师城取善马，故号“贰师将军”。”
《史记·大宛列传》记载：“拜李广利为贰师将军，发属国六千骑，及郡国恶少年数万人，以往伐宛。期至贰师城取善马，故号“贰师将军”。赵始成为军正，故浩侯王恢使导军，而李哆为校尉，制军事。”
李广利
从这两则资料中能够看到，李广利出征时一共带着六千精锐骑兵以及万人死囚军队，前往攻打一个在姚定汉眼里三千精兵就能击破的大宛。同时李广利此次完全是为了贴金，因为陪同前往的有赵始成、王恢、李哆这些经验干将。光从数据上来看，这是一场必胜的战役。然而结果往往就是出人意料，第一次出征就以失败告终，甚至连大宛的面李广利都没能见到。
“贰师将军军既西过盐水，当道小国恐，各坚城守，不肯给食。攻之不能下。下者得食，不下者数日则去。比至郁成，士至者不过数千，皆饥罢。攻郁成，郁成大破之，所杀伤甚众。”——《史记》
这位贰师将军李广利新官上任，一朝发达的后遗症就体现了出来，克扣粮饷、上行下效，面对好不容易来的权力，李广利第一件事就是想着贪污。最终在这种情况下使得军队早就耗尽了粮草供应，以至于要一路靠打劫周边小国来维持军队用度。最终在大宛边上的郁成碰上了硬茬，虽然胜利了，但是汉军也消耗严重，以至于“还至敦煌，士不过什一二”（《史记》）。所以这正是李广利的贪欲，使得必胜的战役牺牲了太多将士的性命。最为可恨的是李广利自知现在的实力恐怕打大宛是有去无回，因此撤退前往敦煌，原地待命。
“岁馀而出敦煌者六万人，负私从者不与。牛十万，马三万馀匹，驴骡橐它以万数。多赍粮，兵弩甚设，天下骚动，传相奉伐宛，凡五十馀校尉。”
汉武帝
到了第二年夏天时，汉武帝再次发力，而这一次干脆是派出了六万人对李广利进行补充。并且为了解决补给问题，牛十万头、马儿三万余匹，粮草更是无数。这一次李广利也不敢怠慢，直奔大宛。慑于汉朝军力强盛，这一次途径的小国都是对汉军欢迎至极。等到大宛时，汉军军力多达三万。不过尽管如此，还是受到了大宛激烈的抵抗。最终在随军水工的帮助下，破坏了大宛的水道，才真正逼降了大宛，大宛国王在国内兵变的情况被杀。
汗血宝马的血，的确是红色的
最终整个战争的胜利归汉朝所有，但这是真正的胜利吗？汉武帝在获取所谓天马的过程之中，先后投入了不下十万人。第一次李广利的失败，使得接近五分之一的将士丢了性命，而且李广利也并没有受到任何的惩罚。再来看看最终胜利的果实——战利品：“汉军取其善马数十匹。中马以下牡牝三千馀匹，而立宛贵人之故待遇汉使善者名昧蔡以为宛王，与盟而罢兵。”；也就是说这些无辜的性命，仅仅只是换来了数十匹天马，三千多中马。
汗血宝马
而且在汉武帝如此兴师动众的情况下，结果还非常的令人讽刺。时间长达四年多的战争，最后还是“终不得入中城。乃罢而引归。”；也就是说彻头彻尾李广利和汉军都没能进入大宛，可想而知在这一维度上汉武帝依旧是失败了。不过这些不再重要，汉武帝得到了自己想要的天马。如传说一样，天马流出来的汗是红色的，只是不知道这是马的汗，还是无数将士的血？
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