女孩数学能力先天就比男孩差吗？
1992年推出的会说话的芭比娃娃会说的一句话是“数学课很难”，这引发了公众的争议。尽管这款玩具的发布遭到了公众的强烈反对，但这一潜在的假设依然存在，它传播了这样一个信息：女性在科学、技术、工程和数学(STEM)领域之所以不能蓬勃发展，是因为女性的数学能力先天不足。
卡内基梅隆大学的Jessica Cantlon领导了一个研究小组，对男孩和女孩的大脑发育进行了全面的研究。他们的研究表明，男女与数学能力相关的大脑功能并没有差异。这项研究的结果发表在11月8日的《学习科学》(Scienceof Learning)杂志上。
“科学得出的结果与社会上普遍的观点不一致，”Cantlon说。“我们发现，孩子们的大脑功能与性别无关，所以我们希望能够重新校准对孩子们的数学成就的预期。”
Cantlon和她的团队进行了第一次神经成像研究，以评估幼儿数学能力方面的生物学性别差异。
她的研究小组使用功能性核磁共振成像技术测量了104名幼儿（3-10岁；55名女孩）的大脑活动，同时让他们观看了一段涵盖早期数学主题（计数和加法）的教育视频。研究人员比较了男孩和女孩的扫描结果来评估大脑的相似性。此外，研究小组还通过比较孩子们的扫描结果与观看相同数学视频的一组成年人（63名成年人；25名女性）的扫描结果来检验大脑的成熟度。
经过多次统计比较，Cantlon和她的团队发现女孩和男孩的大脑发育没有差异。此外，研究人员发现，男孩和女孩在处理数学技能方面没有差异，在观看教育视频时也同样投入。最后，与成年组的男性或女性相比，男孩和女孩的大脑成熟度在统计学上是相等的。
芝加哥大学心理学系博士后、论文第一作者Alyssa Kersey说：“男孩和女孩使用数学网络的方式相同，而且整个大脑都具有相似性。这提醒我们，人类彼此之间的相似性远多于我们的差异性。”
研究人员还比较了97名参与者（50名女孩）的3至8岁儿童的标准化测试“早期数学能力测试”的结果，以评估数学发展的速度。他们发现孩子们的数学能力是相当的，并且没有表现出性别和年龄的差异。研究小组也没有发现数学能力和大脑成熟度之间的性别差异。
这项研究建立在该小组先前的研究基础上，之前的研究发现，在一系列的数学测试中，男孩和女孩的行为表现相当。
Cantlon说，她认为社会和文化可能正在引导女孩和年轻女性远离数学和STEM领域。先前的研究表明，家庭花更多的时间和男孩一起玩涉及空间认知的游戏，很多老师在数学课上也更倾向于在男生身上花更多时间。最后，孩子们也会经常注意到父母对他们数学能力的期望。
Cantlon说：“刻板印象会加剧男孩和女孩之间的细微差异，这种差异像滚雪球一样越来越大，从而影响我们在科学和数学方面对他们的态度。我们需要认识到这些差异的根源是社会的刻板印象。”
这个项目通过使用有限的一组数学任务来研究幼儿早期发展。Cantlon希望通过研究更广泛的数学技能（例如空间处理和记忆）来继续这项工作，并跟踪孩子们多年。
Cantlon和Kersey与罗切斯特大学的Kelsey Csumitta一起参加了这项名为“数学发展过程中大脑中的性别相似性”的研究。这项研究得到了美国国家科学基金会和美国国家卫生研究院的资助。
少儿脑科技小课堂系头条号签约作者
参考：https://www.sciencedaily.com/releases/2019/11/191108074852.htm
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