袁世凯一生共有一妻九妾。除了最早的原配妻子于氏外，其他的基本都是到朝鲜后才娶进门的。于氏只为袁世凯生了一个孩子，这个孩子就是袁克定。袁世凯一直对袁克定格外看好，无论是在朝鲜期间，还是在小站练兵时，都一直带着袁克定。
（袁克定）
当初，袁克定曾极力撺掇袁世凯称帝。那么袁世凯死后，袁克定有着怎样的命运呢？
说起来，袁克定其实并没有后来被称为“民国四公子”袁克文那样出众，不过袁世凯却一直对他另眼相看。尽管袁世凯共有十七个儿子、十五个女儿，但二儿子袁克文却足足比袁克定小了十二岁，因此年纪适龄的袁克定，便从小被父亲寄予厚望。
袁克定也没有让父亲失望。就外表来说，袁世凯属于身材平庸，没什么特长的武夫形象。而小时候的袁克定却相貌堂堂，一表人才。长大后，袁克定在清廷农工商部任职，为袁世凯拉拢了不少官员，很得父亲赞赏。
1912年，袁克定在河南老家骑马时不慎摔伤。由于医治不及时，结果袁克定落下了后遗症，无法再像正常人那样走路。袁世凯心中十分痛惜，他在第二年将袁克定送到德国，希望西方的医学，能让袁克定恢复正常。
德国皇帝威廉二世听说袁世凯长子前来就医，特意安排了最好的医生为他治病。治疗之余，威廉二世时常设宴款待袁克定，对袁克定说：“中国的共和制并不适合国情。想要发展，就一定要学习德国帝制。大公子回国后告诉大总统，如果中国要恢复帝制，德国一定会全力帮助。”
一开始，袁克定只是客套敷衍过去，并没有真正当回事。但随着他对德国科技的了解，袁克定渐渐认同威廉二世的说法。
这一趟德国之行，并没有治好袁克定腿瘸的毛病，但却让袁克定坚定了一颗恢复帝制的心。
回国后，袁克定在袁家大力宣传帝制和德国，他甚至还参考德国贵族的服装样式，为自己和弟弟们做了一套亲王将校服。
（中为袁世凯）
在袁家子弟上下都对帝制充满憧憬时，只有袁世凯对帝制不以为然。
当上总统后，袁世凯为了避嫌，故意没有给袁家子弟安排重要职务。像曾经在清廷做官的袁克定，也只是被安排了一个开滦矿务总局督办的闲职。
但随着时间的推进，袁世凯发现北洋军阀内部派系林立，手下已经不太好控制。为了重新把控兵权，袁世凯根据蒋百里的建议，提出了编练模范团的要求。
模范团的军团在经过训练后，就会被指派到北洋政府各部队中，成为效忠袁世凯的中坚力量。
袁克定自告奋勇，主动请求训练模范团。一开始袁世凯觉得不妥，但袁克定告诉他说，德国皇族在国内虽然都不从政，但却都担任着军职，这一点尤其值得效仿。袁世凯思考之后觉得有道理，便让袁克定担任了模范团团长。
在袁克定的影响下，袁世凯开始重新考虑恢复帝制的方案。
不过，袁世凯称帝后，却遭到了一片反对，没过多久就死了。
在袁克定的主持下，袁家人分了家产，开始各自寻找出路。袁克定在分到家产后，很快便搬到了天津的德国租界。
（袁世凯复辟）
之后的十多年间里，袁克定一直非常低调。到1928年，他甚至辞去了开滦矿务总局督办的职务，不再过问世事。但袁克定过惯了公子爷的生活，花钱一向大手大脚。到了三十年代初期，袁克定已经彻底穷困潦倒了。民间传说，袁克定甚至只能依靠一个忠于的他的老仆人上街捡菜叶子，赊一些窝窝头来充饥。但每次老仆人端上饭菜时，袁克定依然会用西洋刀叉将窝窝头切开，再加上咸菜下咽。
1935年，袁克定搬到北京宝钞胡同。抗战爆发北平沦陷后，日本人曾专程派人拜访袁克定，以重金高官来诱惑。但袁克定虽然穷困，却一直拒绝合作。后来他干脆装病，足不出户整天窝在家里，终于让日本人死了心。
1948年，袁克定生活越发艰难。他向表弟张伯驹表达了投靠之意。张伯驹本来一直不太喜欢鼓动袁世凯称帝的袁克定。但由于袁克定意志坚定，始终拒绝做汉奸，张伯驹又改变了想法，将他接到了承泽园。
据张伯驹的女儿张传彩回忆，袁克定走路一瘸一拐，从不抽烟，与人沟通也十分和善。他大多时间都在看书，有时也会翻译一些德文文章，是一个受人欢迎的老大爷。
1955年，袁克定在北京去世。
（参考资料：《袁氏家族》）
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