2020年发射窗口开启，美国宇航局的毅力号火星车将踏上火星之旅。
近20年来，美国国家航空航天局一直在向这颗红色星球发送火星探测车，他们在尘土飞扬的火星表面独自漫游了多年。
然而，最新加入的探测车将有一个小同伴陪伴在它身边，或者更确切地说，盘旋在它的上方。
美国宇航局正在测试自己在另一个星球上驾驶直升机的能力，以完成即将到来的火星任务，机智号直升机将与火星车一起前往火星。机智号会附着在火星车的腹部，并由一个防护罩在降落过程中提供保护。
2021年2月，二人组在火星着陆后，保护罩将脱落，机智号将与它的机器人同伴分离
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与火星车分离后，机智号将在一系列测试飞行中单独飞行。在各自行动之前，这对组合需要分开至少160英尺，不过毅力号会用机载摄像机记录直升机第一次尝试飞行，它仍会密切关注它的伙伴。
机智号直升机将考验美国宇航局在另一个世界驾驶直升机的能力。图源：美国宇航局
“身为美国宇航局局长，最让我兴奋的事情就是准备观看直升机在另一个世界飞行，”美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷在新闻发布会上说。“这是史无前例的尝试，而现在我们准备好了。”
在火星上的30天里(火星上的一天比地球上的一天要长40分钟)，美国宇航局的一队工程师将在地面上测试机智号飞行能力。他们计划慢慢来。
第一次飞行时，这架直升机将飞离地面几英尺，在空中盘旋20到30秒。虽然时间很短，但最初这几秒的飞行将被视为一个重要的里程碑，因为这是第一次在稀薄的火星大气中进行动力飞行，而火星大气与我们世界的大不相同。火星的大气密度不到地球大气密度的百分之一。
在证明它能飞之后，机智号直升机将进行更多的飞行尝试，每一次都比前一次飞得更远，飞得更高。
“把它送到火星，让它安全离开火星车，我们将学到很多东西，” “火星2020”任务的项目副经理马特·华莱士在新闻发布会上说。“我们并不指望从这项技术中获得大量回报，我们只是希望学习那些我们在开始需要学习的东西。
这架直升机可以飞行90秒，一次飞行距离近980英尺，距离地面约10到15英尺。
机智号在地球上重约4磅，在火星上将重1.5磅。它由太阳能电池板供电，太阳能电池板为锂离子电池充电，可在火星上每天飞行90秒。
毅力号将加入好奇号的行列，好奇号于2012年8月登陆火星，至今仍在火星上漫游。
美国宇航局此前曾向火星发射过另外两辆探测车，勇气号和机遇号，它们于2004年1月登陆火星。2010年，勇气号结束了它的火星探险，探测时间远远超过了计划的90天。2018年，一场巨大的沙尘暴席卷火星，机遇号不幸与地球失去了联系。
毅力号的目标是寻找火星上古代生命的线索，了解火星的历史。科学家们认为，火星曾经是一个潮湿、宜居的星球。
该任务还将测试人类可能探索火星的条件，试验从火星大气中产生氧气的方法，描绘火星上的水和灰尘等环境条件，并寻找资源。
FY:超凡泰迪熊
作者：Passant Rabie
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