察尔汗盐湖的由来
"天空，有着城市天空不曾见过的透明;湖水,有着城市江水不曾有过的澄净。"
提起青海，我们首先想到的就是青海湖，青海湖水就像巨大而坚硬的玻璃，镶嵌在荒无人烟的高原上，天幕似乎都沉入了湖底。近些年，茶卡盐湖又成为了一些旅行爱好者的"打卡圣地"，湖面洁白，倒映着天空、云朵和远山，有"天空之境"的美称。但是可能很少有人知道，察尔汗盐湖，是更为鬼斧神工的存在。
在昆仑山和祁连山之间，是著名的青藏高原"聚宝盆"--柴达木盆地，而察尔汗盐湖，则坐落于柴达木盆地的心脏部位，青海省的格尔木市。它是中国最大的盐湖，在全世界上也是面积第二大的内陆盐湖，仅次于玻利维亚盐湖。
察尔汗在蒙古语中是"盐泽"的意思，关于这个盐湖有一个古老的神话。千万年前，察尔汗是一处富庶之地，遍地宝物，但是此地的山精地怪都心怀贪念，妄图把察尔汗据为己有，因此战争不断。无休的战火惊扰了隐居在昆仑山的西王母，王母为了平息战争，降下了天水，把所有的珍宝都淹没于湖底，察尔汗盐湖由此而来。
不过这只是寄托了人们美好想象的童话故事，察尔汗盐湖到底是怎么来的，科学家们也已经给出了具体的解释。在2.3亿年前，盐湖所在的柴达木盆地还是一片汪洋大海，后来伴随着板块运动，青藏藏地块慢慢升高，柴达木被新生的山脉围绕起来，变成了盆地，柴达木盆地海拔最低的部分，就是察尔汗。
昆仑山环绕着察尔汗湖，山上常年积雪，融化的雪水流入山谷，同时因为湖泊的地理位置特殊，几乎封闭，湖水汇集之后也很难外泄。雪水中含有很多矿物质和盐分，再加上柴达木盆地位于大陆深处，是典型的内陆荒漠盆地，山体是它天然的屏障，光照很强，降水量一年仅30ml左右，在强烈的蒸发作用下，湖水逐渐浓缩，盐分越积越多，久而久之，就形成了盐湖。
自然的恩赐
察尔汗盐湖矿物质丰富，其中钾盐含量最多，同时还有镁、钠、锂、硼、碘等多种矿物。既然是盐湖，那么盐就是这个湖里的主要产出，根据粗略估计，察尔汗盐湖中盐的储量可以达到六百亿吨，大概可以供全国人民吃上5000年。
就算是全世界的人们，也可以吃上1000年，折算成人民币更令人吃惊，预计的价值便有十二万亿！有人做了一个更直观的比喻:如果架一座厚6米、宽12米的盐桥，察尔汗盐湖中的盐可以串起一座从地球通到月球的巨大桥梁。
察尔汗盐湖中的巨大资源，除了有食用价值外，还有工业价值。湖中有大量氯化钠、氯化镁、氯化钾等，皆是工业生产所需要的。五十年代，国家在这里建立了钟肥生产厂，那是我国的化肥生产还是一片空白，这家化肥厂的出现解决了我国的燃眉之急。到了近些年，这里已然成为了我国生产规模最大的钟肥生产厂。不仅为我国的农业生产和粮食安全提供了有力保障，同时还节省了这方面的外汇支出。
除了经济价值，察尔汗盐湖还有着令人沉醉的美景。其中最著名的就是万丈盐桥。盐桥其实是一段公路，它看起来和普通的公路并无二致，称作桥是因为它像桥一样浮在盐湖之上。盐桥连接着敦煌和格尔木，最厚的地方达到18米，最薄的部分也有15米，全场32公里。盐桥是自然的艺术品，没有护栏，也没有桥墩，像天上飘下来的一条绸带一样，静静地落在湖面上，光滑无痕。
专家们经过研究得出结论，察尔汗盐湖的盐盖可以承载的重量超乎想象，除了汽车、火车可以安全地飞驰其上，还可以用作飞机的起飞和降落，甚至可以在它上面建造房屋和工厂，著名的青藏铁路就是架筑在察尔汗盐湖之上的。
目前的察尔汗盐湖还没有被开发成风景区，也没有相关的旅游设施，它目前还是一个纯粹的工业园区，有时还会禁止游客入内，所以察尔汗盐湖虽然景色绚丽，但还是一个比较小众的景区。
不过随着青海旅游业的逐渐发展，察尔汗盐湖因为其极佳的地理位置和得天独厚的自然资源，旅游开发也指日可待。目前察尔汗盐湖的开发方向是自然-社会-经济复合的综合性景区，希望以后有机会可以有更多的人欣赏到这颗高原上的明珠。
善待环境就是善待我们自己
走在旅游开发前列的茶卡盐湖，是近些年的文艺旅行圣地，"天空之境"的称号让中外的旅客都慕名而来。
但是据媒体报道，旅游旺季时的景区，巅峰时期一天能清理出12吨垃圾，垃圾中很大一部分都是游客们进入盐湖穿着的塑料鞋套。本来，为了缓解茶卡盐湖的环境压力，景区专门定制了可降解的租赁鞋套。但是一部分游客进入茶卡盐湖时，可能为了便宜，可能为了方便，大多数都选择穿自带或者是小贩售卖的塑料鞋套。而塑料鞋套一般在短时间内无法自然降解，这对茶卡盐湖的环境将造成巨大的伤害。
除此之外，在高峰期，有些过分的游客为了拍照，还会翻出护栏下湖踩踏，阻碍了盐湖卤水结晶，湖中一些区域甚至产生了黑泥洞。旅游垃圾的泛滥也影响了湖区的生态健康。
茶卡盐湖也许不仅仅是个例。美景是自然对于人类的馈赠，但是太多的景点，或许因为管理的不到位、抑或是游客的自觉性不够，导致了环境的被破坏，这对于景区的发展、社会环境的可持续发展都是不利的，也是我们所痛心的。善待环境就是善待我们自己，茶卡盐湖经过整顿打扫已经重新开始迎接游客，希望人们可以让察尔汗盐湖不用重蹈其覆辙，守护好碧水和蓝天。
文/文史旺旺
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