胡椒，在大多数人的印象里面经常把它和辣椒进行混淆，如果在四川和湖南，辣椒肯定很受欢迎，毕竟四川的辣妹子和喜欢吃辣的习俗已经全国闻名。
但是如果在偏南的地方，比如云南广东喜甜食的人民就不怎么喜欢辣椒了。但是胡椒从古至今都是“国民宠爱”，其在销量界的地位是辣椒一直达不到的。
明代胡椒可以说是海外的销量之星，其可以用来治病救人还可以用来作为美食原料，就连皇帝也把它当做俸禄赏赐给官员，在国内可是掀起了一股胡椒热潮。
胡椒在国内圈粉无数，成为了明代与东南亚等国家贸易的必备物。明代胡椒的流行程度超出你我的想象，这是为什么呢？
一、胡椒在明代如鱼得水
1.明朝初期朝廷对胡椒进口贸易的垄断
胡椒在明代之前就已经备受海外国家的喜爱，其作为香料的原材料之一，也成为了海外贸易中的热门的出口货物之一。但是在明朝统治者就没有如同宋元两朝那样实施积极的对外政策了，在原有开放的海外贸易中，官方对于海外贸易直接的垄断，民众禁止参与对外贸易中，如此胡椒的进出口量就得到了很好的控制。
进出口被控制了怎么办，外国人这下可急坏了，在洪武时期，就有外国人来希望可以和明朝进行交易，希望可以用胡椒换取明代的各个其他物品。
明代皇帝也是非常有商业头脑，看见机会来了，便对外国商人代表开价说：如果你们想要和我们进行贸易，那么利润我们四六开，我们抽取六成的利润，这样你们也不用交贸易税了。即使明代皇帝如此要求，但是依旧有许多国家愿意与明代皇帝做生意，为了明代的其他物品，其他国家也只能忍住。
这样胡椒就大大通过官方贸易直接流向了明代官家手里，明代洪武时期，通过朝贡贸易平均每年就可以获得10万斤，在外加一下海外贸易和外国商贸，胡椒的库存量已经达到了百万。
明代初期的贸易朝政简直就是胡椒来源的一大法宝，只要这个政策可以稳定实施，然后与朝贡贸易这个政策配套，打出来的效果就是“王炸”，胡椒的货源能够得到保证，那么胡椒就能在明代有一个长期的供应量。
2.明朝中期郑和下西洋，胡椒仍然具有强烈的政治含义
郑和下西洋的故事已经家喻户晓，在明代郑和曾经7次下西洋。郑和下西洋每次都会都足够的金银财宝，与其他国家进行物资贸易交换或者单纯的宣扬国威。但是郑和每次下西洋回来都会带回来的东西你肯定想不到，郑和每次带回来的物资次次都有胡椒。胡椒被赋予了强烈的政治意义，这是为何呢？
答案很显然，统治者的更替和朝贡贸易的没落使得胡椒在货源上得不到很好的供应和保障。在明成祖登基之后，为了改变前面所出现的局面，于是明成祖就开始准备派郑和下西洋，改善各个国家的关系，同时能够用本国的宝物能够换回更多的外国货物。这其中的重中之重便是苏木和胡椒等香料了。
因此胡椒就被赋予了政治色瓷，即使没有充足的货源，但是由于统治者的足够重视，胡椒依旧能够历经明代几个皇帝但是依旧混得风生水起，销售界老大的位置也是无人能及。
3.明朝后期：胡椒开始走入私人交易市场
胡椒如此受到欢迎，利润巨大，在明代的商人自然就想参与进来获取大额的利润，但是朝廷又不让私自贸易，明朝后期就出现了走私人，同时还出现了走私市场。
明代后期基本朝贡贸易体制已经走向了没落，这也让商人发现有机可乘，外加明代末期军事实力的不断下降和社会的动乱，整体的综合国力也是骤然下降，国家也没有更多力气去派人打击这些走私犯。
胡椒开始走向走私市场，在正德年间，已经出现了走私人造船千架的局面，这些走私犯和当地官员勾结在一起，进行胡椒走私，获取了巨大的利润。朝廷对于这样的场面无法控制，只能做出让步，实行新的政策，与商人共享利益。如此胡椒的货源依旧得到了保障，胡椒依旧可以在国内广泛流通。
无论是明朝前期或者中后期，胡椒依旧活跃在市场上，在每一个不同的时代以特有的方式获得了足够的货源和存量。
二、明代的“全能”胡椒
为何明代的胡椒能够在社会上如此活跃呢？其主要还是以下几个方面的原因让胡椒成为了当时的生活必需品，没有了胡椒生活的质量也会大大下降，就好比我们不能没有盐一样。
1. 药用价值——治病救人
胡椒在明代就好比灵丹妙药一般的存在，就好比现在人们对于一些常见药物的信任和依赖是一样的。只要有人觉得身体不舒服，都会本能的去服用胡椒药丸。
在明代的药物学记载当中，胡椒能够配药的药方就有30多种，大大的为当时的医学做出了贡献。比如当时有一个有钱的人心腹冷痛，吃了许多灵丹妙药，什么人参，什么鹿茸，就连千年灵芝下到肚子里面都没有效果，于是试了试民间由胡椒制作的药物竟然药到病除，如此效果，自然就受到了很多人的追捧和研究。
胡椒的药用价值是胡椒能够混得如鱼得水的一个重要原因，毕竟如果一个东西什么价值都没有，那么谁会去追捧呢？就好比一个明显既没有颜值，也没有实力，很少有人去关注是一样的道理。
2. 胡椒当钱用——发工资用胡椒
陶渊明在魏晋的时候“不为五斗米”折腰成为了美谈，但是如果陶渊明在明代的话，那么他就很可能就是不为五斤胡椒折腰了，因为在明代俸禄已经转换成为了胡椒。
胡椒作为当时的进口原料就好比我们现在买的进口零食是一样的，比国内零食贵的多。价格如此昂贵自然不是每一个家庭都可以消费起的。胡椒在当时成为了奢侈品，就好比我们现在对于香奈儿香水的认识度一样。只有有钱的人才能使用，在古代有钱还不定能买到，还需要有权。
当然“民以食为天”，在明代对于官员的俸禄也是由胡椒和其他物品进行分类构成的，其中依旧还是有米。胡椒一时有价无市的局面也依旧存在，为了拉拢朝臣和稳定军心，统治者自然会把胡椒赏赐给各位大臣，在他们俸禄里面发放胡椒来现实皇恩浩荡。
3. 小小胡椒，却能带动就业与经济的创收
正所谓：“授人以鱼不如授人以渔”胡椒如此风靡，自然种植胡椒也成为了一大新兴产业，胡椒的双丰收也为国内经济的发展带来了很好的效益。在当时国内的种植亩数也是高达上千亩，这样也使得胡椒能够普及到普通百姓的生活中
胡椒种植业带来经济的创收的同时也很好的为国内的胡椒存量做出了贡献，使胡椒能够长期的在社会范围内活跃。
4. 被送上餐桌的胡椒
胡椒不仅仅能够作为药物，，还是传说中的灵药。在当时是社会上，一部分的人们认为胡椒吃了可以健康长寿，于是一向以吃为名的中国人很快就发明了各种吃法，这样既美味还延年益寿，何乐而不为呢？都有哪些不同的方式呢？
很多人会把胡椒做成胡椒汤，经过明代百姓的不断尝试，九九八十一天的研制和数百次进行选材配料，终于熬出了令人提升醒脑的胡椒汤，此汤不仅仅美容养颜还可以羽化登仙，如此吹嘘，自然很多人愿意抢购，不惜千金也要试试。
相对于做成胡椒汤，有些人还直接口服。毕他们认为加工后的胡椒汤的药效会降低，口服自然最好，不会损失药性。
关于这还有一个传奇故事，在当时人们口口相传，说以为白发翁本来都要准备死亡的，但是有一天他突发奇想，直接口服了胡椒，身体居然一天比一天好，于是他天天口服胡椒，最后居然越活越年轻。对于这件传奇故事人们也是奔走相告，在科学不发达的那个时代，重口下次便很可能就信以为真。
三、结语
全能的胡椒在明代扮演着一个重要的角色，其大大的改善了当时的医疗条件还促进了当时的经济发展，密切了明代与外邦的联系。作为西方的销量明星，西方直接通过贩卖胡椒开启了自己的新航路之旅，还完成了地里大发现，最后将自己国家的经济制度和政治制度实现的完美的转型。
但是在明代，胡椒并没有如同西方这么大的作用，它没有促使中国打开日渐封闭的大门，实现经济体制改革。反而在清朝入关之际，其渐渐的被统治者忽视，统治者自大的心态开始实行闭关锁国政策，从此胡椒被紧紧的关在门外。
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