在太阳系中有八大行星，由近至远它们分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。水星是距离太阳最近的天体，水星和太阳的角视距（两个天体在观察者眼里张开的角度）只有28°，水星的身影往往被淹没在太阳的光辉中，所以，从地球上观察水星，我们只能在日出东方之前或者是在日落西山之后的时间里，观察到水星。
（一）水星的相关数据，水星的自转（也就是水星的一天要比地球长很多）非常的缓慢。1889意大利天文学家夏帕里经过多年的观测认为，水星的自转和公转都是88天，直到1965年美国天文学家通过射电手段测得水星的自转周期为58.646天，它与地球慢了59倍，水星的公转周期为87.968天，水星的自转正是公转的三分之二。水星的轨道较扁，其偏心率为0.2056，因此，水星接近太阳最近距离为4500万千米，最远达到6900万千米，绕日速度为42.5-—52.6千米/秒，平均速度为47.9千米/秒。水星的直径为4878千米，相当于地球的38%，比月球稍大一点，是八大行星中最小的一个天体。它的质量为3.3×10²³千克，约是地球的1/9,。平均密度5.43克/厘米³。水星的地心引力是地球引力的3/8，重力加速度为3.63千米/秒，逃逸速度仅为4.3千米/秒，只相当于地球（11.2千米/秒）1/3强一点。所以，在水星表面起飞的宇宙飞船只要达到4.4千米/秒的速度就可以挣脱水星的引力束缚。根据测量水星的大气极为稀薄，不到地球大气密度的1%，比地球50千米高空的大气密度还要稀薄，因此，也称不上大气，水星的大气成分是令人想不到的金属钠。外壳为硅酸盐构成，幔很薄，里面是月球大小的铁核。
（二），水星的宇宙探测概况 对水星的了解不是很多，1973年11月3日由美国首先派宇宙飞船“水手”10号第一次探访水星，也是人类第一次派往水星的探测器。1974年3月29日飞临水星上空，它在距离水星705千米处通过，随后又在9月21日和1975年3月6日两次通过水星，1975年3月16日第三次与水星相遇，三次相遇与水星最近距离为327千米，三次相遇中共发回了5000多张照片，覆盖了水星57％表面。照片显示，水星与月球相似，水星表面都是由岩石组成，并经历了猛烈的陨石撞击，布满了环形山，在环形山的周围还有辐射纹，其中最大的一次碰撞形成了直径为1350千米的盆地，由于那里的温度很高，故此取名为“卡路里盆地”，即，酷热的意思，盆地的底部有许多山脉和裂缝，最长裂缝为185千米，宽度几百到几千米不等，深度达几百米，裂缝切断山脉形成断崖峭壁。水星与月球相同的是没有一滴水，区别在于，在水星表面环形山一般直径为20——50千米，而在月球一般环形山的直径都在100千米以上。水星表面还有一个巨大的褶皱，长100千米和宽7千米的大峡谷。“水手”10号的探测还探测到，水星也有一个很弱的磁场，其强度仅为地球的1%。
2004年8月3日由美国发射的水星探测器“信使号”升空，通过多次变轨利用行星间的引力降低“信使号”的运动速度，最终于2011被水星引力所俘获，成为水星的人造卫星，围绕水星飞行4年，发回1万多张照片，2015年4月30日坠毁于水星。这次探测加深了人们对水星的了解，取得了宝贵的资料。2018年10月20日由欧洲和日本联合研制的“贝皮.科伦布”水星探测器升空，预计2025年进入水星轨道，预祝它圆满完成科学任务，给我们带来更多的水星信息。
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