自1990年，美国NASA将哈勃望远镜送上太空。到今天哈勃太空望远镜服役已满30周年，30年以来，哈勃望远镜在太空里拍取了许多珍贵的图像，直至今日仍不断地为地球上的人呈现绝美的宇宙奇观。
哈勃太空望远镜是以世界著名天文学家爱德温·哈勃为名，就像一个太空天文台，在近地轨道围绕地球飞行，长13.3米，直径4.3米，重11.6吨，造价近30亿美元，1990年4月25日搭乘“发现号”航天飞机升空。
图1 哈勃望远镜
长久以来，人类对浩瀚的宇宙探索从未停歇，从地基望远镜到哈勃太空望远镜。一次次的突破，源于人类对更加深入探索宇宙的渴望。
为了排除地球大气的干扰，更好的探测宇宙深空，了解未知星系。在20世纪60年代后期，美国航空航天将建造轨道望远镜提上日程。从初步构想的提出、设计到建造完成，时间跨度长达40年。中间更是一度经历过项目被取消。
由于把哈勃望远镜运送到近地轨道，必须要依靠航天飞机。但在当时，航天飞机也处于起步阶段，这就使得哈勃的命运与航天飞机牢牢捆在一起。到了1986年，美国“挑战者号”航天飞机升空爆炸，导致美国航空航天局暂停了航天飞机升空计划！当时没人知道哈勃望远镜接下来的命运如何发展。直到4年后的1990年4月25日，哈勃望远镜才搭乘美国“发现号”航天飞机进入太空。
从1990年4月25日至今天，30年的探索旅程中，哈勃望远镜拍摄了超过1400万张宇宙照片，带给人类无数次惊喜的同时帮助人类进一步认识了宇宙。
图2 哈勃望远镜拍摄的“创生之柱”
图3 哈勃望远镜拍摄的蝴蝶星云
到目前为止的30年间，哈勃望远镜历经过5次大修。2009年5月19日，美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机上的宇航员完成了对哈勃太空望远镜的最后一次维修。随着航天飞机的退役，哈勃望远镜此后的10年来，就缺少了地面的照料。现在，它正在逐渐丧失原有高度和速度。也许，生命耗尽的那一刻，它依然会选择这片伴其一生的星辰大海！
生日快乐 ！哈勃太空望远镜。人类探索宇宙的旅程永无止境！
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