图为东方红一号
近日，航天爱好者发现一个有趣的事实，那就是东方红1号至今仍在轨飞行，这一中国最早的卫星在轨连续飞行50年，要知道同一时期美苏两大强国发射的卫星现在基本上都已经再入大气层了，这或许能证明东方红1号虽然起步晚却直接反超苏美，甚至在超过50年仍在轨运行的星体寿命方面可以说是比美苏加起来还先进，许多网友都纷纷表示：这才是航天大国应有的水平。
图为太空中的卫星想象图
不过，这一切都是在机缘巧合之下完成的，实际上，作为中国第一代遥感卫星的先行试验星，虽然东方红1号至今依旧在轨道上一圈又一圈地飞行，但是它的星载电池早在发射升空后两三周左右就已经耗尽了，可以说，现在它正处于完全不受控的状态，那么，它又是怎么维持飞行的呢？
在发射当时，对东方红1号卫星的遥测及控制能力在当时并不完善，而当时又需要验证东方红1号所搭载的声乐讯号传输能力，在不断的调试之下，东方红1号就这么不知不觉地进入到了一个几乎完美平衡了各种受力情况的轨道之上，理论上来说，只要不遭受其他太空垃圾的撞击，它可以再这样飞个好几百年。
图为东方红2号
东方红1号卫星无论用途和功能都十分单一，可是到了东方红2号上这一情况就发生了质变，这是中国第一颗通讯卫星，虽然先前的东方红1号就已经有了声乐传输的能力，可是直到十多年后的东方红2号方才具备了双向传输信号的能力，并且也正是在东方红2号上，中国卫星开始摆脱圆滚滚的球体构型以及在太空中不规则的自旋，使得卫星天线可以保持一直朝向地球。
而发展到了东方红3号的时候，中国卫星水平真正开始赶上世界第一梯队了，首先就是这款中国卫星使用寿命首次超过了五年期限，这意味着中国航天工业的元器件工艺以及整体设计水平得到了质的飞跃，然后就是双组统一推进系统，这让东方红3号的姿态调整速度和反应速度都变快了许多，并且上面还首次搭载有整星级EMC试验和不带工质的环境试验技术，为日后中国航天发展做出了贡献。
图为东方红三号卫星模型
可以看出，东方红系列卫星的每一个批次或型号，都代表着中国航天的一个新阶段，甚至可以被称为是一个里程碑，见证了中国走完初期航天路的那颗东方红一号将长时间翱翔在太空之中，只要一看到它，航天科研工作者就会回想起过去的那段艰辛起家路岁月，这也激励着我们对中国航天事业的未来充满希望。
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