2005年4月23日，日本女子乒乓球运动员福原爱来到中国驻日大使馆拜会王毅大使，向大使赠送了一套自己特意定做的、同时印有中国和日本国旗的运动服和留有她签名的乒乓球拍，并感谢中国教练员对自己的培养。
在过去近20年的时间里，福原爱都是最为中国人所熟知并喜爱的日本运动员。1988年出生的她3岁学球、4岁开始参加全国大赛，14岁的时候参加巴黎世乒赛，从此走入了国人的视野。
福原爱在球场上的顽强执着、球场下的机灵可爱，甚至她输球后哭鼻子的样子都吸引了很多球迷关注的目光，但令她为中国人所喜爱的更多原因还是她与这个古老国度的渊源。福原爱长期受教于中国教练、她的陪练是中国运动员、她也曾先后加盟辽宁、广东征战中国乒乓球超级联赛并因此学会了非常地道的东北话，用球迷的玩笑话来说达到了“十级”水平，当年16岁、还在读高中二年级时的福原爱还曾经当选为“沈阳市旅游形象大使”……如此种种，让这个可爱的小姑娘成为中日友好的纽带和桥梁，而她也经常表露出对这个一衣带水邻邦的友爱，拜会时任中国驻日大使王毅就是其中鲜明的一例。
在2005年的一次新闻发布会上，中国外交部发言人刘建超曾表示，“福原爱小姐不仅深受日本球迷欢迎，据我所知，有很多中国乒乓球迷也很喜欢她。我们非常欢迎福原爱小姐加盟中国辽宁省乒乓球队，希望福原爱小姐在参加辽宁乒乓球队，以及中国乒乓球联赛期间能够生活愉快，比出好成绩。我们希望这种非常有益的体育和文化交流，能够增进中日两国人民的了解和友谊，同时也推动中日两国关系全面改善和发展。”
正是与中国如此广泛密切的交流，让福原爱非常了解国人的心态，待人接物时分寸拿捏得总是恰到好处。在2012年伦敦奥运会女单1/4决赛不敌丁宁后接受采访时，福原爱就曾经笑着“质问”记者，“比赛时，你们给丁宁加油，下来后，又总安慰我！啥意思？”一番话把在场的中国人都逗乐了。
实际上，除了形象、性格与谈吐之外，福原爱的运动成绩亦堪称一流。在众多“大魔王”当道的女子乒坛，她是少有的战胜过除王楠、张怡宁外绝大多数中国顶尖球员的强者之一。而王楠2008年退役的时候福原爱只有20岁，1981年出生的张怡宁也比她大了七岁。
作为主将，福原爱曾与石川佳纯、平野早矢香一道为日本女队赢得2012伦敦奥运会的女团银牌，与石川佳纯、伊藤美诚联袂收获2016里约奥运会女团铜牌。
在即将结束自己职业生涯的时候，福原爱成了中国人的媳妇——她在2016年与中国台北乒乓球运动员江宏杰携手步入婚姻殿堂，现在已经有了两个可爱的宝宝，儿女双全、好上加好，可谓人生赢家！
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