唐太宗李世民是我国古代最著名的皇帝之一，从说服李渊起兵，到征战天下统一九州，再到登基称帝治理国家，李世民的一生可谓是功绩无数。
不过，正所谓"单丝不成线，孤木不成林"，即使个人能力再怎么强，也不能没有他人的帮助。李世民的身边，就有着各种各样人才的辅佐，这也是他成就帝业的秘诀。
贞观十七年（643），唐太宗李世民想到当年一起打天下、治天下的大臣们，顿时怀念感激之情溢于言表。
这年二月，他找来大画家阎立本，让他绘制了二十四幅功臣肖像，并将其存放在凌烟阁，后世称之为"凌烟阁二十四功臣"。
在这二十四人中，有着尉迟敬德、李靖、程咬金、李勣、秦琼等人们耳熟能详的名将，但除去谋士和宗室大臣，他们的排名以尉迟敬德第一，秦叔宝则是最后一名。那么，这是为什么呢？
要知道排名的结果为何如此，我们首先要知道的当然是排名的根据是什么。
在凌烟阁中，二十四位大臣的排序是按照当时的官职进行的。
所以总排名第一的是当时官至司空，位居群臣之首的长孙无忌。
换言之，尉迟敬德排名非宗室武将第一，是因为当时他的官职更高，而秦叔宝位列倒数第一，则是因为他的官职在二十四人中最低。
一般来说，官职的封赏都是根据功劳的大小，身居高位者大多是立下了不世之功。那么，我们就先来看看尉迟敬德、秦琼二人都有着怎样的履历，是否是因为功劳大小导致双方排名上的巨大差异。
尉迟敬德生于朔州善阳，也就是今天的山西朔城一带，隋朝末年，他先是被刘武周招揽，后来刘武周被李世民击败，他又投降于李世民。
根据《旧唐书》记载，尉迟敬德曾经跟随李世民打猎，而割据洛阳的郑帝王世充率领数万兵马前来袭击。眼见李世民与尉迟敬德势单力孤，王世充手下的单雄信直奔其而来。
然而"敬德跃马大呼，横刺雄信坠马"，王世充的兵马被尉迟敬德的勇猛吓到，全部后退不敢冒进，后者趁机护送李世民杀出了重围。
这还没完，尉迟敬德确保了李世民的安全后，很快"更率骑兵与世充交战，数合，其众大溃，擒伪将陈智略，获排槊兵六千人。"
可见，不管是个人勇猛还是领兵作战，尉迟敬德都十分突出，而这次护驾之功更是让他在李世民心目中更加重要。这之后，尉迟敬德跟随李世民平定窦建德、刘黑闼等，多次拯救李世民于乱军之中，功劳无数。
贞观十七年（643），尉迟敬德上书请求回家养老，李世民授予他开府仪同三司，他也最终以此身份入选凌烟阁。
接下来，我们再看看秦琼。
他本是齐州历城，也就是今山东济南历城区人，隋朝末年时先是在隋军中任职。
天下大乱时，秦琼投奔了瓦岗寨。瓦岗覆灭后，他转投王世充，但王世充为人残暴阴险，于是秦琼和程咬金一同投奔了李唐。
李世民很早就听说了秦琼的武勇，于是对其十分重用，每逢战事常常以其为前锋，甚至说过"朕肉可为卿用者，当割以赐卿"的话。
接下来的统一战争中，秦琼多有战功，最终于贞观十二年（638）病逝，被李世民追封为徐州都督，不久加爵胡国公。
比较官爵和功劳，官至开府仪同三司，多次救主的尉迟敬德确实要胜过秦琼。
除此之外，其实还有一个非常重要的原因，导致秦琼得到的官职实际上低于了自己的实际贡献，那就是玄武门之变。
所谓玄武门之变，指的是李世民在玄武门发动的夺位政变，事变之后，李世民成功当上太子，而其长兄李建成、四弟李元吉则是身首异处。当年，李世民劝说李渊起兵，并对统一全国居功至伟，但登基后的李渊却按照嫡长子继承制，封长子李建成为太子，这当然引起了李世民的不满。
武德九年（626），经过一番周密的计划，李世民率领秦王府众臣在玄武门设伏，趁李建成、李元吉上朝之际将其杀死。根据《旧唐书·长孙无忌传》的记载，参与玄武门之变的是长孙无忌、尉迟敬德等十位秦王府的亲信，而事成之后李世民按功行赏，房玄龄、长孙无忌、杜如晦、尉迟敬德、侯君集位列一等功。
在玄武门之变中，尉迟敬德"领七十骑蹑踵继至"，起到了很重要的策应作用，而在李元吉想用弓弦勒死李世民时，也是他的出现成功救主，在玄武门之变中的突出表现是他位居第一的重要资本，至于秦琼，则在玄武门之变时没有什么作为，这或许就是导致他位列最后一名的原因。
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