在比利时和德国的边境之间，有座城市叫马斯垂克，它是荷兰最古老也是日照光最久的城市。马斯垂克在荷兰很有名气，它除了拥有景色迥异的自然景观外，其独特的地形也是令人称奇之处。荷兰的地形都很平坦、低洼，只有马斯垂克是个例外。这里有超过1000米的杜里兰登峰，也有采石造成的圣彼得堡洞窟地形，但这座城市之所以被人们所熟知，并非是它独有的景色，而是一个关于沧龙的传说......
马斯垂克
沧龙
军医发现惊人化石
1776年，当时在圣彼得堡石窟附近有座要塞，天气好的话，站在要塞上，就能俯瞰整个马斯垂克的全貌，这里具有很重要的战略意义。有个驻守在此地的军官叫德劳因。德劳因是个化石谜，搜集了许多珍奇古怪的化石，这些化石大多都是从采石工手里得到的。他是个喜好热闹和乐于炫耀的人，经常将收藏的化石展示给其他人看。军医霍夫曼就是其中一位，和其他观望者不同，霍夫曼也希望能够拥有一些化石。
1780年，采石工们在深30米左右的地方挖掘到了一块化石，看起来像是生物的下颌骨，化石跟石块连在一起，可以看出久远的年代感。即使对化石一窍不通的人也看得出来，眼前的化石绝对是个宝物。得知消息的霍夫曼欣喜若狂，很快来到采石场。査看化石后，他按捺住内心的激动，给采石工们一笔辛苦费，并希望工人能帮助他将化石采出来。化石跟石头紧密联系，要取得化石，必然要先将石块敲掉。为了保证化石的完整，在处理石块时采石工们小心翼翼，花了好几天的时间才将石块采出。
矿工们发现沧龙化石场景的绘画
教会抢夺珍贵化石
军医霍夫曼搞不清楚化石是什么，就请著名的解剖学家坎珀帮忙鉴定，坎珀据他推断，这个化石很有可能是远古鲸。而这个推测主要是根据化石的尺寸大小估计的。但是坎珀的儿子却不这么认为，他认为这个化石很有可能是海洋蜥化石。父子二人争持不下，谁也无法说服谁。不过在霍夫曼心里，倾向于海洋蜥蜴之说。如果是海洋蜥蜴的话，那么这块化石可算得上无价之宝，因为在这之前人类发现过很多古代鲸鱼，却没有发现古代海生蜥蜴。霍夫曼很高兴，他日思夜想得到的化石宝物如今得偿所愿。
然而不久后，这个消息传播到戈丁神父耳中，发现化石的那块土地就属于戈丁所有，因而在听说化石是宝物后，戈丁便有意将化石抢夺过来毕竟是在自己的土地上发现的，自己才应该是拥有者。最终法庭判决霍夫曼败诉，立即将所得化石交给教会，交出化石的霍夫曼郁郁寡欢，几年后悲愤去世。得到化石后，教会专门修建了一个小礼堂，将化石放在玻璃神寔供奉。不久后，教会拥有化石的消息传播得越发广远，甚至整个欧洲都知道了这件事，教会也因此名声大噪。
沧龙的颌骨化石
战火中，法国人将化石抢回博物馆
1795年，整个欧洲都笼罩在战火阴云中，拿破仑所带领的军队所向披靡，被世人称为战神，每次征服地，必然会进行大量的掠夺，被征服之地的财产、艺术品、化石、收藏品等等都会被抢走送到法国。马斯河紧紧依靠马斯垂克，战略位置很重要，西班牙与法国对此势在必得，因而战火不断，马斯垂克的居民也因此受到牵连。法兰西共和国的军队开始征讨马斯垂克这个小镇。法军总指挥皮什格鲁将军下令用炮火攻击马斯垂克，他在命令中还特别备注了一条，不准对戈丁的小教堂进行攻击，因为那里藏着化石。几经辗转，皮什格鲁将军抢到了这个古生物化石，他立即命令士兵小心翼翼地护送化石回法国，呈放在法国巴黎自然历史博物馆中。
获得珍贵化石的消息在法国引起了很大的轰动，法国著名动物学家居维叶听说后，便动用关系进入博物馆，对化石进行研究。居维叶曾研读过各种书籍资料，尤其是关于历史生物的资料，但是面对化石，他实在想不出这是属于哪种生物的，他只能仔细地研究化石的特征，然后将它跟历史上的生物进行对比，用了几个月的时间，他终于得出结论，这个化石和海洋蜥蜴有着紧密的联系......
神秘的海洋蜥蜴
所有和化石有关的人都不知道，这次的化石发现，开启了生物学的新篇章。
那具古生物化石的本尊就是——沧龙。
它是海洋蜥蜴类动物的典型代表。那么海洋蜥蜴和现在的蜥蜴有什么不同呢？生物学家认为它们是亲戚关系，其成员还有蛇属。但从目前来看，生物学家关于沧龙和蛇以及现代蜥蜴的关系还有所争论，有的认为沧龙和蛇关系更密切，有的则认为和现代蜥蝎关系更密切。最初沧龙属于一种小型的蜥蜴，叫做古海岸蜥。它身躯很小，体长在90厘米左右，攻击力有限，后来由于受到恐龙等生物的威胁，蜥蜴被迫逃入海洋中，演变为完全的海生生物，而在数百万年的时间里，蜥蝎也在数百万年的时间里变成了20多米的沧龙。有科学家认为，在所有的陆生生物转为海洋生物中，沧龙是转型最成功的一种。
在海洋中，沧龙是顶级猎食者，几乎是所有海生爬行动物和鱼类的敌人。即便是古代大型鲨鱼，也不是沧龙的对手。那些远古鲨鱼曾经是海洋世界的霸主，但是后来逐渐没落，甚至沦为沧龙的食物。这不得不让人唏嘘，也许真应了"物竞天择，适者生存"这句话，有些远古生物在转化为海洋生物适应海洋环境后，却逐渐没落。只有沧龙好像变得更强、更壮、更快，并由此开始成就了它们海洋霸主的进化之路。
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