战国初期，在“三家分晋”的三个国家当中，魏国实力最强。由于魏国错误的政策，想兼并三晋，魏国先占领赵国邯郸，后来攻打韩国。如果，不是魏国树敌太多，赵国和韩国在“桂陵之战”和“马陵之战”前就已经灭国了。
但是，魏国对于人才的任用一直没有重视。以至于吴起奔走魏国，而去了楚国，楚国变强大了。孙膑被庞涓迫害，逃到了齐国，齐国强大了。最要命的是，魏国没有任用商鞅，让他去了秦国，结果秦国强大了。魏国在马陵之战以后，一蹶不振。尤其是魏惠王死后，魏国在中原再也没有了发言权。
《战国风云》赵武灵王剧照
在战国后期，能在军事上与秦国抗衡的也只有赵国了。在楚国的楚怀王和齐闵王还在世的时候，这两个国家可以抗衡秦国。但是，楚怀王被张仪欺骗以后，吃了几次败仗，最后死在了秦国。楚国被打残以后，紧接着就是乐毅伐齐，导致齐国差点灭国。所以，这两个国家衰落以后，赵国悄然崛起。
为什么说，战国后期只有赵国能与秦国抗衡呢？原因在于，赵国出了一个改革型国君——赵武灵王（赵雍）。赵武灵王与其他国家的君主不同，其他六国都是借助外人来改革。而赵武灵王，是通过本人来改革来推动军事的进步。赵国由于地理限制，在经济上很难发展。由于靠近北边的胡人，赵国常年跟胡人交战，以至于赵国在军事上从来没有怠慢。
赵肃侯去世以后，15岁的儿子赵武灵王即位，各国趁机派出庞大的军队到魏国来吊唁，赵国稍微不注意就会被几个强国吞并。好在赵武灵王也是一个有智慧的君主，在大臣肥义等人辅佐，赵国提高了军事戒备，并禁止吊唁国带兵进入赵国，只允许各国国君的吊唁物品入境。由于赵、韩、宋结成了联盟，其他诸侯国进入赵国没有占到什么便宜。对于一个15岁的小毛孩来说，能经受如此严峻的考验，已经很不容易了。
胡服骑射
战国的局势瞬息万变，时而合纵，时而连横。总的来说，魏国霸权衰落以后，战国就成了秦、齐、楚三家的天下，其他国家没有什么发言权。而赵国抓住这个机会开始向北边的中山国扩展，两国战争不断，赵国在与中山国初期交手的时候还吃了败仗。
当时的赵国，东边有齐国和中山，北有燕国和东胡，西有楼烦和秦韩。赵武灵王觉得赵国的服饰笨重，宽袍大袖不利于齐射。他淘汰战车，改用骑马射箭的作战方式，对赵国的军队进行了改革，历史上称之为“胡服骑射”。赵武灵王为了表示决心，亲自穿胡服上朝，很快被国人认可。
长平之战
公元前296年，赵国灭掉了中山国。并北击匈奴，向林胡、楼烦频繁用兵，赵国的国土深入了蒙古草原。经过赵武灵王的“胡服骑射”改革，赵国的军事力量，仅次于秦国，成为东方六国实力最强的国家。然而赵武灵王晚年却做出了一个荒唐的决定，把太子赵章废掉，将王位让给了次子赵何，结果导致“沙丘宫变”，赵武灵王被活活饿死。
赵武灵王去世以后，赵惠文王时期赵国有蔺相如和廉颇这样的大臣，赵国还算稳定。但是赵孝成王即位以后，赵国与秦国之间发生了长平之战，赵孝成王为了速战速决将廉颇撤换，而改用毫无作战经验的赵括，以至于赵国被秦将白起坑杀了40万人。后来赵国又出了一位名将李牧，本来可以为赵国续命，结果也被昏庸的国君杀害，当秦国灭赵的时候，赵国已无将可用，最后国破家亡。
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