提起郑州市登封市嵩山南麓的嵩阳书院，相信很多人都不陌生，加诸在它身上的光环有很多——中国古代著名高等学府、中国古代四大书院之一、全国重点文化保护单位、世界文化遗产"天地之中历史建筑群"遗产点。
但很多人不知道的是，嵩阳书院的前身，最早是一处佛教活动场所。
1、
众所周知，佛教传入中国的时间，为东汉时期。创建于东汉永平十一年的白马寺（河南洛阳境内），便是佛教传入中国后兴建的第一座官办寺院。
不过，彼时佛教传播的范围并不广，直到魏晋南北朝时期，佛教才开始在华夏土地上进入兴盛，一时间京城内外寺院林立。从杜牧所诗"南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中"，足见佛教的兴盛。
而与南朝对应的北朝，更是有过之而无不及。
据《洛阳伽蓝记》记载，北魏孝文帝太和元年（公元477年），北魏佛寺有6400余座，僧尼77000多人。到北魏末年（公元534年），北魏寺院更是达到了30000余座，僧尼200万余人，其影响力可见一斑。
而嵩阳书院的前身，便是创建于北魏太和八年的佛教寺院——嵩阳寺。不过，嵩阳书院作为佛教场所的时间只有一百余年。
隋朝大业年间（公元605年-618年），嵩阳书院开始被道教占据，更嵩阳寺为嵩阳观，成为道教活动场所。唐弘道元年（公元683年），唐高宗李治游嵩山时，闭为行宫，称"奉天宫"。
直到五代时期，后周皇帝柴荣，将此地改为太乙书院，才逐渐成为一个儒家思想传播场所。
2、
宋景祐二年（公元1035年），宋仁宗亲赐匾额，太乙书院再次改名"嵩阳书院"，成为历代名人讲授经典的教育场所。
据了解，仅宋代在嵩阳书院讲学的，就有北宋杰出文学家范仲淹、司马光、杨时、北宋理学家程颢、程颐、南宋理学家朱熹等。
另据记载，司马光在嵩阳书院讲学时，其所著的巨作《资治通鉴》的编纂工作，也从洛阳转到了嵩阳十元和其所住的嵩山别馆中。
在这段悠游岁月中，其曾以儒学的历史观，融合理学的思想，编撰了《资治通鉴》的第九至二十一卷。
此后，嵩阳书院名噪一时，成为重要的儒学传播圣地。
而如今我们所看到的嵩阳书院，又经过历代多次增建修补，书院内建筑布局保持着清代前的风格，现存殿堂廊房五百余间，由五进院落组成。另存唐至清代碑碣70余品，是河南地区保存较为完好的一处古建筑群落。
1961年，被列为首批全国重点文物保护单位。2010年，作为"天地之中历史建筑群"重要组成部分，被列为世界文化遗产。
3、
在嵩阳书院，除了感受儒学经典、研究古代建筑之外，还有一大亮点，也为嵩阳书院增色不少，即"两大将军"。
据记载，嵩阳书院内原有古柏三株，西汉元封六年（公元前110年），汉武帝刘彻游嵩岳时，见柏树高大茂盛，遂封为"大将军"，"二将军"和"三将军"。
如今，"大将军"、"二将军"仍存，"三将军"已毁于明末战火之中。
其中大将军柏树干胸围为5.4米，树高12 米，冠幅16米；二将军柏树干胸围为13余米，树高20米，冠幅19米。经林学专家鉴定，这两株将军柏为原始柏，树龄有4500年，是中国现存最古老的柏树，在国内外都享有盛誉。
如今的嵩阳书院，虽然也时常有游客前往，但对比同属登封境内，相隔不过10公里的少林寺，就显得人气不足，很多人去登封都错过了。不知道你去过嵩阳书院吗？
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