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作者：
天体生物学·黄姤
人类真正对木星开始进行探测的时间要追溯到400多年前，当时的人们几乎都相信地球就是宇宙的中心，于是伽利略制造了一架望远镜用于观测木星，发现有四颗卫星都是在环绕着木星旋转，这时的伽利略就产生了一个很大的疑问，难道地球不是宇宙的中心？如果地球是宇宙中心的话，那所有的天体应该都环绕着地球旋转才对啊！就从这个时候开始人们就渐渐认识到，原来地球并不是宇宙的中心。
图解：79颗木星卫星运行轨道
“小型太阳系”--木星系
从发现木星有4颗卫星开始一直到今天，总共发现了木星有79个卫星，而且木星的体积又特别巨大，可以称得上是一个“小型的太阳系”了，所以木星又被称为“木星系”。
虽然目前一共发现了木星的79个卫星，但其实最有名的就是那4个伽利略发现的“木卫一”“木二”、“木卫三”及“木卫四”。
图解：木卫一（伊奥）、木卫二（欧罗巴）、木卫三（盖尼米得）、木卫四（卡里斯托）、
有趣的“冰球”与“火球”
- “木卫一”
这颗卫星整个球体几乎都是岩浆，上面布满了火山，不过这些火山跟地球上的火山不一样，“木卫一”的火山一旦喷发岩浆，岩浆会以1000米/秒的速度向上喷射，而且能喷射两三百公里，形成一个“岩浆树”，最后向四面散射，而且这样的火山特别的多，每天都在不停的喷射，所以整个星球就像是下着岩浆雨。
图解：木卫一喷发形成的岩浆树
- “木卫二”
又名“欧罗巴”这颗卫星刚好与“木卫一”恰恰相反，它的温度只有零下100多度的冰球，有趣的是其也往外喷射，但是喷的全是水，这就表明它底下有大量的液态水，所以很多科学家觉得“木卫二”上很有可能会拥有生命。NASA为了证实“木卫二”上到底有没有生命，准备发射一个探测器去“木卫二”并且降落在星体表面采集样品，以此来证实这颗卫星有没有生命的存在。“木卫二”的冰层其实并不厚，只有3公里这个计划很有可能成功，准备实施这个计划，并把这个计划的时间定在了2023年。
图解：冰火山喷出的不是岩浆而是水和甲烷
- 木星本体
木星是太阳系里最大的一颗行星，用肉眼就可以看到。太阳系八大行星识别度最高的是金星，第二就是木星了。
图解：木星在夜空中的位置
木星自转一周只需要10个小时，公转一周需要12年，所以木星的一年相当于木星天的1万天，另外由于木星的自转轴和它的公转平面几乎垂直，所以木星没有四季之分。
它直径是地球的11倍，体积是地球的1320倍，这就意味着一个木星可以容纳1000多个地球，虽然这么木星拥有如此巨大的体积，但是密度却相对较小，其自身的质量并没有想象中的那么大，仅仅只有地球的300多倍而已，但也相当于太阳系所有行星加一块的2.5倍。
图解：木星与地球大小对比图
木星也是太阳系里的一个巨无霸，以至于太阳系的中心并不是太阳，因为木星质量特别大，所以整个太阳系的中心点在太阳和木星之间，木星和太阳都是在围绕这个点在转动。
岁星
我国，木星又被称作“岁星”，因为它的公转周期是12年，每12年它围绕太阳转一圈，所以从地球上看的话，木星每过12年就会回到原来的位置，所以就根据这个特点，把木星转动周期一圈的12年作为12地支，这就是十二生肖的划分。从星座角度来看的话，木星就是射手座的守护星。
从观测木星的照片可以看到非常清晰的纹路，这些纹路其实都是气体，木星其实就是个“气体星球”，当初天文学家用雷达去扫描木星是看不见木星的，只能看到4个卫星绕着一个黑乎乎的什么都看不见的东西在旋转，但是用眼睛却能看到木星，这就说明木星里面是没有固态核心的。
木星上的气体大约90%都是氢气，10%是氦气，这跟太阳非常相似，木星就差一点就可能成为恒星了。
图解：木星结构示意图
木星上的气体层，也就是云，它们流动的速度非常快，大概是300公里/秒，这些云因为转速不一样，就会发生巨大的摩擦而产生闪电，这些闪电的强度也是地球上闪电的1000倍，如果用眼睛直视这种强大闪电的话，直接就会导致失明。
木星的磁场非常强大，是地球磁场的2万倍，正是由于木星强大磁场的保护才稳定住了木星上这些气体流动，否则就会跟火星的情况一样，大气全让太阳风给吹走了。
图解：木星磁场
地球上有磁场，是因为地球有一个固态的铁核，但是木星它是气体的，没有铁核，那为什么会有这么强大的磁场呢？
木星主要是氢气，越往木星内部里面的压力就越大，氢气就会变成等离子体了，等离子体是导电的，等离子体在里面快速的转动，于是就产生了强大的磁场。
大红斑，其实这是木星上正在刮着的一个飓风，这个飓风已经刮了至少400年了。因为当初伽利略发现它的时候就已经发现了大红斑。
通过近年来的观测发现，大红斑在不断的缩小，比当初伽利略发现时小了接近3/4，按此速度，这大红斑就会消失了。
从表面看，木星上的气体都是一条一条的，并且会流动的，这些气体中存在“硫”，有了硫大红斑看起来就是红色的。在1989年的时候，NASA发射了伽利略号探测器。飞行6年之后到达了木星，并开始对它进行观测。伽利略号完成工作之后，NASA就控制它，让它坠毁在木星大气层里。
木星存在的特别意义
在2011年的时候，NASA又发射了朱诺号，其主要任是探测木星云层，朱诺号也会在2021年7月坠毁在大气层把它销毁掉。
为什么一定要把它们销毁呢？
为了防止污染木星的环境。
如果没有木星的话就没有地球，任何星系都有一个特点，就是所有的恒星星系边上都有一个超大的行星围着它转，而且离它越远就会变得越小。
但是在所有星系中太阳系却不是这样的，离它最近的水星、金星、地球都很小，火星那就更小。
原来太阳系形成的时候，太阳周围也应该有一个超大的行星存在，我们假设这个行星就是一颗“超级地球”，一开始超级地球也是围绕着太阳正常旋转的，但是突然有一天来了一个木星，结果这个超级地球就在太阳和木星之间就被这两个巨大的星球引力互相拉扯，然后就被拉碎了。碎裂后就形成了现在的水星，金星，地球和火星，所以没有木星就没有地球和其它3颗类地行星了，当然这都是科学家的推测。
结语·地球的守护神
由于木星有着超大的引力，从太阳系外来的小行星，彗星，及一些星际天体的都被它拦住了，不会撞到地球。
这是因为木星的引力太大了会把一些从来小行星，彗星，及一些星际天体拉到自己的身上去，如果没有木星的存在，那么地球被小行星撞到的几率要比现在大1000倍，就像灭绝恐龙那种小行星的碰撞，有木星存在的话，可能几亿年才发生了一次，如果没有木星存在的话，那有可能几万年就会发生一次，所以木星不仅保护了地球，还保护了太阳系里所有的星球。
而地球就是一个非常独特的存在，它具备了所有这个宇宙里到目前已知的都不可能具备的条件，它里面有太阳，外面有木星，距离又刚刚好，温度也合适，然后恰巧就产生了第1个生命，发展到今天就有了我们人类。
作者：黄姤
95后·女·科普新星培训营学员，创作有关：天文、地质、化学、生物、物理等一些科学领域的作品，欢迎关注互相学习。
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