人吃五谷杂粮，又受气候影响，最容易受凉或者上火，一旦上火，就要想办法祛火，喝凉茶就成了中国人的一种习惯。然而，其它地方喝凉茶，一般都是寒凉祛火之药，又因地域不同，所产凉药不同，也就有了各种各样的地方凉茶。但奇怪的是，其它地方喝凉茶与喝中药无疑，而唯独地处伏牛山南麓的南召的凉茶却是要兑肉的。
南召这种习惯往往让外地人大惑不解，初次来南召的人，在饭店听说喝凉茶，就会感到奇怪，难道南召气候有异，一进南召便有了火气？何况良药苦口，让客人未饭先苦，是何道理？当一盆子排骨莲藕根药上桌，却感到万般稀奇，喝几嘴细品，香甜而微苦，淡淡的药味反而中和了排骨的油腻，爽口而又独特。此时迷惑顿消，方解南召凉茶之妙。来过南召几次，凉茶已经成为喜欢的美食，就连我这个外县人喝几次南召凉茶，喝上瘾了，还想喝呢。
大多数南召人都有喝凉茶的习惯，甚至痴迷，隔三差五非得喝一次凉茶不可。有的外地出差几天，还没有到家，电话已经打回来了，说外边跑跑上火了，回家得赶紧喝凉茶了。很多人家隔几天，就会想起凉茶，女人说，这几天嘴唇又干又痛，男人就顺着说，干里还不轻哩。女人说，这几天脸上涩堵拉碴，男人说涩里还不轻哩，于是，自然就引出凉茶，喝到凉茶。
南召凉茶总是与肉联系一起的。小时候农村很穷，有的家庭没肉可兑，又想为孩子们祛火防病，就熬一锅没肉的凉茶，孩子们便会嚷着是吃药呢，是苦汤子，有啥喝头，还不如把头砸个洞往里灌里。没办法，家里就要想法割一疙瘩肉，熬次凉茶，既祛火又为孩子们解解馋。
有人说，南召人都是吃货，是吃嘴精，是丢孙货，明里是祛火气，实际是想吃嘴呢。的确，有的庄上总有一两个好吃嘴的人，一会儿说腿痛了，得吃拳菜煮猪蹄里，停停又说亏里不能行了，走两步上不来气，得包点药煮老母鸡吃呢，其实是想法给肉挤眼里。但这是极个别的。原先，我也曾经认为，上火了吃几片三黄片，冲几次板蓝根喝喝不就得了。然而随着我对南召本土文化的深入了解，却发现，南召凉茶深得传统养生之精髓，简直就是南召食疗文化的一张新名片。
南召人经常喝的，饭店推出的凉茶，一般为排骨、莲菜（莲藕）、绿豆与黄花苗四味，绿豆解百毒，绿入肝经，莲菜凉血生血白入肺经，黄花苗中药学名蒲公英，清热解毒，有“植物抗生素”之美誉，且凉而不猛。几味皆亦药亦菜，药性平和，能够清热解毒于无形之中。但凡凉药，皆有泻阳气、伤脾胃之副作用。然南召凉茶妙就妙在排骨的登场。猪肉微寒，敛疮生肌，蛋白优质，健脾养胃补肾。三味鞑伐，而一味修补，泻中有补，便构成了药膳的内在平衡。可见，一碗简单的南召凉茶，却并不简单，蕴含着不平常的传统养生智慧。
南召凉茶是谁发明的，已经无可考证，但凡南召人都是喝着凉茶长大的。也许是南召先人偶然为之，因祛火好喝而广为流传，从而养成了南召人难以割舍的味觉记忆。然而南召凉茶并非单一的排骨凉茶，而是一系列养生茶与美食。南召凉茶由肉食与草药构成，天上飞的地上跑的水上游的，寒热之性不同，草药种类繁多，肉食草药相生相克，补泻兼顾，以对应不同的体质治疗不同的病症，从而构成了南召五花八门的凉茶与美食。除了排骨凉茶，肺火鱼腥草煮扁嘴（鸭子），寒性体质扁嘴换成黄老母鸡；膀胱火大尿黄尿痛，则猪肉加苇子根、茅草根；眼干眼红则鸡子煮白菊花或千里光；胃疼热鸡子煮见肿消；血压高头晕猪肉煮血参根，寒性体质则用羊骨架，拉肚子鸡子煮臭花菜……
你可能会产生这样的疑问，南召水土并无特别之处，何以常喝凉茶？尽管肉类中和了凉茶的偏性，但经常喝凉茶是否造成体质的改变或伤害？这你一点也不用担心，南召人还从先人那里继承了另一套秘密武器，那就是“补亏”。南召人饮食方面最常说的两句话，一句是“得喝凉茶”，一句就是“得补补亏”。与凉茶相比，虽然南召深知上火的危害，但无火至多常喝排骨莲菜绿豆凉茶，并不滥用，而补亏比凉茶更为普遍。腰疼，肾亏；头晕心亏；怕冷，血亏；胃寒胃酸，脾胃亏；浑身无力浑身亏，失眠多梦肝肾亏……
腿捞不动了，浑身没劲儿了，精神不好了，很多南召人首先想到的不是去医院检查，而是“亏了”，得赶紧补亏里。于是，鲫鱼大枣汤，羊肉当归大枣汤，条参当归薏米山药老母鸡汤，乃至牛胎盘胎羊羔当归汤等等药膳便成为必然选择。有的胃寒，凉硬的不敢吃，酒不敢沾，药吃得足够，喝一冬羊肉药膳，满面红光，又晃悠酒场，成酒晕子了。
你可能认为，南召凉茶与补亏不过是南召民俗档次上的养生传承，但神奇的是，传统中医也分为两个派别，即“温补派”与“清凉派”，温补派以温养升阳为主，而寒凉派则以滋阴清火为主，二者施治方向不同，偏重不同，却殊途同归。但两个派别往往师承不同而很难融合。南召凉茶就属于清凉派，补亏就是温补派，在南召民间却完成二者的融合。
其实，南召足以成为系列的凉茶与补亏，仅仅是民间医疗土方在餐桌上的亮点，南召民间还有这海量的备方，很多农村老人都是一位半挂子医生，很多头疼发热，乃至疑难杂症，都有很多对应的偏方，就是一种疾病。比如腰痛，如果你参加宴请，或者走进某一个村庄，就会收集到好几个偏方。在农村，每个村庄还有一两个被称之为“治事人”的老人，会收藏很多种奇奇怪怪的草药与偏方，有的甚至称之为妙方验方，方到病除。
南召的大多中药铺，也深知南召人药膳用药需求，往往包有现成的五元、十元的煮鸡子药、煮鸭子药，买者只用说“煮鸡子里”，掏钱拿药走人，而有的只用说“加点治腰痛”的，也不用再说什么，调剂就会按需将药包好。而在南召街头，总有不少卖草药的老农，推着三轮走街串巷。大的菜市场，当然少不了的固定的草药商铺，摊架上有新鲜的黄花苗、鱼腥菜、小茴香根，更多的是一攒攒、一捆捆、一袋袋苇子根、茅草根、半枝莲、见肿消等等常用药材，石斛、金钗、灵芝等等上等药材。
“药补不如食补”，“食药同源”，“上医治未病”，这是中国传统医治养生极为重要的观念。清火祛毒，温补扶正，把医治转变为药膳，转变为与生活相伴的养生习惯，正是大道至简的表现。但南召山远地偏，何以有着如此深厚的养生基础，何以能够让很多药材成为养生的食材，这真是太不可思议了。
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